Hawaii es uno de esos lugares mágicos que deja a la mayoría de los visitantes soñando con cómo sería vivir allí a tiempo completo. Pues bien, si los estudios, el trabajo u otros compromisos hacen que no puedas convertirte en un lugareño de la isla a corto plazo, aún puedes intentar vivir como tal durante los preciados días que estés allí de vacaciones. Un primer paso esencial para lograrlo es deshacerse de los signos reveladores de que eres un turista en Hawai. Esto no sólo te llevará a un estado de ánimo aloha, sino que, siempre que reconozcas que realmente eres del continente -y no intentes fingir lo contrario-, también puede ser una forma de mostrar respeto a la forma en que se hacen las cosas al estilo de la isla.

Estás conduciendo un nuevo y brillante coche deportivo … a través de la selva tropical.

Todos los lugareños saben que con el fin de disfrutar realmente de su entorno en Hawaii, tienes que poseer un crucero o un vehículo de playa que pueda contener todos tus juguetes y soportar una paliza. Normalmente, se trata de una vieja camioneta en la que puedes meter tus tablas de surf, kayaks y amigos. Sólo los turistas recorren las escarpadas carreteras secundarias y los bosques tropicales de la isla en un reluciente coche deportivo alquilado, con miedo a ensuciarlo un poco por un día de aventura.

Mi trayecto favorito, la escarpada North Shore de Maui desde Kapalua hasta Wailuku -que es menos conocida y más salvaje que la famosa Road to Hana de Maui- tiene las mejores vistas panorámicas. Sin embargo, éstas tienen un coste. Hay que conducir por un camino sin asfaltar grabado en la ladera de la montaña, tambaleándose al borde, frustrando una muerte segura durante un rato. Las compañías de alquiler de coches prohíben técnicamente recorrer este camino debido a las condiciones. Puede consultar con empresas locales, como GO Rent a Car Maui, en lugar de con las marcas nacionales de alquiler de coches, ya que pueden tener políticas menos restrictivas. También pueden darte coches sin grandes pegatinas que muestren que son de alquiler, siempre una ventaja.

Los lugareños conocen la ley tácita del derecho de paso: Si va a mauka (hacia la montaña), ceda el paso al tráfico de makai (hacia el mar) que se aproxima. Esto es especialmente crítico en una carretera que es un pelo más ancha que un carrito de golf. Al circular por esta carretera, siempre se encontrará con algún esbelto coche deportivo que gira a toda velocidad, lleno de turistas que se enfadan por no dejarles espacio. Lo único que puedes hacer es respetar las normas de circulación y esperar que los demás hagan lo mismo.

Duermes hasta tarde.

Cuando mucha gente se va de vacaciones, quiere tomárselo con calma y dormir lo más tarde posible. Sin embargo, para entonces, los lugareños ya han hecho ejercicio, han disfrutado de un desayuno tranquilo y han estado trabajando durante unas horas. Dado que los vientos alisios de Hawai pueden aumentar durante el día, los surfistas saben desde hace tiempo que el mejor momento para meterse en el agua es la primera luz, por lo que muchos de ellos se levantan a las 5 de la mañana o incluso antes. Muchos otros lugareños hacen lo mismo, corriendo por la playa o yendo al gimnasio al amanecer. En el otro extremo del día, los bares de la zona están bastante cerrados a las 9 de la noche. En Hawaii, la vida sigue al sol.

Por supuesto, cuando llegue por primera vez, puede que se despierte temprano debido al jet lag. Por ello, los desayunos de muchos resorts empiezan a las 6 de la mañana, y en la economía orientada al turismo de Hawái, esto significa que la jornada laboral empieza temprano. De hecho, la hora punta de la mañana en Oahu comienza a las 5 y termina a las 8.

Se pronuncia «high-low» y la autopista «like-like».

Las palabras hawaianas son notoriamente difíciles de pronunciar, y Hilo (hee-low) y la autopista Likelike (lee-kay-lee-kay) son la menor de sus preocupaciones. La mayoría de la gente no está acostumbrada a todas las vocales del alfabeto hawaiano, pero con el tiempo los transplantados aprenden a pronunciar la jerga local. Cuando los turistas aparecen y destrozan el idioma local, es doloroso, pero divertido.

He oído a mucha gente en el distrito de Puna (una zona de la Isla Grande, a 30 millas al sur de Hilo) preguntar sin poder evitarlo cómo llegar a «High-low», buscando claramente «Hee-low». Es un error honesto por parte de cualquier novato. Otro error de pronunciación muy común es el del aperitivo hawaiano poke, que es una ensalada de atún marinado en dados. Pronunciado po-kay, la gente a menudo lo pronuncia po-kee – o peor, poke, como en, «Te voy a poke si se pronuncia mal poke.»

Piensas que los luaus de los centros turísticos son una auténtica experiencia hawaiana.

