Ces informations expliquent ce qu’est le cancer de la vulve, y compris ses symptômes, son diagnostic et ses traitements.

Vous n’avez pas besoin de lire toutes ces informations tout de suite. Il est destiné à être utilisé au fil du temps. Avant de parler à votre prestataire de soins de santé, vous trouverez peut-être utile de lire certaines sections afin d’avoir une meilleure idée des questions à poser. D’autres sections peuvent vous aider à vous souvenir de ce que ce professionnel de la santé vous dit.

A propos de la vulve

Le terme vulve est une autre façon de désigner l’organe sexuel externe, ou organes génitaux (voir figure 1). La vulve est composée de :

• Les lèvres intérieures et extérieures des lèvres
• Le clitoris
• L’ouverture du vagin
• Les glandes vaginales, qui sont situées dans le périnée (partie située entre la vulve et l’anus)

A propos du cancer de la vulve

Le cancer de la vulve est rare. Il peut se produire n’importe où sur la vulve, bien qu’il apparaisse généralement sur les lèvres extérieures de la vulve.

Le cancer de la vulve se développe généralement lentement sur plusieurs années. Elle commence sous la forme de cellules anormales. Ces cellules anormales sont précancéreuses, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses mais qu’elles pourraient le devenir. Les amas de cellules anormales sont également appelés dysplasie ou néoplasie intraépithéliale vulvaire (VIN).

Les cellules anormales peuvent se développer sur la peau de la vulve pendant longtemps. Il est important d’effectuer des examens réguliers afin que votre prestataire de soins de santé puisse les détecter à un stade précoce, ce qui les rend plus faciles à traiter. Le traitement des cellules anormales peut aider à éviter qu’elles ne se transforment en cancer de la vulve.

Environ la moitié des cancers de la vulve sont causés par une infection par certains types de papillomavirus humains (HPV). Les vaccins qui protègent contre ces types de VPH sont susceptibles de réduire le risque de cancer de la vulve. Pour plus d’informations sur les vaccins contre le VPH, parlez-en à votre professionnel de santé.

Signes et symptômes du cancer de la vulve

Le cancer de la vulve ne présente souvent pas de symptômes immédiats. Si vous présentez l’un des symptômes énumérés ci-dessous, ne les ignorez pas.

Examinez votre vulve une fois par mois à l’aide d’un miroir. Si vous remarquez l’un des éléments ci-dessous, prévenez votre professionnel de santé.

• Une grosseur, une excroissance ou un ulcère (lésion) sur la vulve.
• Une plaque de peau dont la texture ou la couleur est différente du reste de votre peau.
• Une plaque de peau dont la texture ou la couleur est différente du reste de votre peau.
• Une plaque de peau dont la texture ou la couleur est différente du reste de votre peau.
• Un changement dans l’apparence d’un grain de beauté.
• Des bosses ressemblant à des verrues.
• Des démangeaisons ou des brûlures qui ne disparaissent pas avec un traitement.
• Des saignements ou des écoulements non liés aux menstruations (règles).
• Douleur ou sensibilité.
• Douleur pendant l’activité sexuelle ou la miction.
• Odeur inhabituelle.

Ces symptômes peuvent être les signes d’un cancer de la vulve, ou ils peuvent être causés par une autre affection. Votre prestataire de soins de santé parlera avec vous et fera des tests pour en savoir plus.

Diagnostic du cancer de la vulve

Il n’existe pas de test pour le cancer de la vulve. Votre prestataire de soins vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Vous pouvez également subir d’autres examens et tests, comme un examen pelvien, une biopsie de la vulve ou des scanners d’imagerie.

Examen pelvien

Lors d’un examen pelvien, votre professionnel de santé examine votre vagin, votre col de l’utérus, votre utérus, vos trompes de Fallope, vos ovaires et votre rectum. Il ou elle utilisera un gant et un gel lubrifiant pour insérer un doigt dans votre vagin tout en plaçant l’autre main sur votre bas-ventre (ventre). Cela lui permet de sentir la taille, la forme et la position des organes pour voir s’il y a quelque chose d’anormal.

Biopsie de la vulve

Votre prestataire de soins prélèvera probablement un échantillon de tissu de votre vulve. Cela s’appelle une biopsie. Une biopsie peut être effectuée dans le bureau de votre prestataire de soins. Le tissu est envoyé à un laboratoire pour être examiné au microscope afin de détecter des signes de cancer.

Scans d’imagerie

Vous pouvez également subir d’autres tests, comme un scan d’imagerie, effectués par votre prestataire de soins de santé.

