Vid de tillfällen då Bob Weir och Phil Lesh uppträdde som en legitim duo nådde konserten några av sina mer transcendenta toppar.

Författat av Scott McLennan

Det är lite missvisande att kalla Bob Weir och Phil Leshs korta serie av vårens spelningar tillsammans för ”Bobby & Phil Duo Tour”, eftersom de två sällan stod på scenen tillsammans ensamma när de uppträdde i onsdags på Boch Center Wang Theatre i Boston.

Under den omfattande konserten i två uppsättningar höll trummisen Wally Ingram ofta takten och – under hela den andra uppsättningen – uppträdde multiinstrumentalisten Larry Campbell och sångerskan Teresa Williams tillsammans med Grateful Dead-grundarna.

Men när Weir och Lesh spelade som en legitim duo nådde konserten några av sina mer transcendenta toppar.Click To Tweet Den historia med stort ”H” som dessa två män delar – alla de glädjeämnen, sorger och spänningar som samlats in under mer än 50 år av musikskapande och uppbyggnad av ett ikoniskt rock ’n’ roll-härravälde – inspirerade framträdanden av ”Me and My Uncle”, Bob Dylans ”When I Paint My Masterpiece” och den traditionella ”Deep Elem Blues”.”

Weir trollade fram flytande, färgglada partier från en akustisk gitarr, medan Lesh visade svindlande fingerfärdighet på sin sexsträngade elbas och täckte både huvud- och rytmelinjer i framträdandena. Lesh och Weir spelade perfekt av varandras idiosynkratiska stilar och konverserade, egentligen, med det lätta förutsägbara flödet som kommer med den telepati som genereras av ett fortfarande relevant långvarigt partnerskap.

Konserten på Wang var den första av två nätter i Boston. Lesh och Weir hade redan avslutat ett par spelningar i New York City (där de en kväll fick sällskap av Phishs Trey Anastasio). Därefter kommer showen till Chicago för två kvällar. Duon har haft Ingram med på hela resan hittills; identiteterna på andra musiker som ansluter sig tillkännages inte i förväg.

Efter detta kommer Weir förmodligen att återgå till att spela i Dead and Company med de ursprungliga Grateful Dead-trummisarna Bill Kreutzmann och Mickey Hart och blues-pop-gitarristen John Mayer, och Lesh kommer att fortsätta att uppträda med en skiftande skara av familjemedlemmar och vänner. Lesh och Weir har uppträtt på scenen tillsammans en handfull gånger sedan 2015 års Fare Thee Well-konserter – som var tänkta att vara sista gången som de centrala (fyra) överlevande medlemmarna i Grateful Dead skulle spela tillsammans. Lesh har inte uppträtt i Boston sedan 2013, då han och Weir förde sitt Furthur-projekt till staden för sista gången innan gruppen upplöstes. Så dessa konserter bär på en känsla av att vara något speciellt; onsdagens spelning levde upp till förväntningarna.

Som ”duon” har Weir och Lesh bestämt sig för att hålla sig till grundbultar i Grateful Dead-sångboken, och hyllar Jerry Garcia genom att inkludera många av gitarrvisionärens låtar i konserterna. De pressar också sina improvisationsförmågor till gränsen, med långa jams och uppfinningsrika omarrangemang av låtar. Ibland fungerar det som en charm, som när Lesh körde en vacker version av Garcias ”Bird Song”. Ibