Până la mijlocul lunii decembrie 1944, războiul din Europa părea să se apropie de sfârșit. Germanii păreau terminați după încărcarea agitată prin Franța până la Linia Siegfried de la granița germană și puțini comandanți aliați îi credeau capabili să lanseze orice fel de ofensivă. Soldații americani staționați în Belgia și Luxemburg se pregăteau să campeze pentru iarnă. Artiștii de divertisment frecventau Ardenii, subliniind mentalitatea trupelor din prima linie și a ofițerilor. La 14 decembrie, Marlene Dietrich a cântat pentru trupele turbulente din micul oraș Bastogne, aflat la răscruce de drumuri. A doua zi, fundașul dreapta al echipei New York Giants, Mel Ott, a condus o delegație de jucători de baseball într-o vizită la cartierul general al primei divizii din Spa, Belgia, găsind mulți ofițeri aflați în permisie la Paris. Niciunul dintre ei nu știa că trupele de asalt germane se adunau la granița germano-belgiană; Adolf Hitler alesese acest moment pentru a-și lansa ultima mare ofensivă a războiului. Germania nazistă și-a pus speranțele de victorie finală într-un ultim atac în Pădurea Ardeni.
Ofensiva germană a primit numele de cod Wacht am Rhein („Veghe pe Rin”), dar este mai bine cunoscută în Statele Unite ca „Bătălia de la Bulge”. O ofensivă a trei armate germane pe un front de 75 de mile, operațiunea a implicat mai mult de un milion de soldați: 200.000 de trupe de asalt în valul inițial și peste 800.000 în rezervă, gata să exploateze succesul inițial. Aceasta a luat prin surprindere forțele americane nepregătite de pe linia frontului, a rupt linia lor defensivă și s-a îndreptat spre vest, prin Ardeni, către râul Meuse și Anvers, principalul port de aprovizionare aliat din Europa de Vest. Întrebarea plutea ca o ceață în aerul rece al iernii: ar putea armata americană să-și revină?
Pregătește-te să mergi pe urmele acelor americani curajoși care au înfruntat asaltul german. Turul nostru cuprinzător include principalele locuri de luptă din Belgia și Luxemburg. Vizitați Bastogne, unde generalul Anthony McAuliffe din Divizia 101 aeropurtată a răspuns la o cerere germană de capitulare cu un singur cuvânt concis: „Nuts!”. Aduceți un omagiu solemn oamenilor masacrați lângă Malmedy de către trupele SS din Kampfgruppe Peiper. Parcurgeți „Bulge” de la umărul său nordic, la Elsenborn Ridge, până la Diekirch, Luxemburg, în sud, în timp ce ascultați poveștile eroice ale soldaților americani care au luptat prin frig și zăpadă aspră pentru a învinge un inamic împietrit și disperat.
Învățați mai multe
.