• Une tomographie assistée par ordinateur (TAO) utilise un ordinateur relié à un appareil à rayons X pour générer des images de l’intérieur du corps. Il est possible que l’on vous demande de prendre un produit de contraste ou que l’on vous en injecte un dans vos veines afin que vos organes puissent être vus plus clairement.
• L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des champs magnétiques pour obtenir des images détaillées de l’intérieur du corps.
• La tomographie par émission de positons (TEP) utilise de petites quantités de radioactivité pour obtenir des images de l’ensemble du corps. Pour ce faire, une petite quantité de matériau radioactif est injectée dans une veine. Cette matière est absorbée principalement par les tissus qui utilisent le plus d’énergie, comme le cancer. Les images obtenues avec un PET scan montrent s’il y a un cancer dans le corps.
• Un PET scan avec un CT scan combine les images obtenues avec les deux scanners. Ils sont faits en même temps et sur la même machine.

Stades du cancer

Les stades sont une façon de décrire le cancer. Les stades du cancer sont basés sur l’endroit où le cancer est trouvé, sa taille et sa propagation éventuelle. Le fait de savoir à quel stade se trouve votre cancer aidera votre professionnel de santé à établir le meilleur plan de traitement pour vous.

Cancer métastatique

Si le cancer se propage au-delà du point où il a commencé, on parle de cancer métastatique. Le cancer peut se propager :

• aux tissus voisins.
• au système lymphatique puis à d’autres régions du corps. Le système lymphatique aide le corps à combattre les infections. Il est constitué de petits organes en forme de haricot appelés ganglions lymphatiques.
• Vers les vaisseaux sanguins puis vers d’autres zones du corps.

Votre professionnel de santé vous parlera du stade de votre cancer. Si vous voulez en savoir plus sur les stades du cancer de la vulve, lisez la section « Stades du cancer de la vulve » ci-dessous.

Cancer récurrent

Le cancer récurrent est un cancer qui revient après avoir été traité. Le cancer récurrent de la vulve peut revenir dans la région vulvaire ou dans d’autres parties du corps.

Stades du cancer de la vulve

• Stade 0 (carcinome in situ) : le cancer se trouve uniquement à la surface de la vulve. Il ne s’est pas propagé au-delà du point où il a commencé.
• Stade I : le cancer se trouve uniquement dans la vulve ou le périnée. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. Ce stade est divisé en stade IA et stade IB.
  • Stade IA : le cancer mesure 2 centimètres (environ 0,8 pouce) ou moins. Il ne s’est pas propagé à plus d’un millimètre de profondeur dans les tissus de la vulve.
  • Stade IB : Le cancer mesure plus de 2 centimètres, s’est propagé à plus d’un millimètre de profondeur dans les tissus de la vulve, ou les deux.
• Stade II : Le cancer s’est développé dans les tissus proches de la vulve et du périnée, comme la partie inférieure de l’urètre, le vagin ou l’anus. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. Elle peut être de n’importe quelle taille.
• Stade III : le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques proches de la vulve.
• Stade IV : le cancer s’est propagé à d’autres endroits proches de la vulve ou à d’autres organes distants. Ce stade est divisé en stades IVA et IVB.
  • Stade IVA : Le cancer s’est propagé à l’un des sites suivants qui sont proches de la vulve :
    • La partie supérieure de l’urètre, la muqueuse du vagin, la muqueuse de la vessie, la muqueuse du rectum, ou est attaché à l’os pelvien (hanche).
    • Ganglions lymphatiques inguinaux fémoraux fixes (c’est-à-dire qui ne bougent pas lorsqu’on les touche) ou ulcérés trouvés dans l’aine
• Stage IVB : le cancer s’est propagé à des parties éloignées du corps.

Traitements du cancer de la vulve

Le traitement du cancer de la vulve dépend :

• De la taille et de la localisation du cancer.
• De la propagation du cancer.
• De votre état de santé général.

Votre fournisseur de soins de santé discutera avec vous des options de traitement.

Chirurgie

La chirurgie est le principal traitement du cancer de la vulve.

Le cancer peut se trouver à plusieurs endroits, il peut donc être nécessaire d’enlever une grande quantité de tissu. Si la tumeur est de grande taille (plus de 2 centimètres) ou si elle s’est développée en profondeur dans la vulve, il est possible que vous deviez également subir une ablation des ganglions lymphatiques dans l’aine.

