Syntynyt 12. marraskuuta 1751
Franklin County, Pennsylvania
Kuollut n. 1800
Westchesterin piirikunta, New York

Laivastonseuraaja, sotilas

Taulu hänen kunniakseen Corbin Placessa New Yorkissa ylistää Margaret Cochran Corbinia ”ensimmäisenä naisena, joka osallistui sotilaan tehtäviin vapaussodassa”.”

Margaret Cochran Corbin otti sotilasmiehensä aseen ja asettui tämän paikalle sen jälkeen, kun tämä oli saanut surmansa tulituksessa vapaussodan aikaisessa taistelussa. Hän haavoittui itse, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen Yhdysvalloissa, joka sai invalidisoituneena sotilaana hallitukselta vuotuisen korvauksen.

Corbin syntyi 12. marraskuuta 1751 tiettävästi lähellä Chambersburgia Pennsylvaniassa. Hän oli Robert Cochran -nimisen skotlantilais-irlantilaisen siirtolaisen tytär, mutta hänen äitinsä nimi ei ole tiedossa. Vuonna 1756 intiaanit tappoivat Corbinin isän ja sieppasivat hänen äitinsä. Viisivuotias Margaret ja hänen veljensä John Cochran pakenivat vangitsemista ja joutuivat setänsä kasvatettaviksi.

Vuoden 1772 tienoilla Margaret Cochran meni naimisiin John Corbinin kanssa, joka oli syntyperältään virginialainen. Neljä vuotta myöhemmin, kun hänen miehensä liittyi Pennsylvaniassa Yhdysvaltain puolella vapaussodassa taistelevaan yksikköön, Margaret lähti hänen mukaansa. Tuohon aikaan vaimot kulkivat usein sotilasmiestensä mukana kokkaamassa, pesemässä ja hoitamassa sairaita sotilaita (ks. laatikko).

16. marraskuuta 1776 brittisotilaat ja heidän saksalaiset liittolaisensa hyökkäsivät New Yorkin Washingtonin linnakkeeseen, jossa John Corbin oli sijoitettuna. Fort Washington oli tärkein Manhattanin saaren (nykyisen New Yorkin) yläpäässä sijainneesta linnoitusketjusta. Taistelut olivat rajuja, ja tykkimies, jota John avusti, sai surmansa. John otti tykin haltuunsa, ja hänen vahva, pitkä vaimonsa (hän oli 180-senttinen) oli hänen rinnallaan. Kun John kuoli vihollisen tulituksessa, Margaret otti välittömästi miehensä paikan. Hän jatkoi kanuunan lataamista ja ampumista yksin, kunnes hän haavoittui grapeshotista – brittitykin ampumista pienistä rautakuulista koostuvista rakeista. Grapeshot repi hänen olkapäänsä ja rintakehänsä, lävisti hänen leukansa ja melkein katkaisi hänen kätensä.

Original member of Invalid Regiment

Amerikkalaiset joutuivat lopulta luovuttamaan Fort Washingtonin briteille. Corbin vietiin muiden haavoittuneiden sotilaiden kanssa Philadelphiaan, Pennsylvaniaan, ja hän asui siellä jonkin aikaa. Ei tiedetä, saiko hän erityiskohtelua sen vuoksi, että hän oli nainen.

Corbin kirjattiin armeijassa yhdeksi Invalidirykmentin alkuperäisistä jäsenistä, joka oli joukko vammaisia sotilaita, jotka oli järjestetty Mannerheimin kongressin säädöksellä 20. kesäkuuta 1777. Sen jäsenet, jotka eivät voineet osallistua taisteluun, suorittivat muita kevyitä tehtäviä sotilasasemalla kunkin terveydentilan mukaan. Vuonna 1778 rykmentti sijoitettiin West Pointiin, New Yorkiin, jossa se pysyi, kunnes se lopulta lakkautettiin vuonna 1783.

Margaret Corbin kärsi suuresti sotavammoistaan. Hän oli pysyvästi vammautunut, eikä hänellä ollut kykyä ansaita elantoaan itsenäisesti. Corbinin palattua Pennsylvaniaan hän kohtasi vaikeat taloudelliset ajat ja anoi osavaltiolta apua.

