Pereții celulelor eucariote

Organismele eucariote, cum ar fi algele, ciupercile și plantele superioare, au pereți celulari multistratificați, compuși în mare parte fie din celuloză, fie din chitină . Celuloza și chitina sunt polizaharide , ceea ce înseamnă că sunt compuse din mai multe molecule de zahăr legate între ele. Celuloza este un polimer de glucoză , care conține numai carbon, hidrogen și oxigen, în timp ce chitina este un polimer de N-acetilglucozamină, un zahăr care conține și azot. Atât celuloza, cât și chitina sunt polimeri liniari, neramificați, ai zaharurilor respective, iar câteva zeci de acești polimeri sunt asamblate în cabluri mari, asemănătoare unor cristale, numite microfibrile, care se înfășoară în jurul celulelor.

Microfibrilele de celuloză formează scheletul tuturor pereților celulari ai plantelor. Cel puțin două tipuri de pereți primari se găsesc printre speciile de plante cu flori (angiosperme). În pereții de tip I de la eudățioase și unele monocotiledonate, microfibrilele sunt legate între ele prin intermediul unor zaharuri numite xiloglucani, iar acest cadru este încorporat într-un gel de pectine , un alt tip de polizaharide. Pectinele stabilesc mai multe dintre caracteristicile fizice ale peretelui, cum ar fi sarcina electrică, densitatea, porozitatea, distribuția enzimelor și a proteinelor și aderențele între celule. Pectinele sunt utilizate în comerț pentru a îngroșa jeleurile și gemurile. Pereții de tip II ai boabelor de cereale și ai altor rude monocotiledonate leagă microfibrilele cu diferite zaharuri și sunt relativ săraci în pectine. Duritatea lemnului provine de la lignină , care este impregnată între microfibrilele de celuloză. Lignina este un compus fenolic, înrudit din punct de vedere chimic cu benzenul.

Pereții celulari ai ciupercilor sunt diverși în funcție de grupurile taxonomice, dar majoritatea conțin microfibrile de chitină înglobate într-o matrice polizaharidică și acoperite cu un strat liber de molecule suplimentare care combină zaharuri și peptide (lanțuri de aminoacizi). Cu toate acestea, pereții celulari ai Oomicetelor conțin celuloză în loc de chitină. Diferitele grupuri de ciuperci pot fi distinse parțial prin compoziția componentelor peretelui celular.

Celuloza formează o parte substanțială a structurii microfibrilare a majorității algelor, deși unele conțin în schimb alte polizaharide. Aceste rețele microfibrilare sunt înglobate într-un gel gros de polizaharide de o imensă diversitate. Trei clase importante de alge, Chlorophyceae (verde), Rhodophyceae (roșu) și Phaeophyceae (maro), pot fi distinse într-o anumită măsură pe baza polizaharidelor care le compun. Acidul alginic și fucanii se găsesc în algele brune, în timp ce agaroza și caragenanul se găsesc predominant în algele roșii. Câteva dintre aceste polizaharide sunt utilizate ca agenți de îngroșare și stabilizare într-o varietate de alimente.