Kahvi. Ei voi elää sen kanssa, ei ilmeisesti voi elää ilman sitä.
Jotkut tutkimukset tukevat tummaa ainetta vilpittömänä aivojen vahvistajana, kun taas toiset tuomitsevat sen pelkkänä huumeena. Tämä keskustelu ei tunnu loppuvan koskaan.
Varmaa on kuitenkin se, että liika määrä sitä voi tehdä hermostuneeksi, hermostuneeksi ja levottomaksi. Juuri siksi aloitin henkilökohtaisen kokeilun nähdäkseni, mitä tapahtuisi, kun lopettaisin kahviriippuvuuteni.
En päättänyt vieroittaa itseäni kahvista – rajoittamalla sen nauttimista pikkuhiljaa – vaan päätin sen sijaan vieroittaa kahvin täysin kylmällä kalkkunalla kahden viikon ajan ja katsoa, mitä tapahtuisi henkisesti ja fyysisesti.
Väittäisin olevani melko kokenut kahvinjuoja. Valmistuin siemailemasta sitä yliopistossa – jotta saisin työni tehtyä nopeammin tai taistellakseni kovaa krapulaa vastaan (usein molempia) – ennen kuin siirryin suodatinkahviin – vähintään kolme päivässä – pitääkseni itseni hereillä, tarkkaavaisena ja valppaana.
Pian huomasin luottavani siihen, että se saa minut läpi päivän. Niinpä päätin vähentää juomistani. Näin tapahtui.
Energiatasoni
Kahvi on useimmille loistava tapa saada nopea piristysruiske, joka auttaa käynnistämään pimeät aamut ja torjumaan notkahduksia toimistossa. Näin minä sen näin, kupillinen aamulla sai minut hyväntuulisena kyykkytelineelle, toinen (tai kaksi) sai minut kestämään tylsimmätkin työpalaverit, ja kolmas voitti lounaan jälkeisen lamaannuksen kolmelta iltapäivällä.
Ajattelemalla asiaa, siinä on paljon huippuja ja alamäkiä 24 tunnin aikana.
Viihtyisät matalasuhdanteet ja hermostuneet korkeasuhdanteet alkoivat herättää huomiota minussa, tyttöystävässäni ja jopa työkavereissani. Kysymykset kuten ”montako olet juonut?” toivat kulutukseeni syyllisyyden ilmapiirin. Melkein heti lopettamisen jälkeen huomasin muutoksia.
Kahvin vaihtaminen piparminttuteehen – joka on yksi harvoista asioista, joita voisin aidosti pitää ”superfoodina” – tarkoitti sitä, etten saanut aamuherkkua. Suuntasin istuntoihini unisena, työntäen, painamalla ja nostamalla tieni läpi. Kuitenkin tunnin (joskus enemmän, joskus vähemmän) suhteellisen raskaan nostamisen jälkeen energiatasoni nousivat pilviin ilman kahvia, energiajuomaa tai esiharjoittelua. Täysin luonnollinen huuma oli sensaatiomainen, ja pystyin ratsastamaan sillä tuntikausia.
Keskittymiskykyni
Minua varoitettiin siitä, että kofeiinittomuuteen siirtyminen saattaisi aluksi johtaa teräviin päänsärkyihin. Kolmena päivänä peräkkäin pyöräilin kotiin, ja vain 20 minuutin ajomatkan jälkeen minut valtasi neulanterävä kipu, joka pisti ajatuksiani ja johti jopa keskittymiskatkoksiin – turhauttavaa toimistossa, mutta tappavaa Lontoon teillä.
Onneksi neljännen päivän jälkeen opin, että nopea välipala ennen pyörän selkään hyppäämistä – lihaksia vahvistavasta naudanlihapihvistä tuli nopeasti valintani – tarkoitti sitä, että nämä päänsäryt torjuttiin, väistin sokerin houkutusta ja lisäsin makrojani samaan aikaan. Win-win-win.
Vireystilani
Kuten ihminen, jota ei ole koskaan kutsuttu ”aamuihmiseksi”, kupin kahvin korvaaminen merkitsi luonnollisesti sitä, että asiat olivat huomattavasti vaikeampia, kun kukko lauloi. Sen lisäksi pelkäsin, että alkaisin himoitsemaan lisää sokeria kompensoidakseni kofeiinin puutetta. Muutaman hienosäädön avulla aloin kuitenkin syödä enemmän ravitsemuksellisesti rikkaita ruokia. Kahvi oli poissa, treeniä edeltävä banaani oli sisällä.
Kuitenkin, alle viikon kuluttua kokeilustani, unohdin – kollegoideni ihmetykseksi – kofeiinitottumukseni kokonaan. Energiani, aamulla kello 6.15 alkavasta herätyksestä aina päivän loppuun asti, oli huomattavasti tasaisempi. Ajatukseni olivat selkeämmät, olin rauhallisempi lähestyessäni raskasta päiväkirjaa ja suurempaa työtaakkaa. Kuljin päivän läpi täysin kofeiinittomana ja tulin toisesta laidasta ulos tyytyväisenä sen sijaan, että olisin ollut uupunut.
Nukkumiseni
Tämä oli suoraan sanottuna se, mistä välitin eniten, kun annoin itselleni tämän kokeen tehtäväksi. Keskittymiskyvyn ja vireystilan kaltaiset asiat olivat tietenkin tärkeitä, mutta ongelmattomien seitsemän tai kahdeksan tunnin nukkuminen oli ensisijainen huolenaiheeni. Onneksi kahvista luopuminen teki ihmeitä. Nukahdin tyynyyn ja nukahdin melkein välittömästi, eikä mieleeni juolahtanut mitään epäilyksiä vuokrasta, työstä tai rahasta. Mitä pidemmälle kokeilu eteni, sitä paremmin nukuin.
Havaitsin myös voimieni kasvaneen jyrkästi treenikertojeni aikana – todennäköisesti hyvän yöunen sivutuotteena. Hyppäsin kahdesta kolmeen painotasoa ja lämmittelystäni tuli PB:ni, mikä auttoi itseluottamustani nousemaan kattoon – erityisen kätevää, kun talvisin blues iski ja motivaatio alkoi hiipua.
Mitä seuraavaksi?
Kahvin ystäväksi tunnustautuvana myönnän mielelläni, että todennäköisesti alan taas juoda mustaa kamaa. Aion kuitenkin pitäytyä yhdessä kupillisessa päivässä noin klo 11 aamulla. Se sopii täydellisesti väsymyksen jäänteiden torjumiseen ja riittää käynnistämään työpäiväni, mutta siihen vedän rajan.
Mikäli NHS tunnustaa, että kolmesta viiteen kuppia voi todella pidentää elinikää, voin nukkua turvallisin mielin tietäen, etten vahingoita terveyttäni lyhyellä tai pitkällä aikavälillä. Ehkä vain hengitykselleni.
.