Călătoria în Antigua și Barbuda a fost unul dintre cele mai mari momente importante ale anului meu. Una dintre cele mai mari priorități ale mele din ultima vreme a fost să explorez mai mult din Caraibe – și am ajuns într-una dintre cele mai bune insule din Caraibe ca invitat al Traverse Events. Dacă puteți alege să vizitați oricare dintre insulele din Caraibe, Antigua este cât se poate de solidă.

Ceea ce se întâmplă este că, deși mulți oameni știu că Antigua este o insulă din Caraibe, nu are o faimă de firmă dincolo de asta. Dar am aflat o mulțime de lucruri care fac ca Antigua să merite călătoria.

De ce să călătorești în Antigua în loc de o altă insulă din Caraibe?

O mulțime de oameni care caută o vacanță în Caraibe vor pur și simplu să găsească un zbor și o stațiune la un preț decent, să zboare în jos și să petreacă următoarea săptămână bând piña coladas pe plajă. Dacă asta este tot ce vă doriți, veți fi fericiți pe majoritatea insulelor din Caraibe. Probabil și în Florida.

Dar majoritatea oamenilor vor mai mult decât atât. Deci, de ce ar trebui să faceți efortul de a călători în Antigua și Barbuda?

Antigua excelează în a fi o insulă solidă din toate punctele de vedere. Are plaje frumoase, are stațiuni minunate, are o piață săptămânală interesantă, are niște priveliști pitorești deosebite, are o mulțime de activități de aventură interesante, infrastructura de călătorie este destul de bună, iar insula este suficient de mare pentru a avea varietate, dar suficient de mică pentru a o parcurge într-o singură zi.

(Notă rapidă de geografie: Spunând Antigua singură se referă la insula sa principală, în timp ce Barbuda este mica sa insulă soră. Barbuda a fost grav afectată de uraganul Irma în 2017 și a devenit nelocuită pentru prima dată în secole; oamenii abia acum încep să se mute înapoi în Barbuda.)

În plus, există factorul de ușurință. Insula se învârte în jurul turismului. Există tone de zboruri din SUA, inclusiv zboruri pe mai multe companii aeriene din New York. Engleza este limba principală aici, parte a istoriei Antigua ca fostă colonie britanică. Această britanicitate este motivul pentru care se pronunță an-TEE-gah, nu an-TEE-gwah, cum se pronunță orașul din Guatemala.

Nu mi s-a părut că Antigua a ieșit puternic în evidență printr-un singur element – așa cum Insulele Cayman ies în evidență pentru scufundări sau Jamaica iese în evidență pentru muzică. Și asta e bine – uneori, cea mai bună opțiune pentru toată lumea este un performer puternic din toate punctele de vedere. Dar au existat două domenii în care Antigua se remarcă pentru mine: ananasul său scandalos de delicios și faptul că am experimentat cam zero hărțuire stradală.

Ananasul negru din Antigua: cel mai bun ananas din lume

Este îndrăzneț să afirmi că Antigua are cel mai bun ananas din lume? Poate că este. Ei sunt renumiți pentru ananasul lor negru și m-am îndrăgostit imediat de el.

Ananasul negru din Antigua este un soi de ananas mai dulce, cu fructe aurii și o aciditate mai mică decât multe alte tipuri de ananas. Sincer, este cel mai bun ananas pe care l-am gustat vreodată și mi-aș dori să am acces ușor la el acasă!

Voi vedea ananas crescând pe marginea drumului în Antigua (!!!), dar niciodată să nu culegi unul care este în creștere. În schimb, opriți-vă la aproape orice stand de pe marginea drumului și veți găsi pe cineva care vinde ananas. Dacă nu, vă vor îndruma către cineva care vinde.

Vizitând St. John’s, Antigua, capitala orașului

Nu sunt genul de persoană care să aterizeze pe o plajă și să rămână acolo pe toată durata unei călătorii. Am nevoie să ies și să văd cum trăiesc localnicii – chiar și în locuri în care localnicii te avertizează că nu este nimic de făcut.

Pentru mine, asta a însemnat o excursie la St. John’s, capitala Antigua și Barbuda, pentru piața lor de sâmbătă dimineața. Câțiva prieteni și cu mine am închiriat un taxi care să ne ducă din stațiune în centrul orașului.

