Roger Sherman
Connecticut

Cariera publică a lui Roger Sherman a reflectat moștenirea și preocupările din New England, țara sa natală. El a atribuit ascensiunea sa de la începuturi umile la virtuțile gemene ale muncii și onestității, virtuți pe care le-a aplicat cu asiduitate în slujba republicii. John Adams, el însuși un moștenitor al aceleiași tradiții, l-a descris pe Sherman ca fiind „un vechi puritan, cinstit ca un înger și la fel de ferm în cauza independenței americane ca Muntele Atlas”. Sherman a fost singurul Părinte Fondator care a semnat cele patru documente majore ale epocii: Articolele de Asociere (1774), un apel patriotic la boicotarea bunurilor britanice; Declarația de Independență; Articolele Confederației; și Constituția.

CARIERĂ ÎNAINTE DE CONVENȚIA CONSTITUȚIONALĂ. Sherman era descendent al căpitanului John Sherman, care s-a stabilit în Massachusetts în 1636, și fiul unui cizmar din Newton. Destinat să urmeze meseria tatălui său, Sherman a primit puțină educație formală, dar a citit mult, în special despre teologie, istorie, matematică, drept și politică. Tradiția îl înfățișează pe tânărul Sherman la banca cizmarului, mereu cu o carte deschisă în fața lui. Sherman s-a mutat în New Milford, Connecticut, în 1743, la doi ani după moartea tatălui său, pentru a locui cu fratele său. Personalitatea sa puternică și devotamentul față de etica muncii au dus în curând la succes. A cumpărat un magazin și a devenit topograf al comitatului, o poziție lucrativă care i-a permis, în timp, să devină un important proprietar de terenuri. De asemenea, și-a asumat o serie de funcții în oraș, printre care jurat, secretar al orașului, diacon și membru al comitetului școlar. În această perioadă a învățat singur dreptul, iar în 1754 a fost admis în barou, marcând începutul unei cariere juridice deosebite.

Eliminat pentru a-și servi comunitatea în legislatura colonială (1755-61), Sherman a fost, de asemenea, judecător de pace pentru comitatul Litchfield, judecător al comitatului (1759) și comisar pentru trupele din Connecticut (1759), însărcinat cu organizarea proviziilor pentru miliție în timpul campaniei decisive din Războiul Francez și Indian. Pe lângă activitățile comerciale și publice, și-a găsit timp să publice un eseu despre teoria monetară, care, printre altele, critica importul de produse de lux ca fiind un dezavantaj serios pentru progresul economic al coloniei.

În 1761 a renunțat la avocatură și și-a vândut diversele afaceri, mutându-se la New Haven, unde a operat un magazin care se adresa studenților de la Yale. În curând a devenit un prieten și un binefăcător al lui Yale, fiind trezorierul acestuia (1765-76) și contribuind la construirea capelei sale. (Angajamentul său față de școală i-a adus o diplomă onorifică de master de la Yale în 1768). În 1772 era suficient de prosper pentru a se retrage din afaceri și a se dedica cu normă întreagă funcțiilor publice. A deținut o serie de funcții coloniale și de stat de-a lungul perioadei revoluționare, făcând parte din camera inferioară (1764-66) și camera superioară (1766-85) a legislativului din Connecticut. În cea mai mare parte a acestor ani a fost, de asemenea, judecător asociat al curții superioare din Connecticut (1766-89).

Deși s-a opus extremismului, Sherman a resimțit amestecul Parlamentului în afacerile coloniale și s-a înrolat de timpuriu în cauza patriotă. El a susținut măsurile de neimportare și a pledat pentru boicotarea comercianților din New York care nu participau la ele. De asemenea, a fost liderul Comitetului de corespondență din New Haven, o asociație politică extralegală care făcea parte dintr-o rețea de comunicare între liderii patrioți din toate cele treisprezece colonii.

Sherman a fost un membru activ și influent al Congresului Continental (1774-81 și 1783-84). A fost unul dintre primii care a negat supremația Parlamentului, declarând că Parlamentul nu avea dreptul să facă legi pentru America și, ca membru al comitetelor care au redactat Declarația de Independență și Articolele Confederației, a rămas în prim-planul politicii revoluționare. La fel ca Benjamin Franklin, Sherman a propus un plan de uniune a coloniilor nord-americane. John Adams a spus: „Cel mai plăcut a fost cel al domnului Sherman, dar în cele din urmă s-a adoptat foarte puțin din oricare dintre ele”.

