Cele ce urmează este un capitol din Short Answers to Big Questions about God, the Bible, and Christianity (Răspunsuri scurte la întrebări mari despre Dumnezeu, Biblie și creștinism), scris de Dr. Clinton E. Arnold (decan al Școlii de Teologie Talbot) și fiul său, Jeff Arnold. Această carte a fost publicată de Baker Books și poate fi achiziționată de aici. Un al doilea capitol din această carte a fost împărtășit pe blogul The Good Book.

Joy and Purpose

Fără nicio ezitare putem spune că da, Dumnezeu vrea ca tu să fii fericit. Biblia (precum și experiența) ne spune că creștinului i se dăruiește fericirea într-un număr incredibil de mare de moduri. Dar Hristos a îndulcit de fapt afacerea și ne-a oferit ceva și mai bun. În timp ce fericirea este folosită pentru a descrie un sentiment de bază de bucurie și mulțumire, ceea ce oferă Hristos este bucuria, care include fericirea, dar este mult mai profundă, durează mult mai mult și este simțită mult mai puternic decât fericirea. Cuvântul bucurie apare de aproximativ patru sute de ori în Biblie, și nu este o coincidență. Hristos vrea ca tu să experimentezi bucuria care vine de la El.

Îngerul care a anunțat nașterea lui Hristos a declarat: „Vă aduc o veste bună de mare bucurie, care va fi pentru tot poporul” (Luca 2:10). Nu poți să citești Biblia, în special Noul Testament, fără să auzi de nenumărate ori despre bucuria pe care o avem în Hristos. Așadar, oricine pretinde că fericirea nu face neapărat parte din viața creștină ratează atât Cuvântul lui Dumnezeu, cât și bucuria care se găsește în El.

Jocuria și fericirea

Este, de asemenea, important să ne amintim că ideea noastră de „fericire” este adesea profund greșită. Mulți presupun că fericirea înseamnă să obții mai mulți bani, mai multă putere și mai mult sex ocazional. V-ați oprit vreodată să puneți la îndoială acest lucru? Mulți nu o fac, ceea ce este ciudat dacă luăm în considerare câte exemple celebre există de oameni care au obținut tot ceea ce și-au dorit vreodată și totuși au fost profund nefericiți și nemulțumiți.

Există o zicală creștină populară care spune: „Lui Dumnezeu îi pasă mai mult de sfințenia noastră decât de fericirea noastră”, iar acest lucru este adevărat într-un sens – a ne face să fim ca El este prioritatea Sa principală – dar, de asemenea, face să sune ca și cum ar trebui să facem o alegere dificilă între a fi fericiți sau a-L urma pe Dumnezeu. Acesta nu este cazul. Dumnezeu ne-a făcut să găsim cea mai mare fericire în El. A alege să Îl urmăm pe Hristos înseamnă a alege să fim o persoană mai fericită.

Cum experimentăm bucuria

Iată câteva dintre modalitățile prin care cei care sunt în Hristos experimentează bucuria chiar acum:

Să știm că păcatele noastre sunt cu adevărat iertate (Ps. 32:1-2). Dacă nu vă bucurați de acest lucru, atunci, pur și simplu, nu înțelegeți încă creștinismul. Ai putea fi salvat dintr-o clădire în flăcări sau ai putea fi prins înainte de a cădea de pe o stâncă, și nu ar fi nici pe jumătate din vestea bună pe care o reprezintă aceasta. Cazierul tău penal înaintea lui Dumnezeu, chiar lucrul care te despărțise de Dumnezeu și de veșnicia cu El, a fost șters.

Având o conștiință curată înaintea lui Dumnezeu (1 Pet. 3:21). Mulți dintre noi refuzăm încă să ne permitem să simțim bucuria unei conștiințe limpezi. Știm că suntem iertați, dar totuși simțim că trebuie să ne apropiem de Dumnezeu ca și cum ar aștepta să ne pedepsească și să ne spună cât de groaznici suntem. Nu trebuie să vă simțiți așa! Nu mai sunteți sub semnul vinovăției și al condamnării! Psalmul 103:12 spune foarte frumos acest lucru: „Pe cât de departe este răsăritul de apus, pe atât de departe îndepărtează El de la noi fărădelegile noastre.”

Realizați că Dumnezeu mă vede ca pe propriul Său fiu sau fiică (2 Cor. 6:17-18). Apostolul Ioan o spune cel mai bine în 1 Ioan 3:1, când exclamă: „Vedeți ce mare dragoste a revărsat Tatăl asupra noastră, ca să fim numiți copii ai lui Dumnezeu! Și iată ce suntem!” (NIV). Când ai fost mântuit, nu numai că ai câștigat viața veșnică în ceruri, dar, printre multe alte lucruri, ai fost și adoptat de Dumnezeu. Acest lucru înseamnă că nu vei mai trece nicio zi fără să ai un Tată care te iubește mai mult decât ai putea tu vreodată să-l iubești înapoi. Aceasta înseamnă că nu vei mai fi niciodată singur. Înseamnă, de asemenea, că El are grijă de tine. Romani 8:31 ne amintește că „dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?”

