• Elyse Hauser
• 2020. május 4., 8:00am EDT

A látást veszélyesen könnyű természetesnek venni. Más érzékek is tompulhatnak néha, mint például a szaglásunk, amikor betegek vagyunk, ami arra késztet, hogy jobban értékeljük őket, amikor teljesen visszatérnek. De a látáskárosodást leszámítva kevés dolog emlékeztet minket arra, hogy ne vegyük magától értetődőnek a látásunkat.

Mégis, ha belegondolunk, a látás egy egészen elképesztő dolog. A szemünk valahogyan felveszi az információt a körülöttünk lévő világról, és értelmes képekké alakítja át. Nem csak hogy ezt teszik, de mindezt úgy, hogy egybeesik más emberek világról alkotott elképzeléseivel, így biztosak lehetünk benne, hogy mindannyian ugyanazokat a csillagokat, naplementéket és égboltvonalakat látjuk.

Hogyan működik ez a rejtélyes folyamat? Derítsük ki.

Először a fény éri el a szemfelszínt

Amint azt bárki, aki valaha is belebotlott a lábujjába a sötétben, nagyon jól tudja, a fény és a látás kéz a kézben járnak. Minél világosabb a fény, annál jobban látunk (legalábbis addig, amíg a fény olyan erős nem lesz, hogy megerőlteti a szemünket).

Gyenge fényben még látunk valamennyit, de minél sötétebb van, annál nehezebb lesz. Az éjszakai látásunk nem olyan jó, mint más állatoké. Ha pedig nincs fény, nincs látás sem.

A látás folyamata tehát akkor kezdődik, amikor a fény visszaverődik a látómezőnkben lévő tárgyról, majd eléri a szemünket.

Ez a fény először áthalad a szaruhártyán, a szemünk elülső része fölötti átlátszó borításon, amelyet egy vékony könnyréteg borít. Ha valaha is bökdösted már magad a szemed, érezted a szaruhártyádat (és talán még véletlenül meg is karcoltad).

A szaruhártya elhajlítja a fényt, hogy a fény áthaladhasson a pupillán – a szem közepén lévő sötét részen -. A pupilla tulajdonképpen egy nyílás, amely átengedi a fényt, bár a szaruhártya elöl elfedi. Ha kezd sötétedni, a pupilla tágul, hogy több fény jusson át rajta, és így jobban lásson. Ha pedig világos van, a pupilla összezsugorodik, hogy ne jusson be túl sok fény.

A szivárványhártya, vagyis a szemed színes része az, ami valójában a pupilla méretét változtatja. Az íriszben vannak izmok, akár hiszed, akár nem, amelyek kitágulnak és összehúzódnak a pupilla méretének beállításához.

A következő, a fény eléri a szem belsejét

Most, a fény a pupillán keresztül eljutott a szem belsejébe. Ez a szemednek az a része, amelyet nem látsz, amikor a tükörbe nézel.

A fény először a pupilla mögötti lencsét éri. Ez a lencse szintén a szemizmokhoz kapcsolódik, amelyek megváltoztatják a lencse alakját, hogy a tárgyakra fókuszálni tudj attól függően, hogy azok milyen közel vagy távol vannak. A fényképezőgéphez hasonlóan a szemed nem tud egyszerre az előtérre és a háttérre fókuszálni.

A lencse mögött a fény a szem üvegtestével találkozik – egy átlátszó, nyúlós géllel, amely a szem kerek alakját adja. Ez a gél átlátszó, és lehetővé teszi, hogy a fény könnyen áthatoljon rajta, és elérje a szem hátsó részén található retinát.

A retina több millió idegsejtet tartalmaz, amelyek a fény érzékelésének szakértői. Talán hallottad már, hogy ezeket a sejteket pálcikáknak és csapoknak nevezik – két különböző formájuk van. A csapok biztosítják az éles képet és az élénk színeket, amelyeket az erős fényben látunk, míg a pálcikák a perifériás és éjszakai látást.

A retina sejtjei összegyűjtik ezeket a fénysugarakat, és elektromos impulzusokká alakítják őket, amelyeket a látóidegen keresztül továbbíthatunk az agyunkba.

Végül az agyad értelmezi a képet

Most, amit az imént láttál, elektromos impulzusok formájában jutott el az agyadba, amelyek az agyad hátsó részében lévő látókéregbe kerülnek. Az agynak ez a része tudja, hogyan kell a retináról érkező elektromos impulzusokat olyan képpé alakítani, amelynek van értelme számodra. A látókéreg mondja meg, hogy mit látunk, és hol helyezkedik el a térben. Ez a látási folyamat utolsó lépése.

Amint láthatjuk, a fény látássá történő dekódolásának folyamata meglehetősen bonyolult, sok lépésből és kényes részből áll, amelyeknek szinkronban kell működniük. Mindez azonban olyan gyorsan történik, hogy számunkra azonnali folyamatnak tűnik.

Mivel az emberi szem és agy nagyjából ugyanúgy működik, mindannyian többé-kevésbé ugyanúgy látjuk a világot. Sok állat azonban egészen más képet lát, mint mi, amikor ránéz valamire. A macskák és a kutyák például messze megelőznek minket az éjszakai látásban. Egyes állatok olyan ultraibolya színeket látnak, amelyeket mi nem, míg mások infravörösben látnak. És persze ott van a sáskarák, amely tízszer több színt lát, mint mi.

Nézz fel a telefonodról vagy a számítógépedről, és lehet, hogy most, hogy tudod, hogyan működik, újból értékelni fogod, amit látsz. És itt minden érzékszervre kitérünk, úgyhogy hamarosan nézz vissza, ha választ szeretnél kapni a hallással, szaglással, tapintással és ízleléssel kapcsolatos kérdéseidre!