Alkali-feltspater kan ofte skelnes fra plagioklas-feltspater, fordi de fleste korn af sidstnævnte udviser albit-twinning (se ovenfor Krystalstruktur), som viser sig ved parallelle linjer på visse spaltningsflader, mens korn af alkali-feltspater ikke gør det. Dette kriterium er dog ikke absolut; nogle plagioklas-feldspater er ikke polysyntetisk tvindede. Desuden kan nogle perthitiske teksturer ved en overfladisk undersøgelse forveksles med polysyntetisk tvillingning. Heldigvis er denne lighed sjældent forvirrende, når man først har undersøgt flere eksempler på begge kendetegn grundigt. De to træk adskiller sig ret markant: sporene af den polysyntetiske tvilling er lige, mens de perthitiske teksturer, der mest sandsynligt forveksles med polysyntetisk tvilling, har et sammenfiltret udseende.
En anden egenskab, der undertiden bruges til at skelne mellem alkali- og plagioklas-feldspat, er deres forskellige specifikke tyngdeværdier. Den ideelle værdi for de kaliumrige alkalfeltspater er 2,56, hvilket er mindre end den laveste værdi for plagioklaserne (nemlig 2,62 for albit).
Sanidin skelnes normalt ret let fra de andre alkalfeltspater, fordi det typisk fremstår glasagtigt – dvs. det har en tendens til at være farveløst, og meget af det er gennemsigtigt. Mikroklin og orthoklas er derimod karakteristisk hvide, lysegrå eller kød- til laksefarvede og subtransparente. Bortset fra den grønne variant, der normalt kaldes amazonsten eller amazonit, kan mikroklin sjældent adskilles fra orthoklas ved makroskopiske metoder. Tidligere blev meget mikroklin fejlagtigt identificeret som orthoklas på grund af den fejlagtige antagelse, at alt mikroklin er grønt. I dag identificerer forsigtige geologer andre kalium-feldspater end sanidin blot som alkali- eller i nogle tilfælde kalium-feldspater, når de beskriver bjergarter på grundlag af makroskopisk undersøgelse. Det vil sige, at de ikke skelner mellem mikroklin og orthoklas, før de har bevist deres identitet ved f.eks. at bestemme deres optiske egenskaber. Ved makroskopisk undersøgelse identificeres anortoklas også generelt blot som en alkalfeltspat, undtagen af dem, der er bekendt med de bjergarter, der vides at indeholde anortoklas.
De bjergartsdannende plagioklaser kan sjældent identificeres med hensyn til art ved hjælp af makroskopiske midler. Ikke desto mindre kan man anvende nogle tommelfingerregler: Hvide eller råhvide plagioklas-feldspater, der udviser en blålig irisering (de såkaldte peristeritter), har generelt albitsammensætning, selv om de er submikroskopiske sammenvoksninger af 70 procent An2 og 30 procent An25; og mørkfarvede plagioklaser, der udviser irisering i blå, grønne, gule eller orange nuancer, er labradoritter. Desuden har identiteten af de associerede mineraler en tendens til at indikere det omtrentlige An-Ab-indhold i plagioklas-feldspaterne – for eksempel ledsager biotit oftest albit eller oligoklas; hornblende forekommer almindeligvis sammen med andesin; og pyroxenerne, augit og/eller hypersthen, ledsager typisk labradorit eller bytownit. Yderligere karakteristika for to af feldspaterne er som følger: Mikroklin udviser almindeligvis “gittertvillinger”. Denne kombination af to former for tvillingning, som bedst kan ses ved hjælp af et mikroskop, der er udstyret med dobbeltpolariseret lys, er undertiden makroskopisk synlig. (Polariseret henviser til lys, der vibrerer i et enkelt plan.) Plagioklas-feldspater, der udgør lamellære masser i komplekse pegmatitter, er albit; denne sort omtales ofte under navnet cleavelandit.