• Elyse Hauser
• May 4, 2020, 8:00am EDT

La vue est un sens dangereusement facile à prendre pour acquis. D’autres sens peuvent parfois s’émousser, comme notre odorat lorsque nous sommes malades, ce qui nous amène à les apprécier davantage lorsqu’ils reviennent pleinement. Mais, à l’exception des déficiences visuelles, peu de choses nous rappellent de ne pas prendre notre sens de la vue pour acquis.

Cependant, quand on y pense, la vue est une chose assez étonnante. En quelque sorte, nos yeux prennent des informations sur le monde qui nous entoure et les convertissent en images qui ont un sens. Non seulement cela, mais ils le font d’une manière qui correspond aux visions du monde d’autres personnes, de sorte que nous pouvons être sûrs que nous voyons tous les mêmes étoiles, couchers de soleil et lignes d’horizon.

Comment ce processus mystérieux fonctionne-t-il ? Découvrons-le.

D’abord, la lumière frappe la surface de votre œil

Comme toute personne qui s’est déjà cognée l’orteil dans le noir ne le sait que trop bien, la lumière et la vision vont de pair. Plus la lumière est vive, mieux nous voyons (du moins jusqu’à ce que la lumière devienne si intense qu’elle fatigue nos yeux).

Nous pouvons encore voir un peu en basse lumière, mais plus il fait sombre, plus cela devient difficile. Notre vision nocturne n’est pas aussi bonne que celle des autres animaux. Et, s’il n’y a pas de lumière, il n’y a pas de vision.

Donc, le processus de la vue commence lorsque la lumière se réfléchit sur un objet situé dans notre champ de vision, puis atteint l’œil.

D’abord, cette lumière traverse la cornée, le revêtement transparent situé à l’avant de nos yeux, qui est recouvert d’une fine couche de larmes. Si vous vous êtes déjà piqué dans l’œil, vous avez senti votre cornée (et peut-être même que vous l’avez égratignée par accident).

La cornée dévie la lumière pour qu’elle puisse se déplacer à travers la pupille – la partie sombre au centre de votre œil. La pupille est en fait une ouverture qui laisse passer la lumière, bien que la cornée la recouvre à l’avant. S’il fait sombre, votre pupille s’élargit pour laisser passer plus de lumière et vous permettre de mieux voir. Et, s’il fait clair, votre pupille se rétrécit pour ne pas laisser passer trop de lumière.

L’iris, ou la partie colorée de votre œil, est en fait ce qui modifie la taille de la pupille. Il y a des muscles dans votre iris, croyez-le ou non, qui se dilatent et se contractent pour ajuster la taille de la pupille.

Après, la lumière atteint l’intérieur de votre œil

Maintenant, la lumière est passée par votre pupille jusqu’à l’intérieur de votre œil. C’est la partie de ton œil que tu ne peux pas voir quand tu te regardes dans le miroir.

La lumière frappe d’abord la lentille derrière ta pupille. Cette lentille est également reliée aux muscles oculaires, qui modifient la forme de la lentille afin que vous puissiez faire la mise au point sur les objets en fonction de leur proximité ou de leur éloignement. Un peu comme un appareil photo, vos yeux ne peuvent pas faire la mise au point sur le premier plan et l’arrière-plan en même temps.

A l’arrière de la lentille, la lumière rencontre le corps vitreux de votre œil – un gel transparent et spongieux qui donne à votre œil sa forme ronde. Ce gel est clair et permet à la lumière de le traverser facilement, pour atteindre la rétine au fond de votre œil.

La rétine contient des millions de cellules nerveuses expertes dans la détection de la lumière. Vous avez peut-être déjà entendu parler de ces cellules sous le nom de bâtonnets et de cônes – elles se présentent sous deux formes différentes. Les cônes nous donnent les images nettes et les couleurs vives que nous voyons en pleine lumière, tandis que les bâtonnets nous fournissent une vision périphérique et nocturne.

Les cellules de la rétine rassemblent ces rayons de lumière et les transforment en impulsions électriques qui peuvent être envoyées par le nerf optique à votre cerveau.

Enfin, votre cerveau interprète l’image

Maintenant, ce que vous venez de voir est entré dans votre cerveau sous forme d’impulsions électriques, qui sont envoyées au cortex visuel à l’arrière de votre cerveau. Cette partie du cerveau sait comment transformer ces impulsions électriques provenant de la rétine en une image qui a du sens pour vous. Le cortex visuel nous dit ce que nous regardons, et où cela se situe dans l’espace. C’est l’étape finale du processus de vision.

Comme vous pouvez le voir, ce processus de décodage de la lumière en vue est assez compliqué, impliquant de nombreuses étapes et des parties délicates qui doivent fonctionner de manière synchronisée. Cependant, tout se passe si vite que, pour nous, cela semble instantané.

Parce que les yeux et le cerveau humains fonctionnent pratiquement tous de la même manière, nous voyons tous le monde plus ou moins de la même façon. Mais de nombreux animaux voient une image très différente de la nôtre lorsqu’ils regardent quelque chose. Par exemple, les chats et les chiens nous devancent de loin en matière de vision nocturne. Certains animaux peuvent voir des couleurs ultraviolettes que nous ne pouvons pas voir, tandis que d’autres peuvent voir dans l’infrarouge. Et, bien sûr, il y a la crevette mante, qui peut voir dix fois plus de couleurs que nous.

Lève les yeux de ton téléphone ou de ton ordinateur, et tu pourrais avoir une nouvelle appréciation de ce que tu vois, maintenant que tu sais comment cela fonctionne. Et nous couvrons tous les sens ici, alors revenez bientôt pour obtenir des réponses à vos questions sur l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût !