Ideea de formulare a politicilor sugerează mai multe imagini. Literatura de specialitate prezintă de obicei fie una, fie cealaltă,rareori ambele simultan. Cei cu preocupări tehnice o văd ca pe un act de analiză corectă, găsirea soluției optime la o problemă complicată. Cei cu vederi politice văd acest lucru ca pe obținerea de sprijin pentru o politică prin intermediul unui proces legislativ dificil. Cei dintâi văd formularea politicii în termeni de raționalitate, iar cei din urmă în termeni de compromis și de construire a unei majorități. În acest caz, ambele au dreptate. ^

Definiția formulării politicilor

Să începem din nou cu luarea în considerare a unei definiții:

Formularea politicilor este dezvoltarea unor cursuri de acțiune eficiente și acceptabile pentru a aborda ceea ce a fost plasat pe agenda politică.

Observați că există două părți în această definiție a formulării politicilor:

1. Formulare eficientă înseamnă că politica propusă este considerată o soluție validă, eficientă și implementabilă pentru problema în cauză. Dacă politica este văzută ca fiind ineficientă sau inaplicabilă în practică,nu există nici un motiv legitim pentru a o propune. Analiștii de politici încearcă să identifice alternative eficiente. Aceasta este faza analitică a formulării politicilor.

2. Formulare acceptabilă înseamnă că este probabil ca cursul de acțiune propus să fie autorizat de către factorii de decizie legitimi,de obicei prin formarea unei majorități în cadrul unui proces de negociere. Altfel spus, trebuie să fie fezabilă din punct de vedere politic. Dacă este probabil ca politica să fie respinsă de organismul de luare a deciziilor, poate fi nepractic să o sugerezi. Aceasta este faza politică a formulării politicilor.

Există, așadar, două aspecte ale formulării politicilor: cel analitic și cel politic. În primul rând, trebuie concepute și clararticulate alternative politice eficiente, bazate probabil pe o analiză solidă. În al doilea rând, trebuie să se facă o alegere politică între aceste alternative:Politica trebuie să fie autorizată printr-un proces politic, cum ar fi legislația sau reglementarea. Ambele faze – analiza și autorizarea – cuprind formularea politicii. ^

Analiză + Autorizare = Formulare

Definiția formulării politicii poate fi reprezentată prin aceastăformulă:

Analiză + Autorizare = Formulare

Diviziunea ordonată a muncii încorporează două roluri distincteAnaliștii politici profesioniști, care lucrează atât în interiorul cât și în afara guvernului, își folosesc formidabila trusă de instrumente analitice pentru a studia o problemă și pentru a concepe alternative de politici care par să abordeze problema în cauză. Se presupune că acest lucru aduce teorie și cunoștințe în formularea politicilor.

Funcționarii aleși sau numiți au, totuși, alegerea finalăprintre alternativele prezentate. Ne place să credem că aceștia aduc judecata, înțelepciunea și responsabilitatea în formularea politicilor. Atât analiza, cât și selecțiaimplică valori, dar acest lucru este adesea ascuns în cazul primei, dar cu siguranță nu și în cazul celei de-a doua. ^

Două roluri complementare: Analistul și decidentul

Ambele roluri ar trebui să se completeze reciproc. De la planificatorii de politici se așteaptă să contribuie cu o analiză tehnică solidă în ceea ce privește mijloacele, comportamentul,costul, strategia de implementare și consecințele, bune sau rele. Cu toate acestea, analiștii tehnici nu sunt trași la răspundere în fața publicului. Oficialii aleși sau numiți politic nu au neapărat capacitatea analitică de a aborda problema. Judecata în ceea ce privește obiectivele, compromisurile, prioritățile valorice și cântărirea efectelor globale sunt lăsate la latitudinea factorilor de decizie care, în teorie, sunt responsabili în cadrul formei noastre reprezentative de guvernare.

Aranjamentul funcționează în măsura în care analiștii sunt ageri și informați, iar factorii de decizie exercită o judecată sănătoasă și sunt receptivi. Dacă politica merge prost, ne-am putea întreba dacă analiza tehnică a fost defectuoasă sau dacă actorii politici fie au exercitat o judecată proastă, fie au exclus alternative eficiente, fie au definit greșit problema, fie au „jucat politic” cu politica publică. În orice caz, presupunem că politicienii sunt în cele din urmă însărcinați cu elaborarea politicilor și că vor fi trași la răspundere în mod corespunzător de către public.

Dar haideți să subliniem din nou acest aspect, deoarece este atât de important: Cu toate acestea, oficialii aleși sau numiți au alegerea finală întrealternativele prezentate. ^