- Lockheed Martin on saanut valmiiksi 52:n ilmavoimien suurimman lentokoneen, C-5M Super Galaxyn, päivityksen.
- Pääasiallinen osa päivitystä oli uusi, tehokkaampi moottori.
- Uudistukset alkoivat vuonna 2001, ja niiden on tarkoitus pitää massiivinen lentokone käyttökunnossa 2040-luvulle asti.
Lockheed Martin kertoi aiemmin tässä kuussa, että viimeinen 52:sta päivitetystä C-5M Super Galaxy -rahtikoneesta oli toimitettu ilmavoimille, mikä päätti lähes kaksi vuosikymmentä kestäneen modernisoinnin armeijan suurimmassa koneessa.
Lockheed aloitti ilmavoimien Reliability and Re-engineering Program (RERP) -ohjelman (luotettavuus- ja uudelleensuunnitteluohjelma) työt vuonna 2001 ja luovutti ensimmäisen operatiivisen C-5M Super Galaxyn, kuten uusinta versiota kutsutaan, 9. helmikuuta 2009.
RERP-ohjelman aloittamisesta kuluneiden seitsemäntoista vuoden aikana 49 C-5B:tä, kahta C-5C:tä ja yhtä C-5A:ta on modernisoitu Lockheedin tiedotteen mukaan, jota Air Force Times siteerasi ensin. Parannukset pidentävät koneiden käyttöikää 2040-luvulle asti, urakoitsija sanoi.
Ohjelmaan kuului 70 muutosta koneen luotettavuuden, tehokkuuden, huollettavuuden ja käytettävyyden parantamiseksi, mukaan lukien muutokset lentokoneen runkoon, ympäristö-, pneumaattisiin ja hydraulisiin järjestelmiin, laskutelineisiin ja lennonohjauslaitteisiin.
Tärkein uudistus on tehokkaammat moottorit, jotka päivitettiin neljästä General Electricin TF-39-moottorista General Electricin F-138-moottoreihin. Uudet moottorit, jotka ovat myös hiljaisempia, mahdollistavat sen, että C-5M pystyy kuljettamaan enemmän rahtia pienemmällä lentoonlähtötilalla.
”C-5M:lle ominaisten kykyjen ansiosta Super Galaxy on tehokkaampi ja luotettavampi, ja se pystyy paremmin hoitamaan tehtäväänsä, joka on aidosti maailmanlaajuinen strateginen ilmakuljetus”, Lockheedin vanhempi ohjelmapäällikkö Patricia Pagan sanoi tiedotteessa.
Kokonaisuudessaan RERP-päivitykset tuottavat ”22 prosentin lisäyksen työntövoimaan, lyhyemmän lentoonlähtörullan; 58 prosentin parannuksen nousunopeuteen”, todetaan tiedotteessa, jonka mukaan muutokset antavat C-5M:lle paremman polttoainetehokkuuden ja vähentävät sen tarvetta tankkeritukeen.
C-5:n korkeus on 65 jalkaa, pituus 247 jalkaa ja siipiväli 223 jalkaa. Päivitetty C-5M voi kuljettaa 120 000 kiloa rahtia yli 5 500 mailia – matkan Doverin ilmavoimien tukikohdasta Delawaressa sijaitsevasta Doverin lentotukikohdasta Incirlikin lentotukikohtaan Turkissa – ilman polttoainetäydennystä. Ilman rahtia tämä etäisyys nousee yli 8 000 mailiin.
Kone voi kuljettaa samanaikaisesti jopa 36 tavallista kuormalavaa ja 81 sotilasta tai monenlaista kalustoa, kuten panssarivaunuja, helikoptereita, sukellusveneitä, varusteita sekä elintarvikkeita ja hätätarvikkeita.
Ensimmäinen C-5A toimitettiin ilmavoimille vuonna 1970. Vuoteen 1989 mennessä 50 C-5B:tä oli liittynyt jo käytössä olleisiin 76 C-5A:han. Vuonna 1989 toimitettiin myös kaksi C-5C:tä, jotka oli muunnettu kuljettamaan avaruussukkulan suurta rahtisäiliötä.
Nykyaikaistamispyrkimys
Lentovoimat aloitti C-5:n modernisointipyrkimyksen vuonna 1998 ja aloitti RERP-ohjelman vuonna 2001, ja suunnitelmissa oli toimittaa 52 päivitettyä konetta varainhoitovuoteen 2018 mennessä. Loput C-5-kalustosta oli määrä poistaa käytöstä syyskuuhun 2017 mennessä.
Mutta C-5-kalusto on viime vuosina kohdannut hallinnollisia ja operatiivisia ongelmia.
Budjetin supistamisen vuoksi useat C-5-koneet siirrettiin viime vuosina varakoneiksi, mikä tarkoittaa, että ilmavoimilla oli edelleen lentokoneita, mutta niillä ei ollut henkilöstöä tai rahoitusta niiden käyttämiseen. Vuoden 2017 alussa ilmavoimien virkamiehet ilmoittivat haluavansa siirtää ainakin kahdeksan C-5-konetta vara-asemasta aktiiviseen asemaan.
”Tarvitsen ne takaisin, koska meidän on siirrettävä reaalimaailman asioita, ja ne antavat minulle … lisävarmuusvalmiuksia”, totesi silloinen ilmavoimien liikkuvuuspäällikkö kenr. Carlton Everhart sanoi tuolloin.
Kuukausien aikana ilmavoimien C-5-koneissa on ilmennyt huolto-ongelmia, jotka ovat vaatineet seisokkeja.
Elokuun puolivälissä 2017 Air Mobility Command asetti Doverin lentotukikohtaan sijoitetut 18 C-5-konetta – 12 pääkonetta ja kuusi varakonetta – lentokieltoon sen jälkeen, kun yhden koneen nokan laskeutumislaiteyksikkö ei toiminut kunnolla jo toista kertaa 60 päivän sisällä. Päiviä myöhemmin käsky ulotettiin koskemaan kaikkia ilmavoimien 56 C-5-konetta, joille oli tehtävä huoltotarvearvioinnit.
Vika oli kuularuuvikokoonpanossa, joka esti laskutelineen ulos- ja sisäänajon. Ongelman korjaamiseen tarvittavia osia ei kuitenkaan enää ollut tuotannossa, mutta ilmavoimat saivat tarvitsemansa osat Davis-Monthanin lentotukikohdan ”romuttamolta”, jonne varastoidaan käyttämättömiä tai käytöstä poistettuja lentokoneita.
Aiemmin tänä vuonna nokkalaskuteline aiheutti jälleen ongelmia, kun se ei vetäytynyt kokonaan ulos laskeutuessaan ilmavoimien reservin C-5M:n laskeutumisessa yhteiseen tukikohtaan San Antonio-Lacklandiin. Kone laskeutui nokalleen ja luisui noin kolme neljäsosaa kiitotieltä. Onnettomuuden syy ja vaurioiden laajuus eivät olleet heti selvillä, mutta kukaan koneessa olleista 11 miehistön jäsenestä ei loukkaantunut.