Gas- und Dieselmotoren sehen auf den ersten Blick ähnlich aus. Beide nutzen die innere Verbrennung, um Kolben in Zylindern auf und ab zu bewegen. Die Kolben sind mit einer Kurbelwelle verbunden, die ihre Hin- und Herbewegung in die Rotationsbewegung umwandelt, die für den Antrieb eines Fahrzeugs erforderlich ist. Beide Motoren erzeugen Energie durch die Zündung von Kraftstoff, aber der größte Unterschied zwischen den beiden liegt im Zündverfahren.

Wie funktionieren Gas- und Dieselmotoren

Gasmotoren arbeiten mit einem Viertakt-Verbrennungszyklus. Beim Ansaugtakt beginnt der Kolben im oberen Teil des Zylinders. Das Einlassventil öffnet sich, wenn sich der Kolben nach unten bewegt, so dass der Motor ein Gemisch aus Luft und Benzin ansaugen kann. Während des Verdichtungstakts bewegt sich der Kolben wieder nach oben und verdichtet das Gas-Luft-Gemisch. Am oberen Ende des Verdichtungshubs wird die Zündkerze aktiviert, wodurch ein Funke entsteht, der das Gemisch entzündet.

Wenn das Gas verbrennt und sich ausdehnt, drückt es den Kolben im Verbrennungshub nach unten und schließt den Zyklus ab. Danach bewegt sich der Kolben zurück in den oberen Teil des Zylinders und drückt die verbrannten Gase aus dem Auslassventil.

Dieselmotoren folgen demselben Viertaktzyklus wie ein Benzinmotor, mit einem großen Unterschied. Im Gegensatz zu einem Ottomotor gelangt beim Ansaugtakt nur Luft in den Zylinder. Wenn sich der Kolben wieder nach oben bewegt und diese Luft verdichtet, wird sie heiß. Am oberen Ende dieses Hubs wird der Kraftstoff in den Zylinder eingespritzt. Die Wärme der komprimierten Luft reicht aus, um die Verbrennung auszulösen und den Kolben wieder nach unten zu treiben.

Unterschiede zwischen Gas- und Dieselmotoren

Zündkerzen: Ein Gasmotor verwendet eine Zündkerze, um das Gas-Luft-Gemisch im Zylinder zu zünden. Dieselmotoren hingegen nutzen die Wärme der komprimierten Luft und brauchen daher keine Zündkerzen.

Einige Dieselmotoren haben jedoch so genannte Glühkerzen. Bei kalten Temperaturen können Dieselmotoren Probleme beim Starten haben, weil die Druckluft nicht heiß genug ist, um den Kraftstoff in einem kalten Zylinder zu entzünden. Glühkerzen verwenden elektrisch beheizte Drähte, um den Verbrennungsraum so weit zu erwärmen, dass der Motor starten kann. Die Verbrennungswärme bringt den Motor dann auf Betriebstemperatur.

Wirkungsgrad: Dieselmotoren weisen oft bessere Verbrauchswerte auf als ihre Benzin-Pendants. Da Dieselmotoren sich selbst entzünden, sind sie so konstruiert, dass sie während des Verdichtungstakts einen viel höheren Druck erzeugen, was zu einem höheren Gesamtwirkungsgrad führt.

Bei Gasmotoren hingegen ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Selbstzündungstemperatur nie erreicht wird, bevor die Zündkerze zündet. Daher muss die Kompression im Zylinder niedriger sein, was zu einem etwas niedrigeren Gesamtwirkungsgrad führt. Gasmotoren haben in der Regel ein Verdichtungsverhältnis von maximal 14:1. Dieselmotoren laufen mit einem Verhältnis von 18:1 oder mehr.

Lebenserwartung: Grob gesagt, kann man davon ausgehen, dass ein Dieselmotor doppelt so lange hält wie ein Benzinmotor. Dies liegt zum Teil an der Beschaffenheit des Kraftstoffs selbst. Benzin hat nur eine geringe Schmierwirkung, während Dieselkraftstoff eher wie ein dünnflüssiges Öl ist, das alle beweglichen Teile schmiert, die es berührt.

Vor- und Nachteile von Gasmotoren

Vorteile

• Niedrigerer Preis;
• Billigerer und besser verfügbarer Kraftstoff;
• geringere Reparaturkosten.

Nachteile

• geringere Kraftstoffeffizienz;
• kürzere Lebensdauer;
• schnellerer Wertverlust.

Vor- und Nachteile von Dieselmotoren

Vorteile

• Großes Drehmoment für einen bestimmten Hubraum;
• Längere Lebensdauer;
• Höhere Kraftstoffeffizienz.

Nachteile

• Teurer;
• Höhere Versicherungsprämien;
• Höhere Reparaturkosten.