Într-o cultură care a descurajat femeile să își înțeleagă sau să își exploreze părțile intime ale corpului, femeile ratează o oportunitate importantă de a-și afecta în mod pozitiv sănătatea. De la preocupări comune, cum ar fi vaginita, până la afecțiuni mai grave, cum ar fi cancerul, aceasta este o parte a corpului cu care femeile ar trebui să se familiarizeze pentru a primi cea mai bună îngrijire medicală posibilă. Dacă știi ce este normal pentru tine, atunci vei fi mai capabilă să detectezi când ceva nu merge bine.

Vulva este formată din multe părți sensibile. Pe măsură ce vă deplasați în jos de la buric, ajungeți la mons pubis, țesutul gras protector care se află deasupra deschiderii vaginului și este acoperit de piele și păr pubian.

Mergând mai la sud, buzele vaginale exterioare se numesc labiile mari. Micșorându-se sau umflându-se ca răspuns atât la temperatură, cât și la atingere, aceste „buze” sunt extrem de sensibile. În interiorul labiilor mari se află un al doilea set de „buze mici”, cunoscute sub numele de labiile mici, care au rolul de a proteja interiorul vaginului. Labiile mici nu au păr, dar glandele uleioase din interiorul lor pot fi simțite prin pielea subțire ca niște mici umflături. Chiar mai sensibile decât labiile mari, acestea se umflă și ele cu sânge în timpul excitației sexuale. Ambele seturi de buze transpiră și produc scurgeri care au rolul de a impermeabiliza vulva și de a apăra vaginul de organismele patogene.

Clitorisul este un organ minuscul alcătuit din țesut moale, spongios și este acoperit de o glugă de piele numită prepuț. Clitorisul se află deasupra labiilor mici și, la fel ca un penis, se umflă de sânge atunci când sunteți stimulată sexual.

Localizat chiar sub clitoris se află uretra, care servește ca pasaj pentru urină. De asemenea, are țesut erectil care răspunde atunci când vulva este stimulată. Perineul este bucata scurtă de piele care se întinde de la partea inferioară a vaginului până la orificiul anal. Formând calea de intrare în vagin se află vestibulul. Glandele lui Bartholin, situate de o parte și de alta a deschiderii vaginale, produc lichidul lubrifiant pentru vulvă și vagin.

Vulva femeilor poate arăta foarte diferit una de alta ca formă, mărime și culoare. Prin urmare, este important ca femeile să învețe cum arată, cum miroase și cum se simte la atingere o vulvă „normală” pentru ele personal.

Pentru mai multe informații

• Cărți la biblioteca de împrumut a WHRC:
  • The V-Book: Ghidul medicului pentru sănătatea vulvovaginală competitivă, de Dr. Elizabeth Stewart.
  • The V Zone: A Woman’s Guide to Intimate Health Care de Colette Bouchez.
  • The Vulvodynia Survival Guide: Cum să depășiți simptomele vaginale dureroase și să vă bucurați de un stil de viață activ de Dr. Howard Glazer și Dr. Gae Rodke.