NFL:n vapaan agentuurin aika on jokaiselle joukkueelle suurten toiveiden aikaa. Parhaat joukkueet pyrkivät rakentamaan uudelleen dominoidakseen. Kuplaehdokkaat toivovat lisäävänsä palasia, jotka nostavat ne huipulle. Kellarimiehet tavoittelevat palasia, jotka voivat auttaa nuorta ydinjoukkuetta.
Free agency voi myös särkeä jalkapallofanien sydämet. Kysy keneltä tahansa Redskins-fanilta Dan Snyderin vapaiden agenttien sopimuksista.
Chicago Bears etsii muutamia palasia, jotka voisivat auttaa tuomaan kaupunkiin ensimmäisen Super Bowl -voiton sitten vuoden 1986.
Temppuna on välttää allekirjoittamasta ketään, joka on huuhtoutunutta, ylipalkattua tai loukkaantumisherkkää.
Bearsilla on ollut osansa huonoista vapaiden agenttien sopimuksista. Tässä listassa on eritelty viime aikojen huonoimmat. Vapaiden agenttien sopimuksia arvioidaan odotusten, tuotannon ja rahan perusteella. Huonoimmat sopimukset eivät täytä odotuksia, loukkaantuvat tai ovat ylipalkattuja.
Älä odota näkeväsi tällä listalla pelinrakentajia Chad Hutchinsonia, Todd Collinsia tai Jonathan Quinnia. Vaikka kaikki kolme olivat surkeita, kenellekään heistä ei maksettu tarpeeksi palkkaa tai heillä oli tarpeeksi korkeat odotukset Bears-uraansa lähdettäessä.
Philip Daniels on jätetty pois tältä listalta, koska hänen tuotantonsa ei jäänyt tarpeeksi kauas häneen kohdistuneista odotuksista.
Loppujen lopuksi Bryan Cox on jätetty pois listalta, koska siinä keskitytään vapaiden agenttien sopimuksiin vuodesta 2000 eteenpäin. Coxin nelivuotinen 13,2 miljoonan dollarin sopimus teki hänestä siihen mennessä (1996) kaikkien aikojen parhaiten palkatun Chicago Bearin. Joe Flaccon historiallinen sopimus (kuusi vuotta, 120 miljoonaa dollaria) osoittaa, kuinka rajusti dollarin arvo on muuttunut.
Kriteerit mielessä, tässä ovat Chicago Bearsin 10 huonointa vapaiden agenttien sopimusta viime aikojen muistoista.
Chester Taylorin lyhyen ja epäonnistuneen pestin jälkeen Chicago Bearsissa Jerry Angelo etsi Matt Forten tilalle toista laadukasta back-up-juoksijaa.
Barber solmi ennen kauden 2011 alkua kahden vuoden ja viiden miljoonan dollarin sopimuksen (Chicago Tribunen mukaan). Barber oli tehopakki, jolla oli yhteensä 47 juoksut touchdownia kuudella kaudella Cowboyssa. Hänen olisi pitänyt olla mukava lisä Matt Forten rinnalle. Hänen Bears-uransa jäi vajaaksi.
Todellisuudessa Barberin kausi ei ollut kamala. Hän teki kuusi touchdownia, teki keskimäärin 3,7 jaardia per kuljetus ja pelasi 100 jaardin pelin aloittajana Broncosia vastaan.
Pahaksi onneksi Barber oli vastuussa kriittisistä virheistä Denver-pelissä. Se oli hänen kauden paras yrityksensä, mutta hän juoksi ulos rajojen ulkopuolelle varsinaisella peliajalla, kun Bears johti myöhään, ja sitten hän menetti fumbauksen jatkoajalla.
Kumpikin peli johti Denverin kenttämaaleihin. Bears hävisi ja jäi niukasti pudotuspelien ulkopuolelle erittäin pettymyksellisessä vuodessa.
Barber jäi eläkkeelle vuoden 2011 jälkeen. Vaikka hänen odotettiin olevan Matt Forten laadukas back-up kahden vuoden ajan, Bears-fanit parjasivat häntä ainoalla kaudellaan.
Roy Williams, WR
Mike Martz teki kaunista musiikkia Roy Williamsin kanssa heidän ollessaan Detroitissa.
Heidän yhteinen kautensa Chicagossa oli kakofoniaa.
Bears teki Williamsin kanssa yksivuotisen sopimuksen, jonka arvo oli 2,46 miljoonaa dollaria (Spotracin kautta). Vaikka Williams alisuoriutui Dallasissa, Bears toivoi, että jälleennäkeminen Martzin kanssa lisäisi hänen tuotantoaan.
