„Luați banii, de exemplu. În trecut nu existau bani de hârtie. Hârtia era doar hârtie, fără nicio valoare. Apoi oamenii au decis că banii de argint erau greu de depozitat, așa că au transformat hârtia în bani. Și astfel servește drept bani.”

„Poate că într-o zi, în viitor, va apărea un nou rege căruia nu-i plac banii de hârtie. El ne va pune să folosim în schimb excremente de ceară – să luăm ceară de sigiliu, să o topim, să o ștampilăm în bulgări și să presupunem că sunt bani. Vom folosi excremente de ceară în toată țara și ne vom îndatora, tot din cauza excrementelor de ceară. Ca să nu mai vorbim de excremente de ceară, am putea lua excremente de pui și să le transformăm în bani! S-ar putea întâmpla. Toate excrementele noastre de pui ar deveni bani. Ne-am lupta și ne-am omorî unii pe alții pentru excremente de pui.”

• Ajahn Chah, călugăr, fondator a două mănăstiri importante din tradiția thailandeză a pădurii, & figură instrumentală în stabilirea budismului Theravada în Occident

De ce resping călugării budiști ideea de bani?

Budiștii practicanți fac cinci promisiuni – să nu mintă, să nu fure, să nu se angajeze în abateri sexuale, să nu facă rău niciunei ființe vii și să nu ia substanțe intoxicante care duc la nepăsare. Acestea se numesc „cele 5 precepte”.

Când călugării și călugărițele budiste se ordonează – îmbracă veșmintele, se rad în cap și își încep pregătirea – ei fac aceleași promisiuni pe care le fac și budiștii laici (budiștii practicanți care nu sunt călugări), dar promit, de asemenea, să renunțe la atașamentele lor față de toate convențiile sociale. Este ceea ce a făcut Buddha pe calea sa spre iluminare, așa că Vinaya – regulile pe care le-a alcătuit pentru călugări – spune că și ei ar trebui să facă același lucru.

Pentru budiști (și pentru o mulțime de economiști), banii contează ca o convenție socială. Monedele sunt valoroase doar pentru că noi am decis că sunt valoroase, iar același lucru este valabil și pentru bancnotele de hârtie. Așa că, la fel ca alte convenții sociale, călugării budiști renunță la ea. Ei nu pot cumpăra sau vinde nimic, nu pot scoate bani de la bancă și nici măcar nu pot face sau accepta donații caritabile.

Fără bani, cum se descurcă călugării?

Monahii și călugărițele budiste sunt complet dependenți de comunitatea laică pentru a le oferi lucrurile materiale de care au nevoie pentru a supraviețui. În țările budiste mai calde, călugării se vor plimba prin satul lor local la orele de masă în ceea ce se numește „runda de pomană”, ținând în mână un bol în care localnicii să pună mâncare. În Occident, mâncarea este adesea donată mănăstirilor în vrac, iar voluntarii o folosesc apoi pentru a pregăti mesele pentru călugări.

Comunitatea laică oferă banii și forța de muncă pentru a construi adăposturi pentru călugări, le face haine și le cumpără tehnologia de care au nevoie pentru a ține pasul cu lumea din afara mănăstirii, de la calculatoare la iPad-uri. Unele comunități monahale, cum ar fi Forest Sangha, au chiar și un cont de Twitter.

O dată pe an, în timpul festivalului de toamnă Kathina, familiile le oferă călugărilor și călugărițelor toată stofa de care au nevoie pentru veșminte pentru a le trece lunile de iarnă. Budiștii laici se asociază pentru a le oferi produsele de bază în ceea ce este cunoscut ca o sărbătoare anuală a dăruirii.

Ce primesc în schimb budiștii laici?

Comunitatea laică oferă comunității monahale sprijin material în schimbul sprijinului spiritual pe care îl primesc de la aceștia, sub formă de ceremonii, meditații ghidate sau sfaturi ad-hoc. Nu este un fel de schimb de tip „tit-for-tat” – nu primești un pasaj din scripturi de fiecare dată când donezi o conservă de roșii – ci mai degrabă o relație de interdependență reciprocă, sau „economie a darului”.

Sigur că oamenii profită de sistem?

Lucrurile nu merg întotdeauna fără probleme. Ca orice lucru, oamenii interpretează regulile în moduri diferite, iar unii le îndoaie un pic prea mult. Călugării sunt obligați să accepte cu bunăvoință tot ceea ce li se oferă, orice ar fi. Nu este neobișnuit să vezi mănăstiri din Thailanda invadate de câini, donați de oameni care nu pot avea grijă de ei și care știu că călugării nu-i pot refuza.

Și se știe că și călugării încalcă regulile. O mică sectă de budiști occidentali a recunoscut că primește venituri din chirii de la persoane care primesc ajutoare pentru locuințe. Având în vedere că contribuabilul britanic, care ar urma să finanțeze aceste beneficii, cu siguranță nu este dependent spiritual de ei, acest lucru contravine principiului „economiei darului” al relației dintre călugări și laici.

Tehnic, atâta timp cât comunitatea laică și nu călugării sunt cei care colectează fondurile, atunci ei nu încalcă nicio regulă budistă prin trecerea acelor bani către călugări, dacă doresc acest lucru. Un număr de grupuri budiste folosesc această justificare pentru a obține alte lucruri, cum ar fi cursuri de meditație, cărți și așa mai departe.

Dar mulți budiști ar putea avea o problemă cu acest lucru – în timp ce călugării nu manevrează de fapt niciun ban, ei își asigură bunăstarea materială profitând de pe urma nevoii de adăpost și de îndrumare spirituală a comunității laice. Ajungem la o situație în care învățăturile lui Buddha devin o marfă, fiind vândute celor care și le pot permite, în loc să fie oferite celor care au nevoie de ele. Aceasta nu mai este economie a darului – este doar un schimb standard de piață.

De ce să rămânem la „economia darului” dacă este un mod defectuos de a face lucrurile?

Oameni care încalcă regulile vor exista întotdeauna – dar pentru sute de comunități budiste din întreaga lume, sistemul de dependență reciprocă este o parte cu adevărat importantă a spiritualității budiste. Budiștii se referă adesea la ei înșiși ca fiind „practicanți”, deoarece a trăi moral este o chestiune de practică – ceva la care devii mai bun cu timpul. Niciun model economic nu este perfect, dar acest sistem cel puțin permite atât comunității monahale, cât și celei laice să își satisfacă nevoile spirituale și materiale.

*Autorul acestui articol este un susținător laic școala Forest Sangha, din cadrul tradiției Theravada. Aceasta este o interpretare personală a învățăturilor lui Buddha și nu pretinde că reprezintă punctul de vedere al tuturor budiștilor.

A plăcut acest articol? Vedeți și restul revistei Economy Explores: Religie

.