Alla människor rapar och får gas. Vissa gör dessa saker oftare än andra. Det kan vara högljutt och ibland lukta, men gas är en normal del av matsmältningsprocessen – även om det är obekvämt eller pinsamt.

Om du förstår vad som orsakar gas kan det hjälpa dig att känna dig mindre självmedveten och hitta en viss lindring. Det är också viktigt att känna igen när gas, uppblåsthet och magsmärta faktiskt är varningstecken på ett allvarligare hälsotillstånd, enligt Brian van der Linden, MD, gastroenterolog på HCA Healthcare.

Vad orsakar gas?

Att äta snabbt eller dricka kolsyrade drycker är några av de sätt på vilka du av misstag kan svälja mer luft än vanligt. När denna sväljda luft – eller gas – släpps ut genom munnen kallas det för en rap eller en uppstötning. Kolsyrade drycker och öl släpper också ut koldioxidgas, vilket kan öka uppstötningar. Att svälja luft och dricka bubbliga drycker kan också få dig att släppa ut gas eller ”pruttar” om den färdas genom matsmältningskanalen och släpps ut genom anus. Vilken riktning luften färdas kan bero på din hållning. Gasen tenderar att gå från magen mot tunntarmen när du ligger på rygg.

”Många gånger tenderar folk att svälja mer luft när de äter soppa eller något flytande med en sked”, säger dr van der Linden. Detta kan också hända när du slurpar varma vätskor, som kaffe eller te, tillägger han. Tuggummi och rökning kan också få dig att svälja mer luft.

En annan gasorsakande syndare: bakterier. Gas kan också orsakas av mikroorganismer, särskilt bakterier, i tjocktarmen. Din kropp kan inte helt bryta ner vissa sockerarter, stärkelse och fibrer i vissa livsmedel, till exempel bönor, spannmål och vissa grönsaker, inklusive kål, brysselkål och broccoli. Laktos, ett socker som finns i mjölk och andra mejeriprodukter, utgör ett problem för personer som inte producerar tillräckligt med laktas, det enzym som behövs för att bryta ner laktos. Mat som inte smälts i magsäcken och tunntarmen bryts ner av bakterier i tjocktarmen, och tarmbakterier producerar gas under matsmältningen.

Fiber – som finns i livsmedel som äpplen, squash, bönor och havre – är ett viktigt näringsämne som kan stödja matsmältningen och förebygga förstoppning. Liksom vissa sockerarter och stärkelse bryts dock de flesta fibrer inte ner i magsäcken och tunntarmen. Det som blir kvar smälts av bakterier i tjocktarmen. Kostfiber kan leda till gaser och uppblåsthet, särskilt om du konsumerar mer fiber än vanligt. ”Naturligtvis vill man inte göra för mycket gas, men en stor del av fibrerna är hälsosamma”, säger van der Linden.

Vissa livsmedelsburna sjukdomar, som Cyclospora, och vissa mediciner, som acarbose, som ibland skrivs ut till personer med diabetes, kan också vara orsaken. Kraftiga receptbelagda smärtstillande medel, så kallade opioider, och antidepressiva medel kan göra dig förstoppad, vilket kan göra det svårare att släppa ut gas och öka symtom som uppblåsthet och obehag i buken.

Vad är normalt?

Belastning är vanligt under och efter måltider. Det är också normalt för annars friska vuxna att släppa ut gas mellan 10 och 20 gånger per dag. Faktum är att många människor som tror att de har mer gas än andra faktiskt ligger inom detta normala intervall.

Den stora majoriteten av den gas som du släpper ut varje dag består av kväve, syre, koldioxid, väte och metan. När gasen innehåller vätesulfid och ammoniak kan resultatet bli särskilt illaluktande flatulens (illaluktande fisar). Frekvensen och den obehagliga lukten i samband med att man släpper ut gas kan ibland kontrolleras genom att ändra sin kost. Om dina gaser till exempel är särskilt stinkande kan det hjälpa att minska på livsmedel som innehåller svavelföreningar, till exempel broccoli, blomkål och kål.

Tecken på problem

Temporärt obehag och uppblåsthet kan signalera en normal gasuppbyggnad, men överdriven gas som åtföljs av buksmärta, uppblåsthet eller mättnad, illamående eller viktnedgång kan vara ett varningstecken på ett allvarligare hälsoproblem – särskilt om du inte har gjort några betydande förändringar i din kost eller livsstil.

