Ein Extinction Burst ist ein Konzept aus der Verhaltenspsychologie. Es beinhaltet das Konzept der Eliminierung eines Verhaltens durch die Verweigerung seiner Verstärkung.
Das beste Beispiel dafür ist der Wutanfall eines Kindes. Eltern reagieren auf Wutanfälle, weshalb sie oft funktionieren, aber der Sinn des Wutanfalls ist in erster Linie Aufmerksamkeit. Wenn die Eltern also reagieren, verstärken sie den Wutanfall und erhöhen seine Häufigkeit. Was viele Eltern nicht verstehen, ist, dass selbst eine Ohrfeige oder ein Anschreien immer noch Aufmerksamkeit bedeutet und dazu beiträgt, den Wutanfall zu verstärken.
Was im Allgemeinen sehr effektiv ist, um Wutanfälle zu reduzieren, ist nicht Aufmerksamkeit, sondern ein völliger Mangel an ihr. So schwierig es auch ist, der Wutanfall verschwindet in der Regel, wenn die Aufmerksamkeit weg ist.
Aber zuerst gibt es den Auslöschungsstoß.
Der Extinktionsschub ist im Grunde das, was passiert, wenn der Wutanfall nicht mehr funktioniert – er wird eine Zeit lang sogar noch schlimmer, bevor er abklingt. Wenn du jemals Kinder gesehen hast, die einen Wutanfall haben, hast du das wahrscheinlich auch gesehen – einige besser informierte Eltern lassen den Wutanfall durchgehen und sie sehen dabei nicht wirklich wie gute Eltern aus – sie sehen irgendwie gemein und gefühllos aus, aber es ist oft das Richtige, trotz des Anscheins.
Das Kind fängt also an, den Wutanfall zu verstärken und denkt: „Ich muss mich nur mehr anstrengen.“ Und manchmal funktioniert das – die Eltern geben nach, geben die Aufmerksamkeit (die vielleicht aus Schreien oder einem Klaps besteht, aber es ist immer noch Aufmerksamkeit) und das Kind wird für den Wutanfall belohnt und wird dafür belohnt, dass es den Wutanfall noch schlimmer macht.
Ich möchte noch einmal betonen, dass das Schwierige an der ganzen Sache ist, dass es schwer ist, hier das Richtige zu tun. Und in den meisten Fällen ist es das Richtige, es zu ignorieren. Das Problem ist also ein zweifaches:
- Wie kann ich sicher sein, dass es das Richtige ist, es zu ignorieren?
- Selbst wenn ich mir sicher bin, wie finde ich die Belastbarkeit, es zu tun?
Unglücklicherweise ist die Antwort auf beides „nicht leicht“. Es zu ignorieren ist oft das Richtige, aber in manchen Fällen sind die Wutanfälle nicht dazu da, um Aufmerksamkeit zu bekommen, sondern um etwas Ernsteres zu verbergen. Sie müssen Ihrem Kind trotzdem zuhören und ihm Aufmerksamkeit schenken, auch wenn es gerade sehr nervig ist. Das heißt nicht, dass man den Forderungen des Kindes nachgeben oder unangemessen reagieren muss, aber man muss den kleinen Teufelskerl verstehen, ob man will oder nicht.
Das zweite? Nun, dazu braucht man eine starke Überzeugung, und die ist nicht immer leicht zu haben. Es ist auch viel schwieriger, wenn es mehr als einen Elternteil gibt und einer nicht so gut damit umgehen kann. Das schwache Glied kann alle möglichen Probleme verursachen.
Kinder sind in der Regel klüger, als wir es ihnen zutrauen. Nicht alle Kinder, natürlich. Ich meine, ja, es gibt Lisa Simpsons, aber es gibt auch Ralph Wiggums. Aber ich spreche davon, dass die meisten Kinder im Allgemeinen nicht dumm sind – sie lernen ihre Welt kennen und wissen, wie sie sie zu ihrem Vorteil nutzen können, also nutzen sie jede Gelegenheit, die sie finden können, um das zu bekommen, was sie wollen, und wenn das bedeutet, die Eltern gegeneinander auszuspielen, werden sie das sofort tun.
Weil es wirklich nicht um Moral geht oder darum, was zu diesem Zeitpunkt in ihrem Leben richtig ist. Es geht nur um sie. Das ist nicht ihre Schuld. Sie sind einfach noch nicht reif genug, um Moral zu verstehen.