Martz toimi hyökkäyskoordinaattorina Lionsissa vuonna 2006 ja Bearsissa vuonna 2011. Roy Williams tuotti kahdella kaudella seuraavat tilastot:
2006: 16 G; 82 vastaanottoa; 1 310 jaardia; 7 touchdownia
2011: 15 G; 37 vastaanottoa; 507 jaardia; 2 touchdownia
Roy Williams ei pelannut enää yhtään NFL:n runkosarjaottelua vuoden 2011 jälkeen. Sanomattakin on selvää, että hän oli pettymys. Williamsin (6’3″, 215) uskottiin tarjoavan Jay Cutlerille punaisen alueen kohteen. Sen sijaan hän oli hirvittävän epäjohdonmukainen ja hänellä oli taipumusta pudottaa syöttöjä.
Tämä sopimus oli toinen Martzin moka. Martz osoitti tuhoisan vaikutuksensa Bearsin henkilöstöön, kun hän ajoi Greg Olsenin ulos kaupungista. Bears-fanit olivat kiitollisia, että sekä Martz että Williams olivat poissa vuonna 2012.
Brandon Meriweather, S
Kun Mike Brownin menestyksekäs taival Chicago Bearina päättyi vuonna 2008, Jerry Angelo etsi joka offseasonilla laadukkaita safeteja. Brandon Meriweather oli kaksinkertainen Pro Bowler New England Patriotsissa, ja Bears teki hänestä sopimuksen 3,25 miljoonalla dollarilla yhdeksi kaudeksi (ESPN:n mukaan).
Meriweatherille maksettiin starttirahaa, mutta hän aloitti vain neljä peliä vuonna 2011.
Meriweatherin pelityyli oli holtiton – häneltä jäi usein taklauksia tekemättä tai hän teki peittämisvirheitä. Major Wright ja Chris Conte vakiinnuttivat asemansa Bearsin parhaina safeteina sinä vuonna, ja Meriweatherin sopimus osoittautui pelkäksi rahan haaskaukseksi.
Bears odotti saavansa Pro Bowl -tason safetyn, mutta sen sijaan se hankki alisuorittavaa ja kallista syvyyttä. Meriweather ei ole listalla ylempänä, koska Roy Williamsin tavoin hänkin sai sopimuksen yhdeksi vuodeksi.
Kevin Shaffer, OT
Kun Chicago Bears tarvitsi apua hyökkäyspään taklauspeliin vuonna 2009, se kääntyi miehen puoleen, joka oli aloittanut viidellä peräkkäisellä kaudella vähintään 15 peliä.
Kevin Shaffer solmi kolmivuotisen kahdeksan miljoonan dollarin suuruisen sopimuksen (Chicago-lehden kautta). Odotuksena oli, että Shaffer tarjoaisi syvyyttä swing tacklena ja olisi mahdollisesti aloittaja.
Chris Williams aloitti lopulta kaikki 16 peliä oikeana laitahyökkääjänä, ja Orlando Pace aloitti 11 peliä vasempana laitahyökkääjänä. Kun Pace loukkasi nivusensa, Shaffer astui tilalle vasempaan laitaan. Hän aloitti viimeiset viisi peliä.
Vaikka Shaffer ei ollut missään nimessä kauhean huono taklaaja, hän ei ollut hyvä ja siirto ei vain ollut kovin järkevä. Bears päästi taklaaja John St. Clairin Clevelandiin, jossa hän aloitti 24 peliä kahden seuraavan kauden aikana. Cleveland päästi Kevin Shafferin lähtemään ja Bears teki hänen kanssaan sopimuksen. Joukkueet vaihtoivat käytännössä keskinkertaisia vapaita agentteja. Parantamisen sijaan Bears maksoi täyttääkseen rosterin paikan.
Vaikka Shafferilla oli paljon aloituskokemusta muualta, tilastot osoittavat, ettei hän ollut Bearsille muuta kuin täytemies.
2009 oli Forten huonoin juoksukausi tilastollisesti (929 jaardia, 3,6 keskiarvo). 2010 oli vuosi, jolloin Chicago tuotti liigan ennätykselliset 56 säkkiä. Nuo olivat Shafferin kaksi kautta Bearsissa. Hän ei päässyt edes aloituskokoonpanoon johdonmukaisesti hirveällä hyökkäyslinjalla.
On syynsä, miksi hän ei palannut takaisin sopimuksensa kolmanteen vuoteen.
