Imádom látni a nők közösségeit – hírességek és Instagram influencerek egyaránt -, akik a közösségi médiában mutogatják szivárványszínű hónaljszőrzetüket vagy szőrös lábaikat. De azt veszem észre, hogy a karszőrzet – mint a csuklómtól a könyökömig terjedő sötét, lompos szálak – ritkán kerül a beszélgetésbe. Hol vannak azok a nők, akik büszkén lengetik szőrös karjukat a levegőben? Nekem például elegem van abból, hogy letépjem vagy elrejtsem.
Libanoni és olasz származású nőként a családtagjaim között gyakori a sötét testszőrzet. De az összes dolog közül, ami miatt tinédzserként bizonytalan voltam, a karszőrzetem sosem tartozott közéjük. Belgiumban nőttem fel, ahol a lányok a lábuk vagy a hónaljuk borotválásával foglalkoztak – nem a valódi karjukkal -, így az alkarom mentén lévő hosszú, világosbarna szőrszálak sosem játszottak szerepet abban, hogy megpróbáltam beilleszkedni a társaim közé.
A bejrúti főiskola alatt lettem jobban tudatában a karszőrzetemnek, amikor valaki a körömszalonban rámutatott, milyen hosszú lett a karszőrzetem. “Nem szeretnéd azt is eltávolítani?” – kérdezte. Bejrútban rájöttem, hogy a gyantázás gyakori (és szuper megfizethető), az ápolás pedig társadalmi időtöltésnek számított.
Emlékszem, hogy fiatal lányként megnéztem Nadine Labaki díjnyertes filmjét, a Caramelt. Három nő történetét meséli el, akiknek az élete összefonódik egy bejrúti szépségszalonban az olyan szépségápolási kezeléseken, mint a sukar banat (a karamell melegítésének arab gyakorlata a testszőrzet eltávolításának módjaként). A kezelések nem csupán esztétikai, hanem kulturális jelentőségűek és személyiségmeghatározóak voltak.
Noha libanoni gyökerekkel rendelkezem, ezek a gyakorlatok idegenek voltak számomra. Alig vártam, hogy felzárkózzak, és azon kaptam magam, hogy a következő négy évben kanálnyi forró viaszban méregetem az életemet, fáradságos munkával csupaszra vetkőztetve a karjaimat és a combjaimat. Amikor végeztem, a kozmetikusok azt mondták nekem, hogy “na’eeman”, ami azt jelenti, hogy “gratulálok a tisztább kinézethez”. Az arab kultúrában randevúzva megtanultam, hogy a férfiak jobban szeretik, ha a nők mindig ápoltak.
Amikor elhagytam Bejrútot, hogy az Államokba jöjjek, más szépségápolási rituálékkal találkoztam, de ugyanazzal az érzéssel, hogy egy hajmániás kultúrában élek. Vagy ahogy Dr. Shari Marchbein, Dr. Shari Marchbein, szakvizsgázott bőrgyógyász és az Amerikai Bőrgyógyászati Akadémia munkatársa mondja a SELF-nek, “egy hajhiányos, hajmániás kultúrában”. Legtöbbünk kulturálisan arra van kondicionálva, hogy a “szőrtelenséget” a nőiesség és a higiénia jeleivel társítsa. A sima, szőrtelen bőr nőiesnek számít. A testszőrzet társadalmi megbélyegzése miatt sok nő, köztük én is, szégyennek vagy mocskosnak érezheti magát. “Bizonytalanná teszi az embereket, különösen a nőket. És minél sötétebbek, vastagabbak és durvábbak az egyes szőrszálak, annál nagyobb a probléma” – mondja a SELF-nek Dr. Kenneth Howe, a Wexler Dermatology bőrgyógyász szakorvos. Pácienseit jellemezve hozzáteszi: “Szinte kétségbeesetten adják elő, hogy “úgy nézek ki, mint egy medve”. Az emberek kigúnyolják magukat.”
Mióta két éve New Yorkba költöztem, nem gyantáztatom a karszőrzetemet – és magabiztosabbnak érzem magam, mint valaha.
Részben úgy érzem, hogy az Egyesült Államokban a kultúra jobban elfogadja a karszőrzetet, ami megkönnyíti, hogy lemondjak a tizenéves és korai húszas éveim rituális nyírásáról. De a szokás elhagyása annak is köszönhető, hogy megváltozott a saját szemléletem arról, hogy mit jelent a szépség és a bőrápolás.
A karszőrzetemmel ugyanolyan magabiztosnak érzem magam, ha nem még magabiztosabbnak. Fiatal korom óta küzdök keratosis pilarisszal és intenzív bőrszőrszedési szokásokkal, és az állandó gyantázás csak tovább rontott a KP-mon. A karomon lévő dugók irritáltak és benőtt szőrszálakat okoztak, amelyeket szüntelenül piszkáltam. Most, hogy már túl vagyok ezeken a befolyásolható tinédzser és főiskolás éveken, sokkal többet törődöm a bőröm egészségével, mint a belőle kinövő szőrszálakkal. (Protipp: Ha el akarod távolítani a karszőrzetedet, a bőrgyógyászok szerint a gyantázás összetöri a szőrszálakat, és benövésekhez vagy egyéb bőrirritációkhoz vezethet; a lézeres szőrtelenítés drága, de jobb, tartósabb eredményt ad.)
Az idő múlásával megtanultam elnézőbb lenni a testemmel szemben. Már nem érzem ezt az igényt, hogy engedjek a külső nyomásnak, hogy szőrtelenebbnek, simábbnak vagy “tisztábbnak” tűnjek. És bár természetesen rendszeresen járok manikűrözni vagy fújni, ez már máshonnan jön. Azért teszem, hogy boldoggá tegyem magam, nem pedig azért, hogy másoknak örömet okozzak.