Ca multe orașe din Caraibe, St. John’s nu este frumos de privit și cei mai mulți l-ar respinge ca având o valoare turistică scăzută. Pentru mine, am apreciat doar faptul că am reușit să mă plimb, să încerc niște „conch water” (mai degrabă un conch chowder), să stau de vorbă cu localnicii și să înțeleg țara în partea în care nu se adresează turiștilor. Ar trebui să mergeți cu siguranță dacă acesta este genul de lucru care vă interesează.

Există un mic colț în oraș care pare conceput pentru turiști – este locul unde andochează navele de croazieră. Dincolo de asta, am fost în întregime înconjurați de localnici.

Open Side Safari

O altă oportunitate de a vedea mai mult din insulă a fost să mergem la un Open Side Safari. Am călărit în jurul insulei, ne-am oprit pentru un ananas delicios, ne-am pozat în fața unei biserici roz drăguțe, am verificat câteva plaje interesante și am reușit să vedem mult mai mult din insulă decât am fi făcut-o în mod obișnuit.

Am apreciat conversațiile pe care le-am avut cu femeile locale din Antiguan. La fel ca majoritatea locuitorilor din Caraibe, antiguanșele sunt deschise și prietenoase. O femeie îmi spunea cât de greu este să obții o viză pentru SUA sau Canada – nu numai pentru că este foarte greu să obții o viză cu un pașaport din Antiguan, ci și pentru că trebuie să zboare până în Trinidad pentru a aplica pentru o viză acolo! Este ca și cum ai plăti pentru o a doua călătorie, mi-a spus ea, iar cei mai mulți oameni nu-și pot permite această cheltuială.

Casi zero hărțuire stradală în Antigua (!!!)

Cel mai puțin favorit lucru pe care îl prefer când călătoresc în Caraibe este hărțuirea stradală incesantă. În timp ce hărțuirea stradală se întâmplă femeilor din întreaga lume, este deosebit de galopantă și insidioasă în Caraibe.

De aceea a fost remarcabil faptul că nu am experimentat aproape deloc în Antigua.

CASI NIMIC. Vorbesc 100% serios.

Real, cel mai apropiat lucru de hărțuirea stradală a fost un bărbat care a început să ne cânte „Pretty Woman” mie, lui Cailin și Ayngelina în timp ce mergeam pe stradă. Și asta ne-a făcut să ne distrăm.

Vă rog să rețineți că aceasta este experiența mea anecdotică: Nu spun că hărțuirea stradală nu există aici, ci doar că nu am experimentat niciuna într-o săptămână întreagă aici. Experiența dvs. poate fi foarte diferită. Cu toate acestea, acesta este un astfel de contrast cu restul călătoriilor mele în destinațiile din Caraibe, încât am considerat că merită menționat.

Shirley Heights: Cel mai bun loc pentru Instagram din Antigua

Dacă ați văzut o fotografie pitorească din Antigua, probabil că a fost la Shirley Heights – acesta este unul dintre cele mai frumoase locuri pentru fotografii de pe insulă. Ceea ce înseamnă că atunci când trimiți un grup de 40 de creatori de conținut de călătorie acolo deodată, o să ne pierdem mințile.

Oh, și am făcut-o vreodată.

Shirley Heights are o trupă care cântă versiuni caraibiene ale melodiilor pop și mâncare și băuturi de vânzare. Sfatul meu? Purtați cea mai bună ținută și faceți o tonă de fotografii aici sus!

Cum vedeți, nu am avut parte de cea mai bună vreme la început – a fost puțin înnorat, iar eu speram la un cer albastru strălucitor. Dar în cele din urmă s-a transformat într-un apus de soare purpuriu uimitor.

Chiar dacă noi am vizitat-o în timpul săptămânii, am auzit că duminica este cea mai bună noapte pentru a merge la Shirley Heights, pentru că atunci merg localnicii. Dacă m-aș întoarce, aș merge neapărat duminică.

Dacă există vreo activitate care trebuie făcută în Antigua, Shirley Heights este aceea. Asigurați-vă că mergeți cu siguranță.