”När någon klagar på att de har mycket gas eller att de känner sig uppblåsta är det då vi skulle säga att det är något mer”, säger han. ”När det blir symptomatiskt är det då vi vet att det är för mycket.”

I vissa fall kan överdriven gasbildning signalera ett matsmältningstillstånd, till exempel:

• IBS (irritabelt tarmsyndrom) är en gastrointestinal störning som orsakar symtom som ihållande gasbildning tillsammans med uppblåsthet, buksmärta, slem i avföringen, förändringar i avföringsvanor och känslan av att inte ha avslutat en avföring. Dessa problem utvecklas utan synliga tecken på skador i matsmältningskanalen.

För dem med IBS kan ”något som normalt skulle smältas och absorberas fortfarande orsaka gas”, säger van der Linden. ”I huvudsak sprutas maten ner i tjocktarmen för snabbt.”

Läkare och forskare tror att IBS kan bero på felkommunikation mellan hjärnan och tarmen, vilket gör matsmältningskanalen överkänslig. Detta kan leda till symtom som magsmärta och uppblåsthet. Det kan också förändra hur tarmmusklerna rör sig och arbetar, vilket resulterar i förstoppning eller diarré. Genetik, infektioner och vissa matintoleranser kan också spela en roll. Livsmedel som innehåller FODMAPs (fermenterbara oligosackarider, disackarider, monosackarider och polyoler), som mjölk, äpplen, kikärter och päron, kan orsaka särskild smärta för personer med IBS. Om dessa livsmedel gör dig särskilt gasig kan din läkare rekommendera en så kallad låg FODMAP-diet, eller en matplan som begränsar dessa symptomframkallande livsmedel.

• Livsmedelsintoleranser utvecklas när människor har problem med att smälta eller bryta ner ett visst livsmedel. Detta kan leda till symtom som gaser, magsmärtor, uppblåsthet och diarré. Livsmedelsintoleranser involverar matsmältningssystemet och ska inte förväxlas med livsmedelsallergier, som utlöser en reaktion från immunsystemet. Om du har en intolerans mot ett visst livsmedel eller en viss ingrediens kan symtomen bli värre ju mer du äter. Om du däremot har en födoämnesallergi kan exponering för även en liten mängd av ett visst födoämnesallergen utlösa en allvarlig reaktion.

Hälsosamma intoleranser inkluderar laktos (socker som finns i mejeriprodukter), fruktos (ett enkelt socker som finns i frukt, vissa grönsaker och honung) och kortkedjiga jäsningsbara kolhydrater, som pasta, bönor, yoghurt, körsbär och blomkål. I vissa fall saknar kroppen nödvändiga enzymer för att smälta näringsämnen i vissa livsmedel, som laktos.

”Det är ganska vanligt att människor i medelåldern och äldre har en viss laktosintolerans”, säger van der Linden. ”Man börjar förlora det laktasenzym som produceras i tunntarmen”, tillägger han.

• GERD (gastroesofageal refluxsjukdom) utvecklas när musklerna i botten av matstrupen inte fungerar som de ska. Detta leder till att magsyra stannar upp i matstrupen, vilket kan leda till brännande känsla i bröstet eller halsen, eller halsbränna, samt problem med att svälja och hosta. Detta problem kan betraktas som GERD om det inträffar minst två gånger i veckan under flera veckor. GERD kan orsaka överdriven uppstötning, eftersom tillståndet kan få dig att svälja mer luft än vanligt, även om det inte är huvudsymptomet. Rökare, gravida kvinnor och personer som är överviktiga löper större risk att utveckla GERD. Vissa mediciner, som smärtstillande och antidepressiva, ökar också risken för tillståndet.
• IBD (inflammatorisk tarmsjukdom) är en samlingsbeteckning för två tillstånd – Crohns sjukdom och ulcerös kolit – som utlöser inflammation i olika delar av mag-tarmkanalen. Crohns sjukdom drabbar vanligtvis en del av tunntarmen men kan drabba vilken del som helst av mag-tarmkanalen (GI-kanalen). Ulcerös kolit är däremot vanligtvis begränsad till tjock- och ändtarmen. Med tiden kan denna inflammation skada slemhinnan i mag-tarmkanalen. Förutom frekventa eller ihållande gaser kan IBD orsaka buksmärtor, trötthet, viktminskning, blodiga avföringar, ihållande diarré eller uppblåsthet.