Chris Chandler, QB
Chris Chandler oli kaksinkertainen Pro Bowl -valinta, joka vei Atlanta Falconsin Super Bowliin.
Se oli 1990-luvulla. Kun Bears solmi Chandlerin kolmen vuoden ja 4,5 miljoonan dollarin sopimuksen (Chicago Tribunen kautta) vuonna 2002, hän oli peseytynyt.
Charles ei ottanut Chandleria aloittajaksi, joten tätä on vaikea väittää huonoksi sopimukseksi. Jim Miller johti Bearsia edellisvuoden 13-3-kampanjan aikana ja palasi viranhaltijaksi.
Siltikin Miller heitti 14 ottelussa vain 13 touchdownia (10 syötönkatkoa). Bears luotti vuonna 2001 puolustukseen, ja hyökkäystä piti todella päivittää. Sen sijaan Chandler otettiin varasuunnitelmaksi.
Chandler aloitti seitsemän peliä vuonna 2002, jolloin Bears jäi katastrofaaliseen 4-12-tulokseen. Hän heitti neljä touchdownia ja neljä interceptionia. Hänen vuoden 2003 encorensa oli kolme touchdownia ja seitsemän interceptionia kuudessa aloituksessa. Hänen surkea Bears-uransa päättyi sen jälkeen.
Ei ole niin, että Chandler olisi ollut huono pelinrakentaja uransa aikana. Se oli vasta hänen kolmas vuosikymmen NFL:ssä.
Se, että Bears luuli Chandlerin pystyvän johtamaan heidät voittoihin tai edes olemaan vakavasti otettava tekijä kolmen vuoden ajan, oli naurettavaa. Se oli hirveä päätös, ja he maksoivat siitä tappiosarakkeessa.
Chester Taylor, RB
Jälleen yksi Matt Forten varamiesjuoksija pääsee listalle.
Chester Taylor oli menestynyt juoksija Minnesotassa. Vuonna 2006 hän juoksi 1216 jaardia. Hän piti tuon vuoden jälkeen yllä kunnioitettavaa jaardikohtaista keskiarvoa, mutta hänen roolinsa väheni, kun Vikings hankki Adrian Petersonin.
Bears teki Taylorin kanssa neljän vuoden ja 12,5 miljoonan dollarin sopimuksen (ESPN Chicagon mukaan). Hänen ei odotettu syrjäyttävän Matt Fortea aloittajana, mutta hänen odotettiin kilpailevan.
Taylor ei koskaan kilpaillut Forten kanssa, ja hän oli epäonnistunut jopa platoonissa. Vuonna 2010 hän teki 112 yrityksellä keskimäärin 2,4 jaardia per kuljetus.
Taylor ei osoittanut Bearsissa pelatessaan juurikaan puhkeamista tai voimaa. Hänen nelivuotinen sopimuksensa päättyi, kun Bears vapautti hänet yhden kauden jälkeen.
Tayloriin kohdistuneet odotukset olivat uskomattoman korkealla – hänen sopimuksensa oli samanlainen kuin Michael Bushin sopimus ennen kautta 2012. Hän oli takamies, jolla oli 1000 jaardin potentiaali; Taylor oli nopea, mutta tarpeeksi vahva toimiakseen voimahyökkääjänä.
Taylorin surkea kausi 2010 osoitti, että Bears arvioi hänen arvonsa pahasti väärin.
Orlando Pace, OT
Orlando Pace on luultavasti yksi kaikkien aikojen parhaista hyökkäyslinjamiehistä.
Pace vietti suurimman osan urastaan St. Louis Ramsissa, mutta allekirjoitti Bearsin kanssa kolmen vuoden ja 15 miljoonan dollarin sopimuksen vuonna 2009 (ESPN:n kautta).
Pace oli Ramsin franchise vasen laitahyökkääjä, ja hän aloitti siellä 154 ottelua vuosina 1997-2008. Hän auttoi suojaamaan Kurt Warneria ja raivasi tietä Marshall Faulkille, kahdelle kaikkien aikojen suurmiehelle.
Kun hän saapui Chicagoon, hänellä oli viime aikoina ollut loukkaantumisia. Bears jätti varoitusmerkit huomiotta ja veikkasi hänen hyviä puoliaan.
Pace aloitti 11 peliä vasemmalla laitahyökkääjänä, ja hän suoriutui heikosti. Hän oli 33-vuotiaana uransa loppupuolella, ja hän oli uskomattoman hidas. Hän myös loukkasi nivusensa viikolla 12 Vikingsia vastaan, mikä käytännössä päätti hänen Bears-uransa.
