Zmiana chemiczna (reakcja chemiczna) to zmiana materiałów w inne, nowe materiały o innych właściwościach, przy czym powstaje jedna lub nowe substancje. Spalanie drewna jest zmianą chemiczną, ponieważ powstają nowe substancje, które nie mogą być zamienione z powrotem (np. dwutlenek węgla). Na przykład, jeśli drewno jest spalane w kominku, nie ma już drewna, ale popiół. Inne przykłady to palenie świeczki, rdzewienie żelaza, pieczenie ciasta itp. Specjalne szczegóły, które opisują, jak zachodzi zmiana chemiczna, są nazywane właściwościami chemicznymi.

Porównaj: Zmiana fizyczna – Przeciwieństwem zmiany chemicznej jest zmiana fizyczna. Zmiany fizyczne to zmiany, w których nie powstają nowe substancje, a substancja, która się zmienia jest taka sama. Na przykład, jeśli kij z drewna jest złamany, nadal jest kij z drewna; jest po prostu złamany.

Więcej przykładów obejmuje zmiany kształtu, zmiany stanu, przepuszczanie prądu przez drut miedziany, łamanie drewna, tłuczenie szkła, wylewanie wody, itp. Specjalne szczegóły, które nie zmieniają się w substancji bez tworzenia nowych substancji są nazywane właściwościami fizycznymi.

• 

  Spalanie drewna jest przykładem zmiany chemicznej, która nie jest odwracalna.

.