Syfte: Underhållsbehandling med metadon har varit en effektiv farmakoterapi för behandling av heroinberoende i nästan fyra decennier. Nyligen genomförd klinisk forskning tyder på att metadondoser som är större än de som används på de flesta kliniker är effektivare när det gäller att undertrycka olaglig heroinanvändning. Denna större effektivitet kan bero på större korstolerans mot de förstärkande effekterna av heroin.

Utformning: Syftet med denna dubbelblinda, inom-subjekt-studie var att undersöka förhållandet mellan metadonunderhållsdosen och de förstärkande effekterna av heroin.

Plats: Deltagarna stabiliserades på 50, 100 och 150 mg metadon (stigande ordning) under separata öppenvårdsperioder innan de togs in på en stationär forskningsenhet för testning vid varje underhållsdos.

Deltagare: Fem opiatberoende frivilliga genomförde studien.

Mätningar: Under varje 4-veckors testperiod i slutenvården provtog deltagarna tre doser heroin (0, 10 eller 20 mg; slumpmässig ordning; en dos per vecka) och fick därefter sju tillfällen att välja mellan ytterligare en injektion av veckans heroindos och varierande penningsummor (dollar 2-38).

Resultat: Antalet valda heroininjektioner minskade i takt med att metadondosen ökades. Större alternativa monetära förstärkare krävdes för att undertrycka självadministration av heroin under underhåll på 50 jämfört med 100 eller 150 mg metadon. Större metadondoser blockerade också helt och hållet de subjektiva effekterna av heroin och gav ett större abstinensundertryckande under öppenvårdsperioderna.

Slutsatser: Dessa resultat stödjer annan klinisk och laboratoriebaserad forskning som tyder på att ett ihållande heroinbruk kan minskas genom att ge större underhållsdoser av metadon som ger en effektivare korstolerans mot heroin.