Activități de aventură în Antigua

Am fost de fapt destul de sedat în această călătorie în Antigua – mult mai mult decât de obicei. Totuși, aruncați-mă pe o placă cu vâsle și am fost încântat! Mi-a plăcut cât de calmă a fost apa la Verandah Resort – am putut să-mi păstrez echilibrul perfect și să vâslesc foarte departe, verificând noua stațiune care se construiește în depărtare. Destul de multe sporturi nemotorizate sunt incluse gratuit în stațiune, pe lângă paddle boarding: caiac, snorkeling, windsurfing, navigație cu Hobie Cat.

Dar dacă vreți un pic mai multă aventură, iată câteva dintre activitățile la care au participat prietenii mei:

Scooter Snorkeling în Antigua – imagine via Travel Yourself

Scooter Snorkeling cu Skylork. Snorkelingul este destul de distractiv pe cont propriu, dar probabil că vă veți mișca încet. Cu un scuter pe care îl ții în fața ta, poți face zoom super-rapid și super-adânc! Sincer, aceasta este cea pe care regret cel mai mult că nu am făcut-o…

Ciclism, drumeții și caiac-canoe cu Triflexcursion. Dacă doriți să împachetați o tonă de aventură într-o singură excursie, faceți o combinație de bicicletă/călătorie/kayak! Să știți că cuvântul „drumeție” este folosit vag aici – este mai mult o plimbare ușoară, dar ciclismul și caiacul sunt mai implicate.

Hiking Signal Hill. Una dintre cele mai frumoase drumeții de pe insulă este cea spre Signal Hill, de unde se poate vedea o panoramă de 360 de grade a insulei. Într-o zi senină, puteți vedea până în Barbuda.

Hiking the Middle Ground Trail. Dacă vreți să admirați priveliști minunate în timpul drumeției, Middle Ground Trail are unele dintre cele mai bune priveliști din apropierea Portului Englezesc (a.k.a. partea de jos a ceea ce vedeți la Shirley Heights).

An Antigua Catamaran Cruise to Remember

O activitate pe care îmi place să o fac ori de câte ori mă aflu într-o destinație tropicală la malul mării este să fac o croazieră cu catamaranul. Îmi place la nebunie să fiu pe apă, iar să lași vântul să-ți zboare prin păr în timp ce simți ceața de pe apă este cel mai bun sentiment absolut. Este și mai bine atunci când ai o tonă de prieteni și muzică dance din Caraibe.

După ce am supraviețuit naufragiului meu din Indonezia, a durat câțiva ani până când am reușit să fac o plimbare cu barca fără să mă panichez. Știți ce a reușit în cele din urmă să mă ajute? Catamaranele. Mai exact, acesta din Belize. Îmi place cât de stabile sunt. Îmi place că au plase pentru relaxare. Și îmi place că adesea vin cu o ofertă generoasă de punch cu rom!

Aceasta, de departe, a fost cea mai bună încheiere a unei săptămâni în Antigua. Dacă mergeți, trebuie să rezervați o croazieră pe catamaran!

Soare, căldură și distracție de încredere

Și în cele din urmă… Antigua aduce bunurile când vine vorba de soare și distracție. Vreți să vă întindeți toată ziua pe plajă? Dați-i drumul.

Am avut nevoie de asta în această călătorie. Mai mult decât am lăsat să se vadă în public.

Am trecut printr-o perioadă puțin melancolică în această primăvară. Fără a intra în mari detalii, să spunem doar că uneori rahatul lovește ventilatorul de mai multe ori la rând. Și uneori treci prin asta și te gândești: „Uau, am reușit, am supraviețuit!”, dar universul spune: „Nu am terminat încă!” și este urmat de o cădere deosebit de spectaculoasă.

Am venit în Antigua având nevoie de soare. Iar soarele și-a făcut magia.

Lasă-mă să fiu clar – călătoriile singure nu-ți vor rezolva problemele. Dacă pleci într-o călătorie pentru că ai probleme în relații sau îți urăști slujba sau te lupți cu o boală mintală sau nu știi ce vrei să faci cu viața ta, acele probleme nu se vor sfârși doar pentru că ai plecat.

Să știi asta la început.

Dar. DAR. DAR. Dacă te simți puțin abătut în ultima vreme, un pic de soare ar putea fi ceea ce ai nevoie pentru a te ridica din nou.