Experimentarea prezenței lui Dumnezeu cu mine în toate suișurile și coborâșurile vieții. Nimeni nu poate înțelege complet totul despre tine sau despre cum te simți. Nimeni, adică nimeni, cu excepția lui Dumnezeu. Pe de o parte, este o ușurare să știm că, în sfârșit, există cineva care ne înțelege pe deplin. Pe de altă parte, uneori este terifiant – asta înseamnă că Dumnezeu vede și tot întunericul din mine. Dar această teamă se topește atunci când citim despre dragostea lui Dumnezeu pentru noi. Astfel, când lucrurile merg bine în viață, am un Tată ceresc despre care știu că se bucură cu mine, iar în momentele dificile, cineva care înțelege pe deplin prin ce trec și mă iubește prin asta. Acest lucru a fost cu adevărat reconfortant pentru mine în propria mea viață.

Să mă bucur de prietenii profunde cu alți creștini. Colegii creștini nu sunt la fel ca orice alți oameni din viața noastră – ei sunt oameni care au fost salvați de la moarte în același mod în care am fost și noi. Ei sunt o familie. Dumnezeu îi prețuiește și îi iubește la fel de mult cum vă iubește pe voi . . și asta înseamnă foarte mult! Avem atât de multe de sărbătorit împreună. Dumnezeu a aranjat ca trupul lui Hristos să fie hrănit nu numai de El, ci și unul prin celălalt. Tovărășia, sprijinul și dragostea pe care le primim de la trupul credincioșilor fac parte din bucuria pe care noi, creștinii, o trăim.

Să știu că mă voi bucura de viață după moarte și de un viitor minunat (Ps. 16:11). Înarmați cu această cunoaștere, ce ne poate face rău? Indiferent ce se întâmplă, știm că finalul poveștii noastre se termină cu „fericiți până la adânci bătrâneți”. Nu toată lumea poate spune asta. Pentru mulți dintre noi, viața nu a decurs așa cum ne-am dorit. Avem senzația că am eșuat sau că ne-am irosit viața. Hristos nu numai că ne oferă o tabula rasa și un nou început, ci și ușurarea că această viață nu este decât o picătură în ocean, iar noi așteptăm cu nerăbdare o veșnicie în paradis. Cunoașterea faptului că avem raiul pe care îl așteptăm cu nerăbdare ne permite să nu ne stresăm din cauza lucrurilor mărunte. De asemenea, ne permite să vedem oamenii din jurul nostru într-o altă lumină și să privim lucrurile materiale pentru ceea ce sunt – posesiuni temporare care nu au nimic de-a face cu fericirea noastră pe termen lung.

Având Duhul Sfânt în noi (Rom. 14:17; 1 Tes. 1:6). Deși un creștin are multe motive pentru o bucurie adânc înrădăcinată, motivul cel mai direct este că Duhul Sfânt trăiește în tine și El îți dă bucurie. Galateni 5:22-23 ne spune că Duhul Sfânt produce o serie de lucruri bune în noi, dintre care primul este dragostea, iar al doilea este bucuria. Nu numai că devenim în mod natural oameni mai bucuroși, dar începem să ne bucurăm foarte mult de lucrurile care îl fac pe Dumnezeu fericit. Locuind în noi în acest fel, Dumnezeu participă la luptele și victoriile noastre, ne ajută și, pur și simplu, este alături de noi.

Văzând cum Evanghelia ajunge la alții (Fil. 1:18). Nu există un dar mai mare pe care îl putem oferi cuiva decât vestea bună a lui Isus Hristos. A lua parte la faptul că alții au găsit mântuirea și, în consecință, bucuria, sensul și schimbarea care vin odată cu aceasta, este mult mai mare decât bucuria pe care am putea-o obține vreodată oferind cadouri frumoase oamenilor. După ce am lucrat ani de zile într-o tabără de pregătire pentru evanghelizare, eu (Jeff) am fost suficient de binecuvântat nu numai să conduc eu însumi oameni la Hristos, ci și să particip la bucuria colegilor mei credincioși atunci când reușesc să împărtășească Evanghelia cu cineva. Sunt puține lucruri în viață la fel de pline de bucurie sau de satisfacție ca aceea de a vedea pe cineva primind mântuirea.

Aceste realități, și multe altele, sunt suficiente pentru a ne aduce bucurie și fericire în fiecare zi a vieții noastre, mult mai mult decât dacă nu L-am avea pe Hristos în viața noastră. Această bucurie transcende orice ne poate oferi bogăția sau succesul, iar durerea, trădarea și dificultățile vieții nu ne-o pot lua.

Acest post este un extras din Clinton E. Arnold și Jeff Arnold, Short Answers to Big Questions about God, the Bible & Christianity (Grand Rapids: Baker, 2015).