Alkalifältspat kan ofta särskiljas från plagioklasfältspat eftersom de flesta korn av plagioklasfältspat uppvisar albit-tvinnning (se ovan Kristallstruktur), vilket visar sig i form av parallella linjer på vissa klyvningsytor, medan korn av alkalifältspat inte gör det. Detta kriterium är dock inte absolut; vissa plagioklasfältspater är inte polysyntetiskt tvinnade. Dessutom kan vissa perthitiska texturer vid en ytlig undersökning misstas för polysyntetisk tvillingning. Lyckligtvis är denna likhet sällan förvirrande när man väl har undersökt flera exempel på båda egenskaperna grundligt. De två dragen skiljer sig ganska markant åt: spåren av den polysyntetiska tvinnningen är raka, medan de perthitiska texturer som mest sannolikt misstas för polysyntetisk tvinnning har ett sammanflätat utseende.
En annan egenskap som ibland används för att skilja mellan alkali- och plagioklasfältspat är deras olika specifika viktvärden. Det ideala värdet för de kaliumrika alkalifältspaterna är 2,56, vilket är lägre än det lägsta värdet för plagioklaserna (nämligen 2,62 för albit).
Sanidin skiljer sig vanligen ganska lätt från de andra alkalifältspaterna eftersom det typiskt sett verkar glasartat – det vill säga, det tenderar att vara färglöst, och mycket av det är genomskinligt. Mikroklin och ortoklas är däremot karakteristiskt vita, ljusgrå eller kött- till laxfärgade och subtransparenta. Med undantag för den gröna varianten, som vanligen kallas amazonsten eller amazonit, kan mikroklin sällan särskiljas från ortoklas med makroskopiska medel. Tidigare har mycket mikroklin felaktigt identifierats som ortoklas på grund av det felaktiga antagandet att allt mikroklin är grönt. I dag identifierar kloka geologer andra kaliumfältspater än sanidin helt enkelt som alkali- eller i vissa fall kaliumfältspater när de beskriver bergarter på grundval av en makroskopisk undersökning. Det vill säga, de skiljer inte mellan mikroklin och ortoklas förrän de har bevisat deras identitet genom att t.ex. bestämma deras optiska egenskaper. Vid makroskopisk undersökning identifieras ortoklas också i allmänhet bara som en alkalifältspat, utom av dem som är bekanta med de bergarter som är kända för att innehålla ortoklas.
De bergartsbildande plagioklaserna kan sällan identifieras till art med hjälp av makroskopiska metoder. Trots detta kan vissa tumregler användas: Vita eller benvita plagioklasfältspat som uppvisar en blåaktig irisering (de så kallade peristeriterna) har överlag albitsammansättning, även om de är submikroskopiska intergrowths av 70 procent An2 och 30 procent An25, och mörkfärgade plagioklaser som uppvisar irisering i sådana nyanser som blått, grönt, gult eller orange är labradoriter. Dessutom tenderar identiteten hos de associerade mineralerna att indikera de ungefärliga An-Ab-halterna i plagioklasfältspärren – till exempel är biotit vanligast tillsammans med albit eller oligoklas, hornblände förekommer vanligen tillsammans med andesin, och pyroxenerna augit och/eller hyperstene är vanligen tillsammans med labradorit eller bytownit. Ytterligare egenskaper för två av fältspaterna är följande: Mikroklin uppvisar ofta ”rutnätstvillingar”. Denna kombination av två typer av tvillingbildning kan ibland urskiljas makroskopiskt, även om den bäst kan ses med hjälp av ett mikroskop som är utrustat för att använda dubbelt polariserat ljus. (Polariserat hänvisar till ljus som vibrerar i ett enda plan.) Plagioklasfältspat som utgör lamellära massor i komplexa pegmatiter är albit; denna sort kallas ofta för cleavelandit.