Și, sincer, în momentul în care am plecat din Antigua, nu făcusem nicio schimbare majoră în viața mea – și totuși mă simțeam mai fericit decât mă simțisem în ultimele luni. Iar acest sentiment a RĂMAS CU MINE de atunci.

Din acest motiv, îi voi fi mereu recunoscătoare Antigua.

Kate încearcă o stațiune all-inclusive în Antigua…și de fapt se bucură de ea

În această călătorie, întregul nostru grup a stat la Verandah Resort – o stațiune de familie all-inclusive. Nu făcusem niciodată în viața mea un all-inclusive înainte de această călătorie. Oricât de atrăgător ar fi sunat să mănânci și să bei tot ce dorești fără să te gândești la preț, auzisem că all-inclusives au tendința de a tăia costurile cum pot și au o calitate generală a mâncării mai slabă decât resorturile de rang superior. Am tendința de a prefera stațiunile mici de tip boutique cu restaurante grozave în care comanzi à la carte.

Dar am fost întotdeauna curios. Aici a fost o oportunitate de a încerca un all-inclusive, și unul frumos. Cum ar fi fost, totuși?

Într-un cuvânt: all-inclusives sunt UȘOARE. Nu trebuie să te gândești la asta; totul este rezolvat pentru tine. Proprietatea este imensă, dar te poți urca într-unul dintre cărucioarele de golf care circulă prin stațiune și te duc acolo unde trebuie să mergi.

Camerele de la Verandah Resort sunt căsuțe mici, două camere împărțite în fiecare căsuță – mi-a plăcut aspectul proprietății. Mult mai drăguț și mai primitor decât clădirile nesfârșite cu camere de hotel stivuite una peste alta.

Piața principală este FANTASTICĂ – atât de calmă și frumoasă. Perfect pentru a scoate un stand-up paddleboard! Și aș fi putut să mă relaxez în acele hamace de apă toată ziua. Doar riscul de arsuri solare m-a scos din ele!

Unul dintre primele lucruri pe care le-am învățat este că atunci când comanzi o băutură la un all-inclusive, probabil că vei fi la coadă în spatele unui tip care comandă șase cocktailuri complicate diferite pentru el și prietenii lui. Acest lucru poate deveni rapid enervant, mai ales atunci când tot ce ai nevoie este o turnare din sticla de șampanie.

Dar în curând devine atât de eliberator atunci când îți dai seama că poți comanda orice vrei și nu vor exista taxe suplimentare pe nota de plată. Și așa am învățat că pot bea șampanie toată noaptea fără să am mahmureală.

Este uimitor cum un all-inclusive îți schimbă mentalitatea. M-am obișnuit să am o „noapte mare” cu toți prietenii mei șapte nopți la rând. Odată ce am ieșit din stațiune, m-a lovit faptul că, de fapt, trebuia să cheltuiesc din nou bani.

Oh, și apropo de cocktailuri, Cailin, Ayngelina și cu mine am decis într-o dimineață să le încercăm pe toate deodată. Cuvântul cheie: TRY.

Aceasta a fost o dimineață distractivă.

Avea loc divertisment în fiecare seară – diferite tipuri de trupe sau artiști. Nefiind ceva obișnuit pentru mine, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Oare e de prost gust? Da. Dar este foarte distractiv. Se pare că tot ce aveam nevoie să fac era să mă relaxez un pic.

Principalul beneficiu de a merge la un all-inclusive este să-ți oprești creierul și să te relaxezi. Mă bucur foarte mult că am făcut asta.

În mod normal, nu aș alege să stau într-un loc ca Verandah – oricât de mult îmi plac copiii, dacă fac o vacanță în stațiune, mă duc undeva unde sunt numai pentru adulți. Acestea fiind spuse, nu a fost nici pe departe la fel de nebun de copii cum mă temeam. Cred că o parte din acest lucru se datorează faptului că am vizitat în luna mai, când majoritatea părinților sunt reticenți în a-și lua copiii de la școală.

În plus, există o piscină doar pentru adulți la Verandah. Are propriul bar și unele dintre cele mai aerisite și mai drăguțe mese de pe întreaga proprietate.

