Buddhismen har ingen central auktoritet, och många olika varianter av praktik och filosofi har utvecklats under dess historia. Tre överlevande Vinaya-traditioner styr idag klosterlivet i olika regioner och linjer – Theravada i Sydostasien och Sri Lanka, Dharmaguptaka i Östasien och Mulasarvastivada i Tibet och Himalayaregionen.
Munkar och nunnor förväntas uppfylla en mängd olika roller i det buddhistiska samhället. Först och främst förväntas de bevara den lära och disciplin som nu är känd som buddhism. De förväntas också vara ett levande exempel för lekmännen och fungera som ett ”förtjänstfält” för lekmannaanhängare, vilket ger lekmän och -kvinnor möjlighet att tjäna förtjänst genom att ge gåvor och stöd till munkarna. I gengäld för lekmännens stöd förväntas munkar och nunnor leva ett stramt liv med fokus på studiet av den buddhistiska läran, utövandet av meditation och iakttagande av en god moralisk karaktär. Den relativa graden av betoning på meditation eller studier har ofta debatterats inom det buddhistiska samfundet. Många fortsatte att behålla en relation med sina ursprungliga familjer.
Bhikkhu & Bhikkhuni AssembliesEdit
Enligt sutrorna, även om hans anhängare till en början endast bestod av män, erkände Buddha kvinnor som anhängare efter att hans styvmor, Mahaprajapati, hade bett om och fått tillåtelse att leva som en ordinerad utövare. Buddhas lärjunge Ananda insisterade starkt på att inkludera kvinnlig ordning. Kvinnliga klostersamhällen i bhikkhuni-linjen etablerades aldrig i Vajrayana-samhällena i Tibet och Nepal; Theravada-samhällen existerade tidigare, men dog ut mellan 1000- och 1300-talet. Ordination i bhikkhuni-linjen fortsätter att existera bland östasiatiska samfund, och försök har gjorts till en återupplivning i Sydostasien och Sri Lanka.
Stödet för bhikkhunis varierar avsevärt mellan traditionerna, där mae ji och andra kvinnliga monastiker från Theravada inte får samma institutionella erkännande och stöd som sina fullt ordinerade manliga motsvarigheter. Kvinnor i Theravada-länder har också mött officiellt och folkligt motstånd mot återupprättandet av fullt ordinerade bhikkhuni-linjer.
Stagen av monastisk ordinationRedigera
Ordinationen är traditionellt sett en process i två steg. En bhikkhu eller bhikkhuni ordineras först som samanera eller samanerika’ (novis) och bor i klostret och lär sig om klosterlivet. De kan sedan genomgå upasampada, högre ordination, som ger full monastisk status och skyldigheter.
Manliga noviser kan ordineras vid mycket ung ålder i Theravada-traditionen, men i allmänhet inte yngre än 8 år – enligt traditionella riktlinjer måste ett barn vara ”tillräckligt gammalt för att skrämma bort kråkor”. I den östasiatiska traditionen kan formell samanera-ordination inte ske förrän vid 19 års ålder, även om blivande noviser kan leva i klostergemenskapen från mycket ung ålder. Kvinnor väljer vanligtvis att ordineras som vuxna, eftersom det inte finns några förväntningar på att de ska göra det i barndomen. Samaneras lever enligt de tio föreskrifterna, men är inte ansvariga för att leva enligt alla klosterregler.
Det finns inga krav på längden av ordinationen som samanera. I Sydostasien kan novitiaten vara så kort som några veckor, och tillfällig ordination för en period av veckor eller månader är vanligt.
Högre ordination (upasampada), som ger status som fullvärdig bhikkhu eller bhikkhuni, ges till dem som är 20 år eller äldre. Kvinnliga monastiker följer en liknande utveckling, men måste leva som samaneras under en längre tid, vanligtvis fem år. Högre ordination måste ske inför ett kvorum av monastiker, där fem är ett tillåtet minimum och tio föreslås för vanliga omständigheter.