Sherman a făcut parte din mai multe alte comisii ale Congresului, inclusiv din Comisia pentru căi și mijloace și din cele care se ocupau de afacerile indiene, de război și artilerie, precum și din Consiliul Trezoreriei. El a pledat pentru impunerea unor taxe mai mari, mai degrabă decât pentru împrumuturi sau emiterea de bani de hârtie, ca soluții la problemele economice ale țării. Ultimele sale acțiuni importante în Congres s-au referit la terenurile din vest.

Acest volum uriaș de activitate, combinat cu îngrijorarea pentru bunăstarea mai multor fii care serveau în Armata Continentală, a început să își pună amprenta asupra sănătății lui Sherman. Încă din 1777 a scris: „Trebuie să părăsesc Congresul în curând . . pentru că constituția mea nu va mai admite o aplicare atât de strânsă la afaceri mult timp”. Cu toate acestea, nu a plecat, iar colegul delegat Jeremiah Wadsworth i-a onorat eficiența concluzionând, cu o oarecare ironie, că era „la fel de viclean ca Diavolul în gestionarea legislației”. Spre sfârșitul războiului, el era cea mai influentă figură din Congres.

Participarea la Congresul Continental nu a împiedicat alte activități. A participat la o convenție a statelor din Noua Anglie în 1777 pentru a-și exprima ideile privind taxele, moneda și creditul și a fost delegat la Convenția de la New Haven privind prețurile din 1778.

CONTRIBUȚII LA CONVENȚIA CONSTITUȚIONALĂ. Sherman a fost inițial în favoarea întăririi Articolelor Confederației. În timp ce se afla în Congres, el a mers atât de departe încât a redactat o serie de amendamente care ar fi dat acestui organism puterea de a percepe taxe, de a înființa o curte supremă și de a face legi obligatorii pentru tot poporul. S-a dus la Convenție „dispus să repare vechea schemă de guvernare”, dar în curând și-a dat seama că este nevoie de una nouă. Sherman s-a opus tendințelor democratice pe care le-a văzut printre delegații Convenției. Era în favoarea unui executiv dominat de legislativ și a alegerii congresmenilor și senatorilor, la rândul lor, de către legislativele statelor. De asemenea, el credea că ratificarea populară a noii Constituții nu era necesară.

A jucat un rol important în cadrul Convenției, participând la aproape fiecare sesiune și făcând parte din Comitetul pentru probleme amânate. Probabil că a ajutat la elaborarea Planului New Jersey, propunerea favorizată de statele mici, deoarece oferea o reprezentare egală a tuturor statelor în noul guvern. A fost principalul promotor al Compromisului din Connecticut, care a stat la baza așa-numitului Mare Compromis, care a rezolvat definitiv problema reprezentării. Planul său prevedea crearea unui Senat care să asigure o reprezentare egală pentru toate statele și a unei Camere inferioare cu o reprezentare bazată pe populație.

CARIERĂ DUPĂ CONVENȚIA CONSTITUȚIONALĂ. Sherman s-a alăturat luptei pentru ratificarea noii Constituții în Connecticut, obținând sprijin într-o serie de scrisori deschise în New Haven Gazette intitulate „To the People of Connecticut from A Countryman”. A renunțat la funcția de judecător la curtea superioară din Connecticut pentru a servi ca reprezentant în Primul Congres al SUA (1789-91). Acolo a susținut măsuri populare în New England: impunerea de tarife pentru a proteja producătorii locali, preluarea datoriilor statului de către guvernul federal și vânzarea de terenuri din vest pentru a finanța datoria națională. De asemenea, s-a opus modificării Constituției și amplasării noii capitale naționale în sud (pe malul râului Potomac). În 1791 a preluat locul colegului semnatar William Samuel Johnson în Senatul SUA, unde a servit până la moartea sa, doi ani mai târziu.

Poate cea mai notabilă dintre caracteristicile personale ale lui Sherman a fost religiozitatea sa fermă. El s-a opus numirii colegului semnatar Gouverneur Morris în funcția de ministru în Franța, deoarece îl considera pe patriotul de viață înaltă ca fiind de o „natură ireligioasă”. A publicat chiar și lucrări care demonstrau interesul său profund pentru teologie, printre care A Short Sermon on the Duty of Self-Examination Preparatory to Receiving the Lord’s Supper (1789).

Date personale
Născut la 19 aprilie 1721, în Newton, Massachusetts
MORT: 23 iulie 1793, în New Haven, Connecticut
INTERVENȚIE: Cimitirul Grove Street, New Haven, Connecticut

.