Nu numai asta – să stați la Verandah înseamnă că aveți acces la proprietatea lor soră de peste drum, Pineapple Beach Club, care este un calibru similar de stațiune care este numai pentru adulți. Mergeți pentru o zi, mergeți pentru plajă, mergeți pentru băuturi și vă puteți bucura de acel mediu fără copii.

The Pineapple Beach Club organizează concerte și evenimente cool și am ajuns să văd un set acustic de către starul britanic Fleur East, care a fost SO cool.

Și dacă comparați acest all-inclusive special cu, să zicem, croazieră pe nave mari, se simte diferit. Pe singura croazieră pe un vas mare din Caraibe pe care am făcut-o, mulțimea s-a simțit foarte „MAGA At Sea”. Aici, în Antigua, erau o mulțime de britanici, o mulțime de călători de culoare, și nu se simțea deloc ca o mulțime iubitoare de Trump. Am întâlnit o mulțime de oameni grozavi la Verandah. De fapt, nu am întâlnit pe nimeni care să nu-mi placă, ceea ce este foarte neobișnuit.

Au fost realizate unele dintre temerile mele legate de all-inclusive? Ei bine, un pic. Mâncarea a fost decentă, dar nimic de care să scriu acasă. Imaginați-vă o mâncare medie de bufet de nuntă. Ieșind din al doilea meu Whole30, am încercat să mănânc bine, dar m-am luptat când chiar și majoritatea cărnurilor păreau să fie înăbușite în sos de grătar zaharat. Nu mi-a plăcut cafeaua și mi-am tot dorit să-mi fi adus propria mea cafea.

Micul dejun a fost grozav, totuși – m-am bucurat să am o omletă vegetariană și un smoothie de afine, căpșuni și castraveți la micul dejun în fiecare dimineață. Și barul de nacho de pe plajă (complet cu brânză falsă) a fost distractiv.

Majoritatea locurilor de la Verandah se simțea ușor lipsită de personal. Coada pentru băuturi a fost întotdeauna lungă, au existat întotdeauna tăvi neîmplinite la stațiile de mâncare, iar într-o noapte la Pineapple Beach Club cozile au fost îngrozitor de lungi pentru mâncare. Se simțea că aceste probleme ar fi putut fi rezolvate având mai mult personal, dar, din nou, pare a fi o oportunitate de reducere a costurilor.

Deci, da – câteva contra, dar, în general, o experiență foarte pozitivă și m-am bucurat foarte mult. M-aș întoarce neapărat la Verandah.

The Takeaway

Am avut cel mai bun timp în Antigua – și m-aș întoarce neapărat! Această doză de soare, aventură și oameni buni a fost exact ceea ce aveam nevoie în această primăvară. Ar putea fi ceea ce ai nevoie și tu.

Există un singur lucru pe care l-aș face diferit – de data aceasta aș merge la Shirley Heights duminică seara pentru a petrece cu localnicii.

Informații esențiale: Am stat la Verandah Resort and Spa, de care m-am bucurat enorm. Tarife all-inclusive în sezonul scăzut de la 298 de dolari pe noapte, pe baza a două persoane care împart o cameră.

Puteți rezerva un Open Side Safari prin e-mail la [email protected]. Prețuri la cerere.

Scooter snorkeling este disponibil de la Skylork. Excursii de o jumătate de zi de la 85 $.

Triflexcursion are combinații de excursii de drumeție-biciclete-kayak de la 60 $.

Croaziera noastră pe catamaran a fost cu Tropical Adventures. Croaziera la apus de soare costă 85 $.

Asigurați-vă că obțineți o asigurare de călătorie pentru călătoria dvs. în Antigua. Dacă vă împiedicați și vă rupeți o gleznă în timpul unei drumeții, sau dacă faceți apendicită în timp ce vă aflați în stațiune, sau dacă aveți un deces în familie și trebuie să vă întoarceți imediat acasă, asigurarea de călătorie vă poate salva viața și finanțele. Folosesc și recomand World Nomads pentru călătoriile în Antigua.

Acest articol vă este oferit de Traverse Events, Elite Island Resorts și Antigua and Barbuda Tourist Board, care m-au găzduit în întregime în această călătorie, inclusiv biletele de avion. Toate opiniile, ca întotdeauna, sunt ale mele.