Types de chirurgie

Il existe 4 principaux types de chirurgie de la vulve :

• La chirurgie au laser consiste à utiliser un faisceau de lumière dirigé pour brûler les cellules de la peau. Elle n’est utilisée que pour traiter les états précancéreux.
• Une excision locale large consiste à retirer la tumeur et certains tissus voisins. Les tissus voisins sont retirés pour s’assurer qu’aucun cancer ne subsiste.
• Une vulvectomie est l’ablation de la vulve ou d’une partie de celle-ci.
  • Volvectomie partielle : Il s’agit d’enlever la partie de la valve où se trouve le cancer.
  • Volvectomie simple : Il s’agit d’enlever toute la vulve.
  • Volvectomie radicale : Une partie ou la totalité de la vulve et des tissus environnants sont enlevés.
• Une dissection des ganglions lymphatiques est l’ablation d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques.
  • Disséction du ganglion sentinelle : seuls les quelques premiers ganglions drainant la zone proche du cancer sont enlevés.
  • Disséction complète des ganglions lymphatiques : tous les ganglions lymphatiques proches de la vulve sont enlevés. Elle peut être effectuée sur un ou deux côtés du périnée. Un curage complet des ganglions lymphatiques augmente le risque de lymphœdème (gonflement) du côté de la jambe où les ganglions sont retirés.

Si vous devez subir une intervention chirurgicale, votre prestataire de soins de santé discutera avec vous du type qui vous convient. Votre infirmière vous donnera des informations imprimées sur la chirurgie que vous allez subir.

Si vous avez une reconstruction de la vulve dans le cadre de votre chirurgie, vous parlerez également avec un chirurgien plastique pour planifier vos soins.

Ce à quoi vous attendre après la chirurgie

Vous aurez besoin de temps pour guérir et récupérer. La durée de la convalescence dépend du type d’intervention et de la quantité de tissu retiré. Certaines femmes ont besoin de plus de temps pour guérir que d’autres. Demandez à votre prestataire de soins de santé ce à quoi vous devez vous attendre.

Après la chirurgie, vous aurez des douleurs pendant quelques semaines dans la zone où la chirurgie a été faite. Pendant votre séjour à l’hôpital, vous recevrez des analgésiques, et avant de rentrer chez vous, vous recevrez une ordonnance pour en obtenir d’autres. Il se peut que vous ayez un drainage dans ou autour de votre incision lorsque vous rentrerez chez vous. Si c’est le cas, votre infirmière vous apprendra à vous en occuper avant de quitter l’hôpital.

Vous verrez un chirurgien 7 à 10 jours après votre opération. Il vérifiera le site de votre chirurgie et retirera vos points de suture et vos drains.

Vous pouvez ressentir une douleur lorsque vous vous asseyez pendant 3 à 4 semaines après votre chirurgie. Vous serez capable de vous allonger et de vous tenir debout. Si vous avez subi une chirurgie majeure ou reconstructive, vous ne pourrez peut-être pas vous asseoir pendant 8 semaines.

Radiothérapie

Si le cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps, comme vos ganglions lymphatiques ou d’autres organes, vous devrez peut-être subir une radiothérapie. La radiothérapie peut également être utilisée avant la chirurgie pour réduire la tumeur.

Il existe 2 principaux types de radiations :

• La radiothérapie par faisceau externe est le type le plus courant. Elle est administrée à l’aide d’une machine située à l’extérieur du corps.
• La brachythérapie est une radiothérapie administrée par voie interne (depuis l’intérieur du corps) à l’aide d’implants radioactifs.

Si vous suivez une radiothérapie, votre prestataire de soins discutera avec vous du type qui vous convient. Une infirmière vous donnera des informations imprimées sur le type de radiothérapie que vous recevrez.

Chimiothérapie

Si vous avez une chimiothérapie, une infirmière vous donnera des informations imprimées sur les médicaments de chimiothérapie que vous recevrez.

Thérapie biologique

La thérapie biologique est également appelée biothérapie ou immunothérapie. Il s’agit d’un traitement dans lequel le système immunitaire est utilisé pour combattre le cancer.

La thérapie biologique consiste à utiliser des substances produites dans le corps, ou en laboratoire, pour stimuler, diriger ou restaurer les défenses naturelles de l’organisme contre le cancer. Un exemple de thérapie biologique est l’imiquimod (Zyclara®, Aldara®). L’imiquimod est un médicament qui s’applique sur la peau sous forme de crème.

Vous pouvez subir des tests sanguins et tumoraux pour voir si vous avez des gènes qui pourraient vous rendre éligible à l’immunothérapie.

Essais cliniques

Les essais cliniques sont un type d’étude de recherche. Ils peuvent être utilisés pour rechercher de meilleurs traitements contre le cancer. Les essais peuvent également être utilisés pour rechercher des moyens de contrôler les symptômes du cancer et les effets secondaires du traitement.

Demandez à votre prestataire de soins de santé quels sont les essais cliniques pour le cancer de la vulve. Vous pouvez également consulter le site www.cancer.gov/clinicaltrials/education/what-is-a-clinical-trial pour plus d’informations.