No hay que confundir aquí: Muchos elementos de un luau turístico se basan en partes valoradas de la cultura indígena hawaiana, y muchos hawaianos nativos trabajan en ellos. Pero aunque los hawaianos nativos pueden participar en competiciones de hula, hacer leis y tocar el ukelele, sus propios luaus en casa son muy diferentes a los diseñados para los turistas. Así que adelante, disfruta de un luau para turistas si quieres, pero explora formas más auténticas de conocer la cultura autóctona de Hawai.

5. Llevas cualquier cosa que no sea slippahs en los pies.

Los lugareños de Hawái tienen los pies ásperos por estar continuamente sumergidos en agua salada, caminar sobre la traicionera roca de lava descalzos y tener los dedos de los pies en la arena. Las slippahs de la marca local -que es como los hawaianos llaman a las chanclas- compradas en Long’s Drug Store por 5,99 dólares son todo lo que necesitas.

En Hawaii, un hombre pobre y un hombre rico al lado son indiscernibles. El pobre lleva pantalones cortos, una camiseta sin mangas y unas zapatillas de deporte de los locales. El hombre rico lleva pantalones cortos, una camiseta sin mangas y unas zapatillas locales desgastadas. El turista sobresale como un pulgar dolorido: Llevan sus elegantes sandalias de tiras o mocasines, tienen los dedos de los pies cuidados y gritan en voz alta cuando pisan la arena caliente.

Y los verdaderos lugareños llevarán sus Locals más allá de su vida útil, también, porque todo el mundo sabe que se necesita un tiempo para romper un buen par de zapatos.

Dicho esto, si quieres llevarte a casa un par de bonitas zapatillas hawaianas diseñadas en Hawai y comprometidas con el cuidado del medio ambiente y el apoyo a las comunidades locales, busca la marca OluKai. Desde que empezaron su negocio con las slippahs de cuero hechas a mano, han pasado a las zapatillas de tenis e incluso a los botines. Sí, su precio es un poco más continental, pero estás apoyando a una empresa hawaiana.

Todavía piensas que «aloha» sólo tiene dos significados.

Una palabra cargada de tanto significado, aloha tiene aplicaciones para todas las facetas de la vida, no sólo para ir y venir, y los locales conocen la importancia de «vivir aloha» en las islas. Muchos turistas creen que aloha sólo significa «hola» o «adiós», pero en realidad significa una forma de vida a través de la unidad y la unión con la humanidad y ‘Aaina, la tierra.

Si quiere saber más sobre esta palabra, y su importancia para la cultura hawaiana, tómese el tiempo necesario para conocer mejor las islas.

No ha hecho que el Spam musubi forme parte de su dieta habitual.

Tal vez sea el bocadito más dulce y sabroso que pueda conseguir, el Spam musubi es un alimento básico en la dieta de cualquier hawaiano local. Puede encontrar estos deliciosos bocadillos en todas partes: en las cafeterías, en la playa, en el mostrador de la gasolinera, etc. El musubi de jamón es un gran tentempié a cualquier hora del día, y además es portátil. Son perfectos para conducir, junto a su saimin (sopa de fideos), la cena, lo que sea.

Los turistas son aprensivos. Quizá recuerden que el Spam es una carne procesada que se servía a los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Lo que no saben es que esta carne sigue siendo muy popular en Hawai, donde se consume más que en cualquier otro estado de EE.UU.

Además, los turistas pueden ser reacios a refrigerar todo; la mayoría de las veces, estas delicias inspiradas en el sushi están envueltas en Saran y colocadas encima del mostrador para mayor comodidad. Pero una vez que te animas y pruebas el primer bocado dulce y sabroso de Spam musubi, te enganchas.

Tocas el claxon en lugar de lanzar shakas.

Nada delata más que no eres un hawaiano que tocar el claxon en el tráfico. Intentamos mantener la calma, la tranquilidad y la serenidad aquí en la isla, y tocar el claxon de un coche es agresivo y molesto para nuestra forma de vida. En Hawaii, la comunicación sin palabras se hace con el shaka, que es como un pulgar hacia arriba con el meñique hacia arriba. Puede significar cualquier cosa, desde «genial» y «de acuerdo» hasta «tranquilo». Y hazlo con la palma de la mano mirando hacia ti, no sea que quieras que signifique «soy un turista».

Una vez oí a alguien tocar la bocina en el tráfico de la soñolienta ciudad surfera de Paia, en la costa norte de Maui. Como en la mayoría de los pueblos pequeños, la gente tiende a cruzar la calle cuando hay un corte de tráfico, especialmente en una carretera de dos carriles que viene de la playa. En represalia a la flagrante contaminación acústica del evidente bocinazo de los turistas, un lugareño cabreado gritó: «¡Vuelve a tierra firme!» y luego lanzó un shaka por la ventana.

Una versión de este artículo fue publicada previamente el 23 de abril de 2014, y fue actualizada el 11 de enero de 2021, con más información.