Les taxonomistes classent tous les animaux du règne animal, des animaux unicellulaires aux humains, en catégories, appelées phylums. Chaque phylum est ensuite subdivisé en classe, ordre, famille, genre et espèce. Depuis le milieu des années 1970, la classification des araignées a subi des changements, en particulier dans les catégories du genre et de l’espèce, selon Jonathan Coddington, conservateur au Smithonian National Museum of Natural History, Washington, D.C. Les taxonomistes utilisent des noms scientifiques pour classer tous les organismes, afin qu’un organisme puisse être identifié dans le monde entier malgré les noms locaux et les différentes langues.
Phylum Arthropoda
Les araignées appartiennent au phylum Athropoda. Tous les animaux ayant un squelette externe (exosquelette), constitué d’une substance cornée, appelée chitine, font partie de cet embranchement. Les animaux de cet embranchement ont un corps segmenté et des pattes et appendices articulés. Ils possèdent également au moins trois paires de pattes. Le phylum Arthropoda comprend les insectes, les crabes, les crevettes, les homards, les mille-pattes et les mille-pattes et les araignées.
Classe Arachnida
Le phylum Arthropoda est encore subdivisé en classes. Les araignées appartiennent à la classe des Arachnida. Les membres de cette classe sont appelés arachnides. Cette classe comprend tous les arthropodes qui ont quatre paires de pattes, mais pas d’antennes ni d’ailes. Le corps des arthropodes de cette classe est segmenté ou fusionné en une seule partie. La classe des arachnides comprend les araignées, les scorpions, les moissonneurs, les acariens et les tiques. Les araignées se distinguent des autres membres de cette classe par la présence de deux parties distinctes de leur corps, un abdomen et une partie antérieure, appelée céphalothorax. Les yeux et toutes les pattes sont attachés au céphalothorax.
- Les araignées appartiennent au phylum Athropoda.
- Le corps de l’arthropode de cette classe est segmenté ou fusionné en une seule partie.
Ordre Araneae
Les classes sont divisées en ordres. Les araignées appartiennent à l’ordre des Araneae. C’est l’un des 11 ordres de la classe des arachnides. Les araignées de cet ordre se distinguent des animaux des autres ordres par la façon dont l’abdomen est attaché au céphalothorax, par l’absence de segments dans l’abdomen et par la possession d’un organe postérieur, la filière, pour produire de la soie. Chez les araignées, la liaison entre l’abdomen et le céphalothorax est très fine, alors que les scorpions, les moissonneurs et les acariens ont une liaison large. Les araignées ayant des caractéristiques différentes sont encore subdivisées en plusieurs sous-ordres.
Familles, genres et espèces
Les ordres et sous-ordres des araignées sont encore subdivisés en environ 110 familles, 3 600 genres et 39 000 espèces, selon Jonathan Coddington. La classification de certaines araignées dans ces groupes est encore susceptible de changer. Les taxonomistes n’ont pas encore identifié toutes les araignées existantes et en ont placé certaines dans des catégories inappropriées. Ces catégories classent les araignées selon leurs lignées, leurs caractéristiques anatomiques et leurs habitudes. L’araignée domestique commune est un exemple d’araignée bien caractérisée ; elle appartient à la famille des Theridiidae et au genre et à l’espèce Achaearanea tepidariorum.
- Les classes sont divisées en ordres.
- Les araignées de cet ordre diffèrent des animaux des autres ordres par le mode de fixation de l’abdomen au céphalothorax, l’absence de segments dans l’abdomen, et par la possession d’un organe postérieur, la filière, pour produire de la soie.
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