Und manchmal ist die harte Lektion, die sie lernen müssen, dass, nur weil ihre Eltern sie lieben, das nicht bedeutet, dass ihre Eltern tun werden, was sie wollen, und dass, nur weil sie sich entschieden haben, mitten in einem Kay-Bee-Spielzeuggang vor allen Leuten zu schreien und zu brüllen, das nicht bedeutet, dass sie das neue Spielzeug bekommen, nach dem sie sich sehnen, seit sie es vor siebenundzwanzig Sekunden zum ersten Mal gesehen haben.
Eines der Probleme bei der Löschung ist die Unfähigkeit zu wissen, wann man ein Verhalten wirklich auslöscht, anstatt es im Hintergrund weiterwachsen zu lassen. Warum zum Beispiel ist Orly Tatz für die wenigen Leute, die ihren Namen kennen, im Grunde nur eine Witzfigur, während Sarah Pain weiterhin Aufmerksamkeit und Berichterstattung erhält?
Die traurige Tatsache ist, dass man das nicht immer sagen kann – als die Tea Party anfing, aus dem Ruder zu laufen, bevor HCR verabschiedet wurde, habe ich dafür plädiert, ihnen zu erlauben, ihren Ausbruch zu überstehen, damit sie es aus ihrem System herausbekommen, bevor sie akzeptiert werden.
Wenn das funktioniert hat, dann war es offensichtlich auf einem größeren Bogen, als mir klar war, und es gibt viele Beweise, die darauf hindeuten, dass ich das völlig falsch gesehen habe.
Lassen Sie uns ein anderes Beispiel nehmen: Die Westboro Baptist Church lebt von Aufmerksamkeit und Interesse, und wir sind so gut wie bereit, ihnen das zu geben, wann immer sie auftauchen. Ich erinnere mich noch an die Zeit, als niemand wusste, wer sie waren, als sich niemand für sie interessierte, weil sie nur gegen Schwule und nicht gegen Soldaten vorgingen. Ich glaube, ihr Problem war, dass sie nicht genug Aufmerksamkeit bekamen, um zu gedeihen, als sie nur eine extremere Art von Homophobie zum Ausdruck brachten als der Rest des Landes, also mussten sie so weit eskalieren, dass sie so gut wie jeden verärgerten. Aber stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn wir sie einfach ignorieren und sie wie die machtlosen, anachronistischen Narren behandeln würden, die sie sind? Wären sie in der Lage, irgendjemandem etwas anzutun?
Nun, ein Teil des Problems (und wir sehen das bei Sarah Palin) ist, dass einige Verstärkungen ohne unsere Beteiligung stattfinden und wir sie nicht wirklich kontrollieren können. Wenn Sie der Elternteil sind, der sich immer weigert, die Wutanfälle des Kindes zu verstärken, es aber eine andere Bezugsperson gibt, bei der die Wutanfälle funktionieren, können Sie das Verhalten nicht wirklich auslöschen. Es muss eine Einigung geben. Wenn wir also dafür plädieren, Sarah Palin komplett zu ignorieren, sie aber immer noch ein internes Belohnungssystem hat, das wir nicht kontrollieren können, können wir sie nicht wirklich stoppen, indem wir sie ignorieren, weil sie genug Aufmerksamkeit (und Geld; vergessen wir nicht das Geld) bekommt, um ihre Existenz als politischer Schreiberling und Slogan-Performance-Künstlerin zu erhalten (habe ich das Geld erwähnt?
Ich habe keine Lösung für dieses Problem oder klare Antworten auf diese Fragen – aber ich denke, dass wir ein besseres Verständnis der Psychologie haben müssen, die einige dieser Bewegungen und Personen antreibt oder nicht antreibt. Der einzige Grund, warum die Westboro Baptist Church überhaupt bekannt ist, liegt darin, dass die Leute über sie berichten. Palin ist eine andere Geschichte, aber um zu verstehen, ob sie, wie Michele Malkin, Randall Terry oder Ann Coulter, es wert ist, angegriffen oder überhaupt angesprochen zu werden, müssen wir die Macht des Aussterbens verstehen, was sie bedeutet und wann sie angewendet werden kann.