L’ALT est couramment mesurée cliniquement dans le cadre des tests de la fonction hépatique et est un composant du rapport AST/ALT. Lorsqu’elle est utilisée dans les diagnostics, elle est presque toujours mesurée en unités internationales/litre (UI/L) ou en µkat. Bien que les sources varient sur les valeurs de l’intervalle de référence spécifique pour les patients, 0-40 UI/L est l’intervalle de référence standard pour les études expérimentales.

Niveaux élevésModifié

Les résultats des tests doivent toujours être interprétés en utilisant l’intervalle de référence du laboratoire qui a produit le résultat. Cependant les intervalles de référence typiques pour l’ALT sont :

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Des taux d’ALT (SGPT) significativement élevés suggèrent souvent l’existence d’autres problèmes médicaux tels qu’une hépatite virale, le diabète, l’insuffisance cardiaque congestive, les lésions hépatiques, les problèmes des voies biliaires, la mononucléose infectieuse ou la myopathie, de sorte que l’ALT est couramment utilisée comme moyen de dépistage des problèmes hépatiques. Un taux élevé d’ALT peut également être causé par une carence en choline alimentaire. Cependant, des taux élevés d’ALT ne signifient pas automatiquement l’existence de problèmes médicaux. La fluctuation des niveaux d’ALT est normale au cours de la journée, et ils peuvent également augmenter en réponse à un exercice physique intense.

Lorsque des niveaux élevés d’ALT sont trouvés dans le sang, les causes sous-jacentes possibles peuvent être affinées en mesurant d’autres enzymes. Par exemple, les taux élevés d’ALT dus à des lésions hépatocytaires peuvent être distingués des problèmes du canal biliaire en mesurant la phosphatase alcaline. De même, une élévation de l’ALT liée à une myopathie doit être suspectée lorsque l’aspartate transaminase (AST) est supérieure à l’ALT ; la possibilité d’une maladie musculaire provoquant une élévation des tests hépatiques peut être explorée plus avant en mesurant les enzymes musculaires, notamment la créatine kinase. De nombreux médicaments peuvent élever le taux d’ALT, notamment le zileuton, les esters éthyliques d’acides oméga-3 (Lovaza), les anti-inflammatoires, les antibiotiques, les médicaments contre le cholestérol, certains antipsychotiques comme la rispéridone et les anticonvulsivants. Le paracétamol (acétaminophène) peut également élever le taux d’ALT.

Pendant des années, la Croix-Rouge américaine a utilisé le test ALT dans le cadre de la batterie de tests visant à garantir la sécurité de son approvisionnement en sang en excluant les donneurs présentant un taux d’ALT élevé. L’objectif était d’identifier les donneurs potentiellement infectés par l’hépatite C, car aucun test spécifique pour cette maladie n’était disponible à l’époque. Avant juillet 1992, les principales banques de sang des États-Unis n’effectuaient pas de test généralisé de dépistage de l’hépatite C sur les dons de sang. Avec l’introduction de la deuxième génération de tests ELISA de détection des anticorps de l’hépatite C, la Croix-Rouge a modifié sa politique en matière d’ALT. Depuis juillet 2003, les donneurs précédemment disqualifiés pour des taux élevés d’ALT et pour aucune autre raison peuvent être réintégrés en tant que donneurs lorsqu’ils contactent le service de conseil aux donneurs de leur organisation régionale de la Croix-Rouge.

En 2000, l’American Association for Clinical Chemistry a déterminé que la terminologie appropriée pour AST et ALT sont aspartate aminotransférase et alanine aminotransférase. Le terme transaminase est dépassé et n’est plus utilisé dans les maladies du foie.