Dacă se aderă la noțiunea hindusă conform căreia toată viața este un continuum și că cea mai umilă insectă ar putea fi un strămoș renăscut, atunci pare probabil ca Spider Plant să fi fost o pisică într-o viață anterioară. Au nouă vieți și, când le lași singure o vreme în întuneric, își fac de cap și fac pui.

Planta păianjen (Chlorophytum comosum) este un membru al familiei crinilor care produce un grup de frunze lungi de 30 de centimetri dintr-o coroană de rădăcini cărnoase. Victorioșii o numeau „planta panglică”, din cauza selecțiilor sale pestrițe. Cea mai răspândită este varianta pestriță, numită Vittatum, cu o bandă centrală largă de culoare albă în centrul frunzei. O varietate numită Variegatum are o bandă albă de-a lungul marginii exterioare a frunzei. Sunt disponibile și forme variegate aurii.

În timpul verii, planta păianjen produce flori albe cu șase petale, de mărimea unei zeci de degete, de-a lungul unor scapule întinse, foarte ramificate, care pot ajunge la 2 picioare lungime. Florile sunt interesante, dar nesemnificative.

Ceea ce face ca planta păianjen să fie unică, este abilitatea sa de a produce „păianjeni”, sau offsets, dacă preferați termenul horticol. Aceste plante gata făcute, completate cu rădăcini, se formează la capetele tulpinii de flori și ale ramurilor asortate.

Aceste plantule atârnătoare dau naștere numelui comun, deoarece atârnă sub planta mamă ca tot atâția păianjeni suspendați de o pânză robustă. Denumirea des auzită de plantă de avion presupune că plantulele arată ca niște elice care se învârt.

Planta păianjenului este de origine sud și vest-africană și se pare că a fost introdusă în Europa la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cel mai probabil de către neînfricatul explorator de plante Carl Peter Thunberg(1743-1828). Thunberg, de la care provine numele viței de vie înfloritoare Thunbergia, a fost un student al lui Linnaeus care a călătorit în Africa de Sud în perioada 1772 și ‘ 73, unde a colectat semințe, bulbi și specimene de plante uscate pentru lucrările sale de botanică. Capetown era un loc de popas popular pentru navele care se întorceau acasă din China, iar pasagerii luau adesea acasă plante suveniruri la întoarcere, la fel cum și noi luăm acasă bibelouri din călătoriile noastre.

Planta păianjen este în primul rând o plantă de coș suspendat. A devenit populară ca atare în perioada victoriană, când plantele cu frunze decorative împodobeau salonul tuturor caselor frumoase. Scapi de flori sunt produși în timpul verii, iar pe aceste tulpini se formează plantule pe măsură ce zilele devin mai scurte, toamna. În ultima vreme, planta păianjen s-a bucurat de o oarecare utilizare ca plantă de vară, unde este folosită la fel ca un liriope anual pentru a mărgini straturile de flori.

În timp ce plantele de păianjen sunt aproape indestructibile ca plantă de apartament, ele arată uneori un pic zdrențuite și rupte. Cea mai frecventă problemă este arderea vârfurilor pe frunze. Aceasta este cauzată de acumularea de ioni de fluor în țesut până când ajunge la niveluri toxice. Plantele afectate pot fi curățate prin tăierea vârfurilor arse cu o foarfecă. Dacă nu se iau măsuri preventive, problema va reveni.

Plantele din familia crinilor sunt deosebit de sensibile la niveluri ridicate de fluor și prezintă adesea acest tip de mucegăire a vârfurilor. Fluorul poate proveni din îngrășăminte de calitate inferioară, din unele surse de vermiculită sau din apa de la robinet (pentru prevenirea cariilor dentare). Pentru a remedia problema, repuneți plantele în pământ proaspăt de ghiveci, fertilizați-le cu un îngrășământ lichid de înaltă calitate și, dacă comunitatea dumneavoastră își fluorizează alimentarea cu apă, colectați puțină apă de ploaie pentru această plantă.

De către:

De: Gerald Klingaman, pensionar
Horticultor de extensie – Plante ornamentale
Știri de extensie – 22 februarie 2002

.