Under 2015 rapporterade uppskattningsvis tre miljoner amerikaner att de fått diagnosen IBD. Experter är fortfarande inte säkra på vad som orsakar sjukdomen, men det kan vara ett onormalt immunsvar, utlöst av någon miljöfaktor, som skadar tarmkanalen. Dina gener kan också spela en roll. Vissa studier tyder på att det kan finnas en ökad risk för vissa typer av IBD, särskilt bland dem som är överviktiga, inaktiva eller äter en fettrik eller västerländsk kost – som kan innehålla mycket bearbetad, stekt eller sockerhaltig mat. Faktum är att regelbunden fysisk aktivitet är förknippad med en minskad risk för Crohns sjukdom.

• Magsår är öppna sår i övre delen av mag- och tarmkanalen som kan orsaka kronisk uppstötning tillsammans med buksmärta, att man känner sig snabbt mätt vid måltider, uppblåsthet, halsbränna eller blodig avföring. Sår kan orsakas av en viss bakterieinfektion eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) – läkemedel som vanligen används för att lindra smärta och minska inflammation. Stress, rökning och att ha en nära släkting med magsår kan öka risken för sjukdomen.
• Celiaki är en matsmältningsstörning som utlöses av att man äter gluten, ett protein som finns i vete, råg, korn, malt och produkter, som bröd, pasta och till och med vissa sojasåser. När en person med sjukdomen äter gluten överreagerar immunförsvaret och attackerar tunntarmens slemhinna, vilket kan orsaka symtom som överflödiga gaser tillsammans med diarré, buksmärtor, oavsiktlig viktnedgång, uppblåsthet och förstoppning.

Så många som 1 av 141 amerikaner har celiaki, men många söker inte medicinsk hjälp för sina obekväma symtom. Vad som orsakar tillståndet är oklart, men experter tror att en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer kan vara inblandade.

När man ska söka hjälp

De flesta mindre fluktuationer i gas- och tarmvanor är normala, men om du upplever överdriven eller ihållande gas eller uppblåsthet är det dags att söka läkarvård, varnar van der Linden. ”Lite gas är förmodligen hälsosamt, men mycket gas kan vara ett problem”, säger han.

Tala med din läkare om gassymtomen förändras plötsligt, blir svåra, börjar störa dina normala aktiviteter eller åtföljs av andra symtom. En fysisk undersökning, avföringsprov, blodprov och bildundersökningar, som kan inkludera en endoskopi eller koloskopi, kan utföras för att hjälpa till att utesluta eller diagnostisera ett underliggande hälsoproblem. Din läkare kommer också att granska dina symtom och din familjehistoria och kan rekommendera att du för en matdagbok eller utesluter vissa livsmedel från din kost.

Dietförändringar, t.ex. att äta långsammare, inte svälja mat eller dryck och undvika eller begränsa vissa livsmedel eller drycker, kan hjälpa till att lindra vissa obekväma symtom. Att lägga till även små träningspass till din dag kan hjälpa till att trycka gas genom systemet och lindra uppblåsthet. Stresshanteringstekniker, som yoga eller meditation, kan bidra till att du inte oavsiktligt sväljer luft när du pratar, vilket kan hända när du är upprörd eller nervös.

Om ett underliggande tillstånd orsakar obekväma gaser kan din läkare rekommendera behandlingar, inklusive receptfria eller receptbelagda mediciner som hjälper till att lindra buksmärta, diarré och förstoppning, samt ingrepp som terapi eller kirurgi, även om dessa är mindre vanliga.

Röda flaggor som du inte bör ignorera

Gas är vanligtvis ingen medicinsk nödsituation, men när det åtföljs av vissa oroande symtom är det en bra idé att tala med din läkare. Koloncancer är ett potentiellt problem, säger van der Linden. ”Om det är i den nedre delen av tjocktarmen och orsakar en partiell blockering kan det göra det lite lättare att komma tillbaka”, säger han.

Allmänna varningssignaler på ett potentiellt allvarligt hälsoproblem som kräver läkarvård är bland annat:

• Blodig avföring
• Förändringar i frekvensen av tarmrörelser
• Persisterande diarré eller förstoppning
• Oförklarlig viktnedgång
• Svåra buksmärtor
• Förlust av aptit

Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sharecare.com.