Sotalautakunta myöntää vuotuiset tukivarat

Pennsylvianian korkein oikeus, joka oli liikuttunut Corbinin tilasta, pani merkille Corbinin sankarillisuuden ja hänelle myönnettiin 30 dollaria ”hänen nykyisten välttämättömyyksiensä lievittämiseksi” 29. kesäkuuta 1779. Pennsylvanian hallitus suositteli, että Mannerheimin kongressin sotalautakunta harkitsisi eläkkeen (vuotuiset maksut) myöntämistä hänelle hänen sotapalveluksestaan.

Vuonna 1780 sotalautakunta raportoi, että Corbin ”on edelleen valitettavassa tilassa haavoittumisensa vuoksi, jonka vuoksi hän ei voi käyttää toista kättään, ja muilta osin hän on paljon vammautunut ja luultavasti pysyy raajarikkona koko elämänsä ajan”. Lautakunta raportoi myös, että ”koska hänellä oli tarpeeksi työtä korvatakseen miehensä tämän kaaduttua maansa palveluksessa ja koska hän tätä tehtävää suorittaessaan sai vaarallisen haavan, jonka alla hän nyt kärsii, lautakunta ei voi muuta kuin katsoa, että hänellä on oikeus samaan kiitolliseen vastineeseen, joka annettaisiin sotilaalle, joka on yhtä onnettomassa tilanteessa.”

Sotilaslautakunta määräsi, että Corbinin oli saatava täydelliset vaatteet tai yhtä suuri summa rahaa käteisenä. Lisäksi hän sai loppuelämänsä ajan puolet ”näiden osavaltioiden palveluksessa olevan sotilaan” kuukausipalkasta. Näin Corbinista tuli ensimmäinen nainen, joka sai eläkettä Yhdysvaltain hallitukselta.

”Kapteeni Molly”

Vuoteen 1782 mennessä Corbin oli mennyt naimisiin sotilaan kanssa, joka oli myös invalidi. West Pointin kapteeni Samuel Shaw kirjoitti lyhyessä raportissaan, että ”hänen nykyinen aviomiehensä on köyhä … invalidi, josta ei ole hänelle mitään hyötyä vaan joka pikemminkin lisää hänen ongelmiaan”. Ei tiedetä, mitä hänen toiselle aviomiehelleen tapahtui. Hän on saattanut kuolla tai kadota, sillä Corbin asui myöhemmin yksin eri yksityiskodeissa West Pointin alueella. Huhtikuussa 1783 hänet kotiutettiin Invalidirykmentistä.

Kun Corbinin taloudellinen tilanne paheni, hän haki rommiannosta (avustusta), joka normaalisti oli kielletty armeijan naispuolisilta seuraajilta. Hänelle myönnettiin täysi tuleva rommiannos sekä rahaa siltä menneeltä ajalta, jolloin rommiannos oli pidätetty. Hän käytti rahat ostaakseen pieniä välttämättömyystarvikkeita tehdäkseen elämästään hieman parempaa.

Tammikuussa 1786 West Pointin virkamies William Price kirjoitti, että Margaret Corbin, joka tuolloin tunnettiin nimellä ”kapteeni Molly”, ”on niin loukkaava henkilö, että ihmiset eivät halua ottaa häntä vastuulleen”. Hän ei kertonut, mikä Corbinista teki loukkaavan. Historioitsija John K. Alexanderin American National Biography -teoksessa kirjoittaman kuvauksen mukaan Highland Fallsissa hänet tunteneet ihmiset välittivät sukupolvelta toiselle tarinoita ”irlantilaisesta naisesta, joka ei ollut ulkonäöstään huolissaan, joka saattoi olla , mutta jota myös puhuteltiin kunnioittavasti nimellä ’kapteeni Molly’.”

Kuolema ja sitä seuranneet kunnianosoitukset

”Kapteeni Molly” asui luultavasti West Pointin lähistöllä syyskuusta 1787 elokuuhun 1789, ja hänestä pitivät huolta paikallisen sotatarvikekaupan väki. Useiden vaikeiden ja yksinäisten vuosien jälkeen hän kuoli nelikymppisenä ja haudattiin vaatimattomaan hautapaikkaan West Pointin kylässä.

