Três leões de ouro é o brasão tradicional para o monarca inglês (e eu quero dizer inglês) voltando para Ricardo I (o “coração de leão”). Se o rei ou rainha inglês reivindicasse o domínio sobre outras terras eles empalariam seus braços com um símbolo do outro território. Tal como a flor-de-lis quando ele ou ela afirmou ser rei ou rainha da França ou o único leão vermelho da Escócia. Mas os três leões de ouro representavam o monarca inglês. E, mais tarde, a própria Inglaterra.

Os leões associaram-se primeiro à heráldica Plantagenet com Geoffrey Duque de Anjou. Acredita-se que o Rei Henrique II, filho de Geoffrey, usou leões no seu brasão de armas. Mas foi Ricardo I que usou três leões no seu brasão e focas, que se tornou o brasão de armas familiar para os monarcas ingleses.

As razões porque usaram o leão quando não os teriam conhecido pessoalmente. A heráldica medieval era altamente simbólica. O Leão era muito popular na heráldica porque representava bravura e coragem. Qualidades que não poderiam ser mais valorizadas em cavaleiro

A Europa já teve leões. Eles foram extintos por volta de 100 a.C. mais ou menos. Então, mais de mil anos antes do tempo de que estou falando. No entanto, 100 a.C. estava atrasado o suficiente para que muitos gregos os tivessem conhecido. Os leões são populares na mitologia grega (se você olhar para uma estátua ou outra descrição mais antiga de Hércules, ele provavelmente está usando uma pele de leão). Heródoto também escreve sobre eles (ele afirma que os leões assediaram o exército persa.) Tal como Aristóteles.

Os romanos também estavam muito atentos aos leões e os leões podiam ser grandes atracções nos jogos.

Discuti isto antes aqui: /r/AskHistorians/comments/5md49r/how_is_it_possible_that_in_the_middle_ages_the/

And /u/Caelum_Cantorus salientou que a fonte muito maior para eles teria sido o facto de os leões também terem um papel importante em muitas histórias bíblicas. Também, nas histórias de mártires dos primeiros cristãos não faziam parte da Bíblia, mas isso teria sido transmitido.

Então, os leões eram muito parte da consciência cultural dos europeus. As cortes reais através da Europa medieval, incluindo a Inglaterra, também tinham frequentemente animais exóticos em cativeiro, como os leões. Assim, alguns reis e rainhas tê-los-iam visto de perto.