Az alkáliföldpátok gyakran megkülönböztethetők a plagioklászföldpátoktól, mivel az utóbbiak legtöbb szemcséjén albit ikeresség figyelhető meg (lásd fentebb Kristályszerkezet), ami bizonyos hasadási felületeken párhuzamos vonalakban nyilvánul meg, míg az alkáliföldpátok szemcséin nem. Ez a kritérium azonban nem abszolút; egyes plagioklászföldpátok nem poliszintetikusan ikresek. Továbbá, csak felületes vizsgálat esetén néhány perthites textúra összetéveszthető a poliszintetikus ikerességgel. Szerencsére ez a hasonlóság ritkán zavaró, ha valaki alaposan megvizsgálja mindkét jellemző több példáját. A két jellegzetesség meglehetősen markánsan különbözik egymástól: a poliszintetikus ikeresség nyomai egyenes vonalúak, míg a poliszintetikus ikerességgel leginkább összetéveszthető perthites textúrák interdigitikus megjelenésűek.
Egy másik tulajdonság, amelyet néha az alkáli- és a plagioklászföldpátok megkülönböztetésére használnak, az eltérő fajsúlyértékük. A káliumban gazdag alkáliföldpátok ideális értéke 2,56, ami kisebb, mint a plagioklászok legalacsonyabb értéke (nevezetesen az albité 2,62).
A szanidin általában viszonylag könnyen megkülönböztethető a többi alkáliföldpáttól, mert jellemzően üvegesnek tűnik – azaz általában színtelen, és nagy része átlátszó. A mikroklin és az ortoklász ezzel szemben jellemzően fehér, világosszürke vagy hússzínű vagy lazacszínű és szubtranszluzív. Az általában amazonkőnek vagy amazonitnak nevezett zöld változatát leszámítva a mikroklint makroszkóposan ritkán lehet megkülönböztetni az ortoklasztól. A múltban sok mikroklint tévesen ortoklászként azonosítottak, mivel tévesen feltételezték, hogy minden mikroklin zöld. Ma a körültekintő geológusok a szanidin kivételével a káliumos mezőklasztokat egyszerűen alkáli-, vagy egyes esetekben káliumos mezőklasztként azonosítják, amikor a kőzeteket makroszkópos vizsgálat alapján írják le. Vagyis nem tesznek különbséget a mikroklin és az ortoklász között, amíg nem bizonyítják azonosságukat például optikai tulajdonságaik meghatározásával. Makroszkópos vizsgálat során az anortoklasztot is általában csupán alkáliföldpátként azonosítják, kivéve azok, akik ismerik az anortoklasztot ismerten tartalmazó kőzeteket.
A kőzetalkotó plagioklászokat ritkán lehet makroszkópos módszerekkel fajilag azonosítani. Mindazonáltal néhány ökölszabály alkalmazható: A fehér vagy törtfehér színű, kékes irizálású plagioklász mezőspátok (az ún. peristeritek) összességében albit összetételűek, bár szubmikroszkopikusan 70 százalék An2 és 30 százalék An25 keverékei; a sötét színű plagioklászok pedig, amelyek olyan árnyalatú irizálással rendelkeznek, mint a kék, zöld, sárga vagy narancssárga, labradoritok. Ezenkívül a társult ásványok azonossága általában jelzi a plagioklász mezőspátok megközelítő An-Ab-tartalmát – például a biotit leggyakrabban albitot vagy oligoklasztot kísér; a hornblende általában andezinnel együtt fordul elő; a piroxének, augit és/vagy hipersztén pedig jellemzően labradoritot vagy bytownitot kísérnek. Két földpát további jellemzői a következők: A mikroklin általában “rácsos ikeresség” figyelhető meg. Ez a kétféle ikeresség kombinációja, bár a legjobban a kétszeresen polarizált fény használatára felszerelt mikroszkóp segítségével látható, néha makroszkóposan is észrevehető. (A polarizált olyan fényre utal, amely egyetlen síkban rezeg.) Az összetett pegmatitokban lamellás tömegeket alkotó plagioklász mezőspátok albitok; ezt a fajtát gyakran a cleavelandit névvel illetik.
A plagioklász mezőspárokat gyakran nevezik cleavelanditnak.