Câteva regiuni cromozomiale au fost definite din comoditate pentru a vorbi despre loci genetici. Cea mai importantă este distincția dintre regiunea cromozomială p și regiunea cromozomială q. Acestea sunt regiuni virtuale care există în toți cromozomii.

Diagrama unui cromozom eucariot duplicat și condensat (metafază). (1) Cromatidă – una dintre cele două părți identice ale cromozomului după faza S. (2) Centromer – punctul în care cele două cromatide se ating și unde se atașează microtubulii. (3) Brațul scurt (p). (4) Brațul lung (q).

În timpul diviziunii celulare, moleculele care compun cromozomii (ADN și proteine) suferă un proces de condensare (numit condensarea cromatinei) care formează un complex compact și mic numit cromatidă. Complexele care conțin moleculele de ADN duplicat, cromatidele surori, sunt atașate una de cealaltă de către centromer(unde se asamblează Kinetochorul). Centromerul împarte fiecare cromozom în două regiuni: cea mai mică, care este regiunea p, și cea mai mare, regiunea q. Cromatidele surori vor fi distribuite fiecărei celule fiice la sfârșitul diviziunii celulare.

Regiunea p este reprezentată în brațul mai scurt al cromozomului (p vine de la petit, mic în franceză), în timp ce regiunea q se află în brațul mai mare (ales ca următoarea literă din alfabet după p).

La fiecare capăt al unui cromozom se află un telomer, un capac de ADN care protejează restul cromozomului de deteriorare. Zonele din regiunile p și q apropiate de telomeri sunt subtelomerii sau regiunile subtelomerice. Zonele mai apropiate de centromeri sunt regiunile pericentronomice. În cele din urmă, regiunile interstițiale sunt părțile regiunilor p și q care nu sunt apropiate nici de centromeri, nici de telomeri, dar se află aproximativ la mijlocul lui p sau q.

Regiuni ale unui cromozom

.