Après le traitement du cancer de la vulve

Après la fin de votre traitement, votre fournisseur de soins de santé vous donnera un plan de soins de suivi. Ce plan explique quels examens et tests vous devriez passer à l’avenir et à quelle fréquence. Suivre le plan peut aider votre fournisseur de soins de santé à vérifier la présence d’un cancer de la vulve récurrent ou d’un nouveau cancer.

Après le traitement, vous devez vérifier la zone autour de votre vulve tous les mois. Demandez à votre infirmière de vous montrer comment faire à l’aide d’un miroir. Si vous remarquez des changements ou des symptômes, appelez votre fournisseur de soins de santé. N’attendez pas votre prochain rendez-vous de suivi.

Après avoir terminé le traitement, essayez de faire ce qui suit :

• Atteindre ou maintenir un poids corporel sain.
• Manger de façon équilibrée. Pour plus d’informations sur une alimentation saine après le traitement du cancer, lisez notre ressource Mangez des aliments sains.
• Exercice. Cela vous aidera à gagner en force et en énergie.
• Arrêtez de fumer. Si vous voulez arrêter de fumer, vous pouvez prendre un rendez-vous au programme de traitement du tabagisme du Memorial Sloan Kettering (MSK) en appelant le 212-610-0507.

Soutien émotionnel

Avoir un cancer peut susciter de nombreuses émotions. Se remettre d’un traitement contre le cancer peut prendre du temps. Profitez de l’expertise de notre personnel. Ils peuvent vous aider à chaque étape du processus et vous orienter vers d’autres professionnels, si nécessaire. Faites-nous savoir comment vous vous sentez et ce que nous pouvons faire pour vous aider.

Centre de conseil

Gérer un cancer de la vulve peut être difficile. Vous voudrez peut-être obtenir de l’aide pour faire face à l’impact émotionnel qu’elle a sur vous, votre famille et vos amis. Si vous avez des questions ou des préoccupations, ou si vous vous sentez anxieux ou déprimé, parlez-en aux membres de votre équipe soignante. Ils peuvent également vous orienter vers un conseiller qui pourra vous aider à exprimer, comprendre et gérer vos sentiments.

Groupes de soutien

Le MSK propose des groupes de soutien aux personnes atteintes de cancer. Ces groupes sont un moyen pour les personnes atteintes de cancer de se soutenir mutuellement. Ils peuvent vous aider à comprendre vos sentiments et vos expériences. Parlez à votre fournisseur de soins de santé des groupes de soutien qui sont à votre disposition.

Santé sexuelle

Vous pouvez avoir des questions sur la sexualité. Vous pouvez discuter de ces questions avec votre prestataire de soins, une infirmière ou un travailleur social. Vous pouvez également parler à un membre du programme de médecine sexuelle et de santé des femmes de MSK. Pour plus d’informations ou pour prendre rendez-vous, appelez le 646-888-5076.

Travail social

Un travailleur social peut offrir un soutien émotionnel et suggérer des ressources pour l’aide financière, le transport et les soins à domicile.

Médecine intégrative

Le service de médecine intégrative de MSK offre une variété de thérapies qui complètent (accompagnent) les soins médicaux traditionnels. Le service offre :

Pour plus d’informations ou pour prendre rendez-vous, appelez le 646-888-0800.

Ressources

American Cancer Society (ACS)
www.cancer.org
800-227-2345
Offre une variété d’informations et de services, notamment le Hope Lodge, qui offre un hébergement gratuit aux patients et aux soignants pendant le traitement du cancer.

CancerCare
www.cancercare.org
800-813-4673
275 Seventh Avenue (entre 25th et 26th Streets)
New York, NY 10001
Offre des conseils, des groupes de soutien, des ateliers éducatifs, des publications et une aide financière.

National Cancer Institute
www.cancer.gov
800-4-CANCER (800-422-6237)

OncoLink
www.oncolink.upenn.edu
Offre des informations sur des types de cancer spécifiques, les dernières informations sur les traitements du cancer et des mises à jour sur les avancées de la recherche.

The Wellness Community
www.wellness-community.org
Offre des groupes de soutien et d’éducation qui fournissent un leadership professionnel à l’échelle nationale, une gestion du stress et un réseau social dans un cadre communautaire semblable à celui d’une maison, en mettant l’accent sur l’amélioration de la santé et du bien-être.

Society of Gynecologic Oncology
www.sgo.org/patients-caregivers-survivors
La mission de la SGO est de soutenir la recherche, l’éducation et la sensibilisation du public à la prévention du cancer gynécologique, au diagnostic précoce et au traitement optimal. Ce site fournit des informations aux personnes touchées par un cancer gynécologique et à leurs soignants.