De som har genomgått högre ordination måste följa ett stort antal ytterligare regler, kända som Pratimokṣa, som reglerar deras beteende, klädsel och anständighet. Antalet regler varierar mellan Vinaya-traditionerna, där Theravada-munkar iakttar ungefär 258 regler, Dharmaguptaka-munkar 250 och Mulasarvastivada-munkar 258 regler. Nunnor måste följa ytterligare regler, varav vissa formellt underordnar dem under de manliga monastikerna. Theravada-nunnor har 311 regler, Dharmaguptaka-nunnor 348 och Mulasarvastivada-nunnor 354.
Regionala traditioner skiljer sig åt i fråga om huruvida högre ordination är en permanent förändring av status (med undantag för brott mot klosterreglerna), eller om ordineringslöftena kan upphävas tillfälligt eller permanent. I Burma, Taiwan och Hongkong finns det ibland kortvariga monastiska ordinationer för lekbuddhister som kan avlägga vissa löften under en vecka upp till en månad. I Thailand finns sådana arrangemang för närvarande endast tillgängliga för män.
Tullarna när det gäller andra aspekter av högre ordination varierar också mellan länderna. Medan de flesta karriärmunkar i Theravada-traditionen genomför formell upasampada-ordination så snart de är berättigade, förblir munkar i Östasien ofta noviser. Detta kan bero på en historisk brist på fullt kvalificerade tempel som kan ge upasampada-ordination i östasiatiska samhällen. Östasiatiska munkar åtar sig också vanligtvis Bodhisattva Precepts, en uppsättning ytterligare riktlinjer baserade på Bodhisattvas väg.
Från början fanns det skillnader i tolkningen av ordinationspraxis och klosterregler, i kombination med geografiska skillnader, vilket kan ha resulterat i att de olika tidiga buddhistiska skolorna utvecklades ur ordineringslinjer, kända som Nikayas.
Regler och föreskrifterRedigera
De disciplinära reglerna för munkar och nunnor är avsedda att skapa ett liv som är enkelt och fokuserat, snarare än ett liv som präglas av brist eller sträng asketism. Celibatet är av största vikt i klosterdisciplinen och ses som den främsta faktorn för att skilja en klosters liv från en hushållares liv. Beroende på traditionen och hur strikt observationen är, kan monastiker äta endast en måltid om dagen, som tillhandahålls antingen genom direkta donationer av mat från lekmän eller från ett klosterkök som fylls på (och eventuellt bemannas) av lekmän.
Till skillnad från kristna monastiker är vissa skolor av buddhistiska monastiker inte skyldiga att leva ett liv i lydnad mot en överordnad. Man förväntar sig dock att munkarna ska visa respekt för äldre medlemmar av Sangha (i den thailändska traditionen baseras senioriteten på antalet regnretreater, vassas, som man har blivit ordinerad). Buddha utsåg ingen efterträdare, och han angav inte heller några regler om lydnad i den monastiska kodexen. Enskilda grupper av munkar förväntas fatta beslut kollektivt genom regelbundna sammankomster av gemenskapen, vid vilka beslut om överträdelser av klosterreglerna och om dispositionen av den gemensamma egendomen ska fattas. Individuella relationer som lärare/elev, senior/junior och läromästare/praktikant kan observeras bland grupper av munkar, men det finns inga formella positioner, och det finns inte heller någon befogenhet att ge order eller befallningar som tilldelas äldre munkar. En abbedissa eller abbot, vanligtvis en äldre munk som fortfarande är tillräckligt ung för att vara aktiv, är vanligtvis ansvarig för den dagliga administrationen av klostret och kan utse andra att hjälpa till med arbetet. I vissa traditioner väljs abbedissan/abboten genom en omröstning bland klostrets munkar. I andra traditioner (till exempel i Thailand) väljs abboten av lekmannagemenskapen.