Vertailtuna hänen uransa alkuaikoihin Ramsissa, se oli äärimmäisen pettymys.
Kordell Stewart, QB
Kordell Stewart oli erittäin suosittu pelinrakentaja Pittsburgh Steelersissä.
Bears allekirjoitti hänen kanssaan kaksivuotisen 5 miljoonan dollarin suuruisen sopimuksen vuonna 2003 (Seattlessa ilmestyneen Seattlessa ilmestyneen lehden mukaan). Bears oli juuri vapauttanut Jim Millerin ja halusi Chris Chandlerin rinnalle toisen kokeneen pelinrakentajan.
Stewart oli liikkuva pelinrakentaja, jolla oli kunnon näyttöjä Pittsburghissa. Hän menestyi erityisen hyvin vuonna 2001, jolloin hän voitti AFC:n vuoden hyökkäävän pelaajan tittelin, mutta hänellä oli urallaan paljon syötönkatkoja.
Hänen yksinäinen kautensa Chicagossa ei ollut poikkeus.
Stewart aloitti seitsemän peliä ja heitti seitsemän touchdownia 12 syötönkatkoa vastaan. Hänen viimeistelyprosenttinsa oli alhaisempi kuin Chandlerilla ja Rex Grossmanilla (tulokas), jotka molemmat aloittivat Bearsissa tuona vuonna.
Bears toivoi, että Stewart voisi tuoda heidät takaisin sille tasolle, jonka he saavuttivat vuonna 2001 surkean vuoden 2002 jälkeen, mutta hän epäonnistui jo varhain. Hän jäi viidessä ensimmäisessä aloituksessaan Bearsille 1-4.
Kordell Stewart ei ollut Chicago Bearsin peliasussa seuraavalla kaudella.
Frank Omiyale, OT
Frank Omiyale oli yksi huonoimmista vapaiden agenttien hankinnoista, joita Bearsilla on koskaan ollut.
Omiyale allekirjoitti sopimuksen, jonka arvo oli 11,5 miljoonaa dollaria neljäksi vuodeksi kerrallaan (Chicago Sun-Timesin kautta). Omiyale aloitti yhden ottelun neljän vuoden urallaan Falconsissa ja Panthersissa. Jostain syystä Bears maksoi hänelle ikään kuin hän olisi takuuvarma aloittaja.
Omiyale aloitti 28 peliä vuosina 2009 ja 2010, mutta hän oli todella surkea. Hän oli uskomattoman hidas ja näytti usein eksyneeltä kentällä.
Bears penkitti hänet vuonna 2011, kun eivät vihdoin jaksaneet enää. Hän oli ala-arvoinen vaihtoehto guardina ja surkea vaihtoehto taklaajana. Omiyale lopulta vapautettiin kauden 2011 lopussa.
Tämä sopimus oli hämmästyttävä, koska odotusten ei olisi pitänyt olla näin korkealla. Orlando Pace osoittautui hyväksi muualla, mutta oli Chicagossa pelatessaan ylivoimainen. Omiyale ei koskaan todistanut itseään muualla ennen kuin Bears jakoi hänelle suuren summan rahaa.
Ei olisi pitänyt yllättää ketään, että hän ei pystynyt vastaamaan siihen tuotantoon, jota hänen sopimuksensa näytti vaativan.
Todellinen yllätys oli se, että Bears ylipäätään päätti maksaa back-up linemanille noin paljon.
Thomas Smith, CB
Chaikein Chicago Bearsin viime vuosien huonoin vapaa-agenttisopimus on helposti Thomas Smith.
Smith oli menestynyt kulmapuolustaja Buffalo Billsissä, ja Bears maksoi hänelle ylihintaa vapaassa sopimuksessa. Bears maksoi Smithille 22,5 miljoonaa dollaria viisivuotisesta sopimuksesta (Chicago Tribunen mukaan).
Jos ainoa muu tieto Thomas Smithistä on se, että hän pelasi vain yhden kauden Bearsissa, se riittää. Yksikin hyvä kausi tekisi hänestä valtavan alisuorittajan tuohon sopimukseen nähden.
Smithin Chicago Tribune mainitsi olevan hyvä johtaja, mutta hänen pelaamisensa kentällä oli surkeaa. Hän oli rasite peittämisessä, eikä onnistunut kirjaamaan yhtään sieppausta.
Smith oli poissa vain yhden kauden jälkeen Bearsissa. Hänen lyhyt uransa Bearsissa tekee hänestä helposti Chicagon lähihistorian huonoimman vapaan agentin sopimuksen.