A katolikus iskolában az apácák megtanították nekünk, hogy létezik olyan dolog, hogy szentély – a rendőrség nem tartóztathat le egy gyanúsítottat egy templomban. Van ennek a fogalomnak jogi alapja, vagy ez csak egy társadalmi szokás, amit egy szeszélyből el lehet vetni? -Rich Illing

A katolikus iskolában az apácák sok mindent megtanítottak nekünk. Emlékszem, azt mondták, hogy minden autósnak meg kell adni az elsőbbséget a postai teherautóknak, amelyek szövetségi lévén az utat uralták. A nővérek tanításai a szentélyről is hasonlóan megalapozottak voltak. Igen, a szentély fogalmának történelmi alapja van, de aki azt hiszi, hogy ez egy modern szabadulj a börtönből kártya, gondolja át újra.

A vallási szentély jóval a kereszténység előtt kezdődött. Az ókori Görögországban és Rómában olyan helyek megjelölésére használták, amelyek bizonyos fokú szentséget adtak a belépőnek, és akiket ezért nem volt szabad rosszul bánni. Néha a szentélyzóna egy oltár vagy egy templom volt, néha egy egész város.

A Biblia több helyen is tárgyalja a véletlen gyilkosságok esetén a szentélyhez való jogot, hogy megelőzzék a bosszúból elkövetett gyilkosságokat. Más kultúrák néha természeti területeket jelöltek ki szentélyként, például erdőket vagy tavakat. A rómaiaknak gondot okozott, hogy a népek túlzásba vitték a szentélyek használatát, és többször megpróbálták korlátozni vagy eltörölni a fogalmat. A szentély azonban végül a kánoni és világi jogban is meghonosodott.

A vallási szentélybe vetett hit az egész nyugati civilizációban elterjedt, bár a különböző kultúrákban más-más módon érvényesítették azt. A németek kötelezték a szökevényt a megadásra, ha a hatóságok megígérték, hogy lemondanak a halálbüntetésről, míg a Karolingok megtagadták a szentélyt a halálraítéltek számára.

Az angolok teljesen átvették a fogalmat: A bármely templom által biztosított alapvető szentélyen túlmenően királyi oklevelek segítségével bizonyos apátságok körül minden irányban egy mérföldre kiterjedő szentélyzónákat hoztak létre, amelyek határait út menti kőkeresztek jelezték. A helytől függően a szökevényeknek meg kellett ragadniuk egy bizonyos ajtókopogtatót, le kellett ülniük egy kijelölt kőszékre, meg kellett szólaltatniuk egy különleges harangot, vagy különleges ruházatot kellett viselniük annak jelzésére, hogy védelmet keresnek. A legtöbb esetben a fegyvert az ajtónál le kellett adni.

A menedékjog ritkán jelentett állandó mentességet a büntetőeljárás alól, és soha nem vonatkozott vallási bűncselekményekre. A kánonjogban csak korlátozott ideig védte az erőszakos bűncselekményekkel vádoltakat, biztosítva egyfajta tisztességes eljárást egy olyan korban, amikor a büntetés gyakran hirtelen és véres volt. Angliában a felpereseknek általában csak 40 napos védelmet biztosítottak, ami után meg kellett adniuk magukat, vagy száműzetésbe kellett vonulniuk; a bérelt szentélyek azonban nyilvánvalóan élethosszig tartó mentességet biztosítottak minden bűncselekményre, kivéve a szentségtörést.

A szentélyt gyakran megsértették. Néha a polgári hatóságok elvágták a templom élelmiszerellátását, megrohamozták vagy felgyújtották, hogy kikényszerítsék a kérdést. Ennek ellenére az angol történelem nagy részében évente körülbelül ezer ember keresett menedéket a templomokban.

Amint az egyház hatalma csökkent, úgy csökkent a menedékjog védelme is. A 15. században IV. Edward kirángatta Somerset hercegét és 20 emberét egy templomból, és lefejeztette őket. 1623-ban I. Jakab eltörölte a szentélyt a bűncselekmények esetében, 1697-ben pedig III. Vilmos ugyanezt tette a polgári bűncselekmények esetében. Más nyugat-európai országok követték a példát.

Az Egyesült Államokban a vallási szentélyt soha nem ismerték el sem az állami, sem a szövetségi törvények. Az egyetlen jogi megfelelője most a legtöbb helyen a politikai menedékjog megadása a nagykövetségeken és konzulátusokon.

Ez nem akadályozta meg az embereket abban, hogy menedékjogot kérjenek. Például:

– A vietnami háború alatt a katonák alkalmanként menedéket kértek. A legnagyobb nyilvánosságot kapott epizód 1969-ben Honoluluban történt, amikor több tucat szökésben lévő katona és támogatóik a helyi templomokba menekültek, valószínűleg egy előző évi hasonló bostoni megmozdulás ihlette őket. Miután néhány hetet adtak a nem akaró katonáknak, hogy meggondolják magukat, a katonai rendőrség megrohanta a templomokat, és szükség szerint betörték az ajtókat.

– A Tawana Brawley nemi erőszak ügyében folytatott nyomozás során New Yorkban az 1980-as évek végén Brawley édesanyja egy sor baptista templomban kért menedéket, hogy elkerülje a tanúvallomást az esküdtszék előtt. A rendőrség, feltehetően azért, hogy elkerülje a fekete közösség felhergelését, nem tett lépéseket az anya elfogására, és végül elmenekült az államból.

– Az évek során néhány amerikai egyház nyújtott menedéket illegális külföldieknek, köztük néhányan a közép-amerikai erőszak elől menekültek az 1980-as években, mások pedig a mai Indonéziában vallási üldöztetéssel néznek szembe.

– 2007-ben Norvégiában az iráni menedékkérő, Shahla Valadi, aki belefáradt abba, hogy hét éven át egyházi szentélyekben bujkáljon a kitoloncolás elől, egy lakóautót “guruló templomnak” szerelt fel, hogy el tudjon utazni egy oslói tüntetésre. A trükk bevált – nemhogy nem kapták el és nem toloncolták ki, de kevesebb mint két hónappal később menedékjogot kapott.

Még profán korunkban is vonakodnak a hatalmon lévők egy templom meggyalázásától.

-Cecil Adams

Van valami, amit tisztázni szeretne? Beszélj vele Cecilnek a straightdope.com-on.