Dopo che il Senato ha confermato Amy Coney Barrett alla Corte Suprema degli Stati Uniti ieri sera – elevando il noto giudice anti-aborto alla più alta corte della terra – la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez ha avuto tre parole da dire: “Espandere la corte”.
L’idea di espandere la corte (nota anche come court packing) sta guadagnando trazione all’interno del fianco più progressista del Partito Democratico, specialmente dopo che la morte del giudice Ruth Bader Ginsburg ha lasciato un posto alla Corte Suprema vacante sotto l’amministrazione Trump. Anche se il candidato presidenziale democratico Joe Biden ha respinto la nozione in passato, recentemente, ha evitato una posizione esplicita sulla questione e ha abbracciato la possibilità di riforme più ampie della corte.
Viste le nomine a vita e non elette dei giudici, la Corte Suprema è probabilmente una delle istituzioni più antidemocratiche del paese. Mentre le richieste di riforma della corte continuano a crescere più forte, continuate a leggere per una spiegazione di tutto ciò che c’è da sapere sul packing della corte.
Che cos’è il packing della corte?
In parole povere, il packing della corte si riferisce al processo del Congresso che aggiunge più seggi alla Corte Suprema nel tentativo di assicurare una maggioranza.
Dal 1869, ci sono stati nove seggi nella Corte Suprema degli Stati Uniti, ma questo numero è soggetto a cambiamenti. La Costituzione concede al Congresso il potere di aggiungere o sottrarre seggi; la Corte Suprema ha visto un minimo di cinque giudici e un massimo di 10 durante i suoi 231 anni di esistenza.
Progressisti come AOC e la rappresentante Ilhan Omar chiedono ora di espandere le dimensioni della Corte Suprema dopo la conferma dell’ultima candidata del presidente Trump, Amy Coney Barrett, la cui ascesa conferisce una maggioranza conservatrice alla corte. I democratici sostengono che espandere la corte è una strategia difensiva contro il Senato controllato dai repubblicani, che ha il potere costituzionale di confermare i giudici della Corte Suprema.
Nel 2016, per esempio, l’allora presidente Barack Obama nominò Merrick Garland in seguito alla morte del giudice Antonin Scalia, ma il leader della maggioranza al Senato, Mitch McConnell, trattenne un voto sulla sua nomina, citando l’essere in un anno elettorale per il suo rifiuto. Fast-forward al 2020 e il Senato ha rapidamente spinto attraverso la conferma di Barrett poche settimane prima delle elezioni presidenziali del 3 novembre.
“Lasciatemi essere chiaro: se il leader McConnell e i repubblicani del Senato vanno avanti con questo, allora nulla è fuori dal tavolo per il prossimo anno”, ha detto il leader della minoranza del Senato Chuck Schumer, un democratico, dopo la morte di RBG, per The Hill. “
Se i democratici dovessero vincere la Casa Bianca, molti all’interno del partito stanno spingendo per un’espansione della corte.
Quando è nata l’idea di un “court packing”?
Mentre il numero dei giudici della Corte Suprema ha fluttuato dalla sua istituzione, l’idea di espandere la corte e l’ultimo tentativo presidenziale di farlo viene popolarmente fatto risalire al presidente Franklin D. Roosevelt, che nel 1937 fallì un tentativo legislativo che avrebbe potuto aumentare i seggi della Corte Suprema da nove a 15.
All’epoca, la Corte Suprema aveva abbattuto diverse politiche del New Deal di FDR. Nel tentativo di incoraggiare i giudici più anziani a ritirarsi, FDR spinse per l’aggiunta di un nuovo seggio per ogni giudice con più di 70 anni, così come il ripristino delle pensioni giudiziarie complete. Anche se il disegno di legge alla fine non fu approvato, alcuni aspetti di esso influenzano la politica della Corte Suprema oggi. Come scrive per Politico il giudice Glock, consulente senior per il Cicero Institute…
Con la partigianeria a nuove altezze, i giudici ora praticano il “pensionamento strategico”, il che significa che in effetti scelgono il loro successore. Questo porta a seggi “conservatori” e “liberali” a lungo termine e rende ogni nomina uno i cui effetti durano per molti decenni. Questi ritiri strategici elevano ulteriormente l’importanza di ogni nomina della corte e contribuiscono a renderle quasi delle lotte apocalittiche che avrebbero sconcertato i fondatori, che pensavano che i giudici avrebbero lasciato o sarebbero morti a caso dopo essere stati in panchina.
Perché le dimensioni della corte sono cambiate in passato?
L’evoluzione delle dimensioni della Corte Suprema ha storicamente seguito le lotte di potere partigiane.
Dopo aver firmato il Judiciary Act del 1789, George Washington fissò il numero di giudici della Corte Suprema a sei. Le decisioni divise da un numero pari di seggi non erano una preoccupazione per i Padri Fondatori. “Non ci hanno mai nemmeno pensato, perché tutti i giudici erano federalisti e non prevedevano un grande disaccordo”, ha detto a History Maeva Marcus, professore di ricerca alla George Washington University Law School. “Inoltre, non sempre tutti e sei i giudici si presentavano alla Corte Suprema per motivi di salute e di viaggio”.
Nel 1800, le tensioni partigiane sulla Corte Suprema stavano esplodendo. Dopo che il presidente John Adams perse la sua rielezione contro Thomas Jefferson, lui e il partito federalista approvarono il Judiciary Act del 1801 per ridurre al minimo le possibilità che Jefferson nominasse un giudice durante la sua amministrazione. Nonostante questa revisione legislativa, Jefferson abrogò l’atto una volta in carica.
Passando all’era della Guerra Civile, la dimensione della Corte Suprema era nuovamente aumentata per coprire i nuovi tribunali di circuito nel paese in espansione. Dopo la decisione pro-schiavitù Dred Scott, l’amministrazione di Abraham Lincoln aggiunse un decimo seggio alla Corte Suprema nel 1863. Poi, nel 1866, il Congresso ridusse il numero dei seggi della Corte Suprema a sette nel tentativo di impedire al successore di Lincoln, Andrew Johnson (uno strenuo oppositore della Ricostruzione), di occupare un posto vacante.
L’ultimo cambiamento alla Corte Suprema avvenne nel 1869. Dopo che Ulysses S. Grant prese lo Studio Ovale, il Congresso riportò il numero dei seggi della Corte Suprema a nove.
Qual è l’opposizione all’espansione della corte?
Mentre i repubblicani hanno a lungo riempito i tribunali statali, il partito sta facendo tentativi per impedire ai democratici di espandere le dimensioni della Corte Suprema. Il rappresentante dell’Ohio Jim Jordan ha persino presentato una risoluzione al Congresso a settembre che, se approvata, manterrebbe formalmente il numero di seggi della Corte Suprema a nove.
“Considerando che qualsiasi tentativo di aumentare il numero di giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti o di ‘ammassare la corte’ minerebbe le nostre istituzioni democratiche e distruggerebbe la credibilità della più alta Corte della nostra nazione”, si legge nella risoluzione.
Anche il senatore Marco Rubio ha introdotto nel 2019 un emendamento che limiterebbe permanentemente la dimensione della Corte Suprema a nove giudici.