Les moteurs à gaz et les moteurs diesel se ressemblent en surface. Tous deux utilisent la combustion interne pour faire monter et descendre des pistons à l’intérieur des cylindres. Les pistons sont reliés à un vilebrequin qui convertit leur mouvement de va-et-vient en mouvement de rotation nécessaire pour propulser un véhicule. Les deux moteurs créent de l’énergie en enflammant le carburant, mais la plus grande différence entre les deux réside dans le processus d’allumage.
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Comment fonctionnent les moteurs à gaz et diesel
Les moteurs à gaz utilisent un cycle de combustion à quatre temps. Lors de la course d’admission, le piston commence en haut du cylindre. La soupape d’admission s’ouvre lorsque le piston descend, permettant au moteur d’aspirer un mélange d’air et d’essence. Pendant la course de compression, le piston remonte et comprime le mélange d’air et d’essence. Au sommet de la course de compression, la bougie est alimentée, créant une étincelle qui enflamme le mélange.
Lorsque l’essence brûle et se dilate, elle pousse le piston vers le bas lors de la course de combustion, complétant ainsi le cycle. Après cela, le piston revient vers le haut du cylindre, poussant les gaz brûlés hors de la soupape d’échappement.
Les moteurs diesel suivent le même cycle à quatre temps qu’un moteur à essence, avec une différence majeure. Contrairement à un moteur à essence, l’air seul entre dans le cylindre pendant la course d’admission. Lorsque le piston remonte et comprime cet air, celui-ci se réchauffe. Au sommet de cette course, le carburant est injecté dans le cylindre. La chaleur de l’air comprimé est suffisante pour déclencher la combustion, forçant le piston à redescendre.
Différences entre les moteurs à gaz et les moteurs diesel
Les bougies d’allumage : Un moteur à gaz utilise une bougie d’allumage pour enflammer le mélange de gaz et d’air dans le cylindre. Mais les moteurs diesel utilisent la chaleur de l’air comprimé, ils n’ont donc pas besoin de bougies d’allumage.
Certains moteurs diesel ont cependant quelque chose appelé bougies de préchauffage. Par temps froid, les moteurs diesel peuvent avoir du mal à démarrer car l’air comprimé n’est pas assez chaud pour enflammer le carburant dans un cylindre froid. Les bougies de préchauffage utilisent des fils chauffés électriquement pour réchauffer la chambre de combustion suffisamment pour que le moteur puisse démarrer. Ensuite, la chaleur de combustion amène le moteur à la température de fonctionnement.
Efficacité : Les moteurs diesel affichent souvent de meilleurs chiffres de rendement énergétique que leurs homologues à essence. Parce que les moteurs diesel s’auto-allument, ils sont conçus pour créer des pressions beaucoup plus élevées pendant la course de compression, ce qui conduit à des rendements globaux plus élevés.
Avec les moteurs à gaz, en revanche, il est extrêmement important que la température d’auto-allumage ne soit jamais atteinte avant que la bougie ne fasse des étincelles. La compression dans le cylindre doit donc être plus faible, ce qui entraîne des rendements globaux un peu plus faibles. Les moteurs à essence n’ont généralement jamais un taux de compression supérieur à 14:1. Les diesels fonctionnent à 18:1 ou plus.
Espérance de vie : Grosso modo, vous pouvez vous attendre à ce qu’un moteur diesel dure deux fois plus longtemps qu’un moteur à essence. Cela s’explique en partie par la nature du carburant lui-même. L’essence offre peu d’action lubrifiante, tandis que le carburant diesel ressemble davantage à une huile à faible viscosité, lubrifiant chaque partie mobile qu’il touche.
Pros et contres des moteurs à gaz
Pros
- Prix plus bas;
- Carburant moins cher et plus disponible ;
- Moins de frais de réparation.
Cons
- Moins de rendement énergétique;
- Durée de vie plus courte;
- Dépréciation plus rapide.
Avantages et inconvénients des moteurs diesel
Avantages
- Un couple important pour une cylindrée donnée;
- Une durée de vie plus longue;
- Un rendement énergétique plus élevé.
Cons
- Plus cher;
- Prime d’assurance plus élevée;
- Coût de réparation plus élevé.