Jessica, che ha chiesto di cambiare il suo nome, soffriva di emicranie mestruali.

L’emicrania di Jessica arrivava sempre in momenti molto scomodi – prima di una giornata piena di appuntamenti dal dentista per i suoi figli, durante una serata con il marito, o nel bel mezzo di una gita al parco (davvero, però, c’è mai un momento conveniente per avere un’emicrania?) Per molti anni, l’emicrania ha impedito a Jessica di essere veramente presente a suo marito e ai suoi quattro figli che studiavano a casa. Le emicranie erano così debilitanti che era disposta a provare qualsiasi cosa per sentirsi meglio. Sembrava senza speranza – fino a quando Jessica ha notato che le sue emicranie arrivavano ogni mese allo stesso momento del suo ciclo.

È probabile che tu o qualcuno che conosci soffra di emicrania regolarmente. Secondo la Migraine Research Foundation (MRF), il 18% delle donne americane soffre di emicrania (rispetto al 6% degli uomini) e più del 90% di chi soffre di emicrania perde il lavoro o non può funzionare normalmente durante un attacco di emicrania. MRF nota che “circa la metà delle donne che soffrono hanno più di un attacco ogni mese, e un quarto sperimenta 4 o più attacchi gravi al mese”. MRF nota anche che “attacchi più gravi e più frequenti spesso risultano da fluttuazioni nei livelli di estrogeni”. Questo, naturalmente, dà origine al sospetto che forse gli ormoni delle donne sono in gioco nella loro maggiore suscettibilità alle emicranie e mal di testa – da qui il concetto di emicranie mestruali e mal di testa ormonali.

Come fai a sapere se è un mal di testa o un’emicrania?

Secondo Penn Medicine, l’emicrania è in realtà una malattia neurologica, che di solito (anche se non sempre) include il dolore alla testa. Il tipo di dolore alla testa coinvolto in un attacco di emicrania è solitamente caratterizzato da un forte dolore pulsante su un lato della testa (anche se MRF nota che in circa un terzo degli attacchi di emicrania, entrambi i lati della testa sono interessati). La durata media di un attacco di emicrania è compresa tra 4 e 72 ore.

A differenza del mal di testa, l’emicrania è tipicamente accompagnata da uno o più altri sintomi dirompenti, i più comuni dei quali sono nausea, vomito, disturbi visivi (tra cui aura), vertigini e sensibilità alla luce e/o al suono.

Qual è la connessione tra mal di testa, emicrania e ormoni?

Mentre Jessica ha sperimentato emicranie legate al ciclo (note come emicranie mestruali), le emicranie ormonali sono comuni anche per le donne. In alcuni casi, un episodio di emicrania ormonale o mestruale è il risultato diretto di uno squilibrio di ormoni in certi momenti del ciclo mestruale. Purtroppo, l’emicrania mestruale (cioè, un’emicrania che si verifica due giorni prima o tre giorni dopo l’inizio delle mestruazioni) può essere uno dei tipi di emicrania più difficili da trattare – e anche uno dei più gravemente doloroso.

Il defunto Dr. Seymour Diamond, autore di The Hormone Headache e fondatore della Diamond Headache Clinic di Chicago, dice: “l’attività del mal di testa aumenta… quando i livelli di estrogeni sono in flusso, sia in aumento che in diminuzione, o quando c’è un cambiamento nel rapporto estrogeni-progesterone”.

Per le donne che sono in bicicletta (cioè le donne in pre-menopausa che non sono sotto controllo ormonale, che annulla il ciclo mestruale), questa fluttuazione dei livelli di estrogeni avviene subito dopo l’ovulazione e di nuovo con l’inizio delle mestruazioni. Per una serie di ragioni, è problematico quando una donna ha livelli insolitamente alti di estrogeni e bassi livelli di progesterone (spesso considerato “dominanza estrogenica”). La dominanza estrogenica è comune nelle donne che hanno problemi riproduttivi come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o l’endometriosi, e nelle adolescenti che stanno appena iniziando ad avere cicli mestruali. Alcune donne possono anche sperimentare emicranie e mal di testa ormonali durante la gravidanza e la menopausa, poiché questi sono anche periodi di estrema fluttuazione ormonale.

Il controllo delle nascite aiuterà le mie emicranie ormonali o mestruali?

Perché la contraccezione ormonale annulla il ciclo mestruale naturale di una donna fornendo una dose continua di ormoni sintetici, alcune donne possono iniziare il controllo delle nascite come mezzo per controllare il mal di testa o le emicranie associate alle fluttuazioni del ciclo mestruale naturale. Tuttavia, l’emicrania con aura è spesso una controindicazione per la prescrizione di alcuni tipi di controllo delle nascite (in termini profani, questo significa che se si ha l’emicrania con aura, il medico non dovrebbe prescrivere alcuni tipi di controllo delle nascite, in quanto può aumentare la possibilità di ictus). E mentre alcune donne con mal di testa ormonali o emicranie mestruali possono sperimentare sollievo durante il controllo delle nascite, mal di testa ed emicranie sono anche tra alcuni degli effetti collaterali più comunemente riportati del controllo delle nascite ormonale.

Prevenire il mal di testa ormonale o l’emicrania mestruale

Invece di optare per il controllo delle nascite, un ottimo punto di partenza quando si verificano mal di testa o emicranie ricorrenti è quello di monitorare la fertilità per almeno due cicli o due mesi, utilizzando ciò che è noto nella comunità medica come un metodo basato sulla consapevolezza della fertilità, più informalmente chiamato metodi di consapevolezza della fertilità (FAM) o pianificazione familiare naturale (NFP). Questo passo è fondamentale: se il problema è legato a uno squilibrio ormonale durante il tuo ciclo, devi identificare in quali fasi del tuo ciclo avviene la carenza ormonale. È particolarmente importante identificare quando si ovula, che è diverso per ogni donna, e anche da un ciclo all’altro.