Kymmenennellätoista vuosisadalla Margaret Corbinin tarina sekoitettiin usein erään toisen sankarillisen naisen tarinaan, joka osallistui tykkien käyttämiseen Monmouthin taistelussa New Jerseyn osavaltiossa ja joka tunnettiin nimellä Molly Pitcher ks. kohta. Maaliskuun 16. päivänä 1926, hänen sankaritekonsa sataviisikymmenvuotispäivänä, Corbinin jäännökset nostettiin merkitsemättömästä haudasta ja haudattiin kunniapaikalle West Pointin vanhan kadettikappelin taakse.

Muita kunnianosoituksia Corbinille on muun muassa muistolaatta, joka pystytettiin vuonna 1909 Fort Tryon -puistoon New Yorkissa lähelle taistelun paikkaa, jossa hän taisteli. Vuonna 1926 isänmaallinen järjestö pystytti muistomerkin hänen haudalleen West Pointissa.

Lisätietoa

Alexander, John K. ”Margaret Cochran Corbin” teoksessa American National Biography, toimittaneet John A. Garraty ja Mark C. Carnes. New York: Oxford University Press, 1999, s. 499-501.

Anticaglia, Elizabeth. Heroines of ’76. New York: Walker and Company, 1975, s. 1-9.

Blumenthal, Walter Hart. Amerikan vallankumouksen naisleirin seuraajat. Salem, NH: Ayer Company Publishers, 1984.

Boatner, Mark M. ”Margaret Cochran Corbin” teoksessa Encyclopedia of the American Revolution. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1994, s. 284.

Canon, Joel. Amerikan vallankumouksen sankarittaret. Santa Barbara, CA: Bellerophon Books, 1995.

Claghorn, Charles E. ”Anna Maria Lane” teoksessa Women Patriots of the American Revolution. Metuchen, NJ: The Scarecrow Press, Inc., 1991, s. 120.

Clyne, Patricia Edwards. Patriots in Petticoats. New York: Dodd, Mead & Co., 1976, s. 130-31, 135.

Land, Robert H. ”Margaret Cochran Corbin” teoksessa Notable American Women 1607-1950: A Biographical Dictionary, toimittanut Edward T. James. Cambridge, MA: Belknap Press, 1971, s. 385-86.

”Margaret Corbin” teoksessa The National Cyclopaedia of American Biography. Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967, s. 399.

Meyer, Edith Patterson. Petticoat Patriots of the American Revolution. New York: Vanguard Press, 1976, s. 61-62, 109.

Purcell, Edward L., toim. ”Margaret Cochran Corbin” teoksessa Who Was Who in the American Revolution. New York: Facts on File, 1993.

Weathersfield, Doris. Amerikan naisten historia. New York: Prentice Hall General Reference, 1994.

Whitney, David C. ”Margaret Cochran Corbin” teoksessa Colonial Spirit of ’76: The People of the Revolution. Chicago: Encyclopedia Britannica Educational Corp., 1974, s. 158.

Williams, Selma. Demeterin tytär: The Women Who Founded America, 1587-1787. New York: Atheneum, 1976, s. 248.

Leiriläiset

Leiriläiset ovat aina olleet tärkeä osa sota-ajan toimintaa. Leiriseuraajat ovat miehiä, naisia ja lapsia, jotka seuraavat sotilaita heidän kulkiessaan sodan aikana. Vallankumoussodan aikana naiset kulkivat usein sotilaiden mukana pesemässä ja korjaamassa vaatteita, valmistamassa aterioita ja hoitamassa haavoittuneita. Komentavat upseerit odottivat, että naiset rekisteröivät nimensä ja lastensa nimet sen sotilaan yhteyteen, jonka mukana he olivat.

Leiriseuraajat eivät kuuluneet mihinkään tiettyyn yhteiskuntaluokkaan. He saattoivat olla kouluttamattomia vaimoja tai naisystäviä tai koulutettuja naisia, jotka pystyivät tarjoamaan sellaisia palveluja kuin kirjeiden kirjoittaminen sotilaille, neulominen ja kenttäsairaaloiden hoito. He saattoivat olla vaunujen siviilikuljettajia, varastomiehiä, jotka kuljettivat tavaroita sotilaiden ostettavaksi, tai pappeja. Vallankumoussodan aikana amerikkalaisilla sotilailla oli leiriseuraajia, samoin kuin brittiläisillä ja saksalaisilla sotilailla (ks. Frederika von Riedeselin kirjoitus).

Leiriseuraajat elivät kovaa elämää, ja heidän odotettiin ansaitsevan elantonsa. Heidän oli pysyttävä marssivien sotilaiden perässä, ja usein he kantoivat yksikön kattiloita ja pannuja sekä sotilaiden henkilökohtaisia tavaroita. Heidän odotettiin noudattavan leirin sääntöjä tai kärsivän rangaistuksen. Ne, jotka noudattivat sääntöjä, saivat annoksen ruokaa ja juomaa. Joskus raskaana olevat naiset ja upseerien vaimot saivat matkustaa sotilasvaunuissa.

Naiset ja lapset, jotka jäivät sotilasleireille (kun miehet lähtivät taistelemaan), joutuivat usein itse vaaraan. Kun taisteluista tuli kiivaita, Margaret Corbinin kaltaiset naiset, joita kutsuttiin puolisotilaiksi, lähtivät rintamalle avustamaan miehiään. Myös leiriläiset saattoivat olla vaaraksi armeijalle. Esimerkiksi eräät amerikkalaiset leiriläiset vaelsivat kerran ryöstämään taloja, jotka vihollinen oli hylännyt. He toivat mukanaan isorokon bakteereita taloista varastamissaan huovissa, ja jotkut sotilaat saivat tartunnan.

Anna Maria Lane ja ”Äiti” Batherick

On monia tarinoita amerikkalaisista naisista, jotka antoivat arvokkaan panoksensa vapaussodan aikana. Kaksi tällaista kertomusta ovat Anna Maria Lanen ja ”Mother” Batherickin tarinat.

Anna Maria Lane syntyi Uudessa Englannissa, ehkä New Hampshiressä, noin vuonna 1735. Hän seurasi miestään, sotilas John Lanea, kun tämä osallistui useisiin taisteluihin. Anna Maria haavoittui sodan aikana Germantownissa, Pennsylvaniassa, ja toipui Philadelphian sairaalassa. Legendan mukaan hänellä oli haavoittumisensa aikaan yllään armeijan univormu ja hän osallistui taisteluun.

John Lane joutui myöhemmin brittien vangiksi taisteluissa Savannahissa Georgiassa joulukuussa 1778. Hänet vaihdettiin brittivangiksi ja hän jatkoi sotimista osana virginialaista ryhmää, joka taisteli hevosen selässä. Samaan aikaan Anna Maria Lane palveli Richmondissa, Virginiassa, sairaanhoitajana sikäläisessä sotilassairaalassa.

Vuosia sodan jälkeen, vuonna 1807, Virginian kuvernööri William H. Cabell pyysi osavaltion hallitusta maksamaan Anna Maria Lanelle eläkettä (korvausta sotilaspalveluksesta). He olivat yhtä mieltä siitä, että hän ansaitsi eläkkeen, koska ”suoritti sotilaan rohkeudella poikkeuksellisia sotapalveluksia ja sai vakavan haavan Germantownin taistelussa”. Historioitsija Patricia Edwards Clynen mukaan Lanen tekojen täytyi olla ”todellakin poikkeuksellisia … hänelle myönnettiin 100 dollaria vuodessa, kun taas keskimääräinen sotilaan eläke oli vain 40 dollaria.”

Toinen suosittu tarina, joka on elänyt vallankumousajoista lähtien, on tarina ”Äiti” Batherickista, joka asui nykyisen Arlingtonin alueella Massachusettsissa. Iäkäs nainen oli poimimassa päivänkakkaroita talonsa lähellä olevalla pellolla 19. huhtikuuta 1775, päivänä, jolloin syttyi sota amerikkalaisten siirtolaisten ja brittien välillä. Kaupunkia vartioi joukko vanhoja miehiä, sillä kaikki nuoret miehet olivat rynnänneet pois armeijaan. Kaupunkia vartioivien vanhusten johdossa oli eläkkeellä oleva musta sotilas. Hän ja hänen miehensä piileskelivät kivimuurin takana, kun muutama brittiläinen huoltovaunu tuli ohi. Vanhukset huusivat brittisotilaita pysähtymään, mutta sotilaat eivät välittäneet heistä. Sitten vanhukset ampuivat ja ampuivat kaksi brittisotilasta ja neljä hevosta. Muut brittisotilaat pakenivat.