Medicina Riproduttiva Restaurativa (RRM) per mal di testa ormonali e/o emicranie mestruali

Se attraverso i grafici scopri che i tuoi mal di testa o emicranie sono associati alle fluttuazioni del tuo ciclo, vale la pena trovare un fornitore medico che scavi più profondamente nei tuoi ormoni, piuttosto che sovrascriverli con gli ormoni sintetici presenti nel controllo delle nascite. Potresti avere un problema di fondo che causa non solo i tuoi mal di testa o emicranie, ma anche altri problemi riproduttivi.

Un medico che prenda sul serio le tue preoccupazioni di cefalea o emicrania legate agli ormoni, e che sia addestrato a leggere i tuoi grafici di fertilità, può ordinare un pannello ormonale di prelievi di sangue per arrivare al fondo delle tue emicranie ormonali o mestruali. I risultati di questi prelievi aiuteranno il tuo fornitore a prescrivere ormoni bioidentici (leggi: non sintetici!) per aiutare a bilanciare i tuoi ormoni e il tuo ciclo, se indicato. Questi tipi di ormoni si trovano spesso nelle farmacie composte, che possono essere trovate in tutti gli Stati Uniti e a livello internazionale. Gli ormoni bioidentici imitano effettivamente quelli prodotti dal nostro corpo (il che è molto diverso dagli estrogeni e progestinici sintetici che si trovano nei prodotti anticoncezionali).

Attenzione al mal di testa di rimbalzo: Considerate i rimedi naturali e i cambiamenti nello stile di vita

Un fornitore di medicina riproduttiva riparatrice può anche discutere con voi considerazioni sullo stile di vita come il sonno, l’esercizio fisico, la nutrizione e l’integrazione, al fine di ridurre al minimo o eliminare i fattori scatenanti l’emicrania o il mal di testa. La dottoressa Jolene Brighten, medico naturopata e autrice di Beyond the Pill, elenca venti diversi rimedi naturali e cambiamenti nello stile di vita per il mal di testa ormonale, e nota che la dominanza di estrogeni è spesso uno dei principali responsabili di mal di testa ciclici, ormonali e mestruali. Ancora una volta, seguire i tuoi segni di fertilità è un modo importante per aiutare a scoprire qualsiasi potenziale squilibrio ormonale, e aiuterà anche te e il tuo medico a individuare quali integratori dovrebbero essere presi durante parti specifiche del tuo ciclo, al fine di essere il più efficace. Questo è un altro modo in cui un fornitore di medicina riproduttiva riparativa lavorerà con voi per ottimizzare il funzionamento naturale del vostro corpo, piuttosto che mettere un cerotto come il controllo delle nascite sul problema.

E’ anche importante non abusare degli antidolorifici quando si ha a che fare con mal di testa ciclici o cronici o emicranie. Mentre molti di noi sono tentati di ricorrere ai farmaci di fronte a un brutto mal di testa o emicrania, l’uso eccessivo di farmaci può portare a ciò che è noto come mal di testa di rimbalzo. Questo può portare a un circolo vizioso di un mal di testa dopo l’altro, poiché i farmaci usati per alleviare il dolore di un mal di testa possono effettivamente causare o innescare un altro mal di testa o emicrania. Questa è un’altra eccellente ragione per cui arrivare alla causa principale dei vostri mal di testa ormonali o delle emicranie mestruali può essere inestimabile per la vostra salute e benessere generale.

Non devi scegliere tra il dolore e la gravidanza

Se stai pensando di interrompere il controllo delle nascite per arrivare alla causa principale dei tuoi mal di testa o emicranie, potresti essere preoccupata per la possibilità di rimanere incinta. Fortunatamente, quando si impara un metodo di consapevolezza della fertilità da un istruttore qualificato, questi metodi sono efficaci quanto i comuni metodi contraccettivi quando si cerca di evitare una gravidanza. Quindi, non dovete assolutamente rinunciare a una pianificazione familiare efficace nel processo di ottenere un trattamento reale per i vostri mal di testa ormonali o emicranie mestruali!

Nel caso di Jessica, il suo medico ha sviluppato un approccio preventivo e proattivo personalizzato per trattare le sue emicranie mestruali. Il medico di Jessica l’ha indirizzata ad assumere naprossene (un antinfiammatorio) e progesterone bioidentico nei giorni successivi all’ovulazione e ad integrare con magnesio durante il periodo dell’ovulazione. Inoltre, il medico le ha prescritto un farmaco per l’emicrania per aiutare il dolore e i sintomi a diminuire se l’emicrania si verifica.

Grazie al suo metodo di consapevolezza della fertilità e ad un medico che ha saputo usare le informazioni trovate nelle cartelle di Jessica, Jessica non è più afflitta da frequenti emicranie mestruali. Infatti, le sperimenta raramente. Bilanciare i suoi ormoni attraverso terapie riparative ha significativamente diminuito le emicranie di Jessica e migliorato notevolmente la sua qualità di vita. Non vive più nella costante preoccupazione di quando e dove le verrà la prossima emicrania.

Quando questo articolo si riferisce ai metodi di consapevolezza della fertilità (FAM), o pianificazione familiare naturale (NFP), ci stiamo riferendo ai Fertility Awareness-Based Methods, metodi basati sull’evidenza di tracciare il ciclo che possono essere usati come forme efficaci di controllo naturale delle nascite quando appresi da un istruttore certificato.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 20 maggio 2017 come scritto da Liz Escoffery. Da allora è stato aggiornato da Natural Womanhood per offrire più risorse. Ultimo aggiornamento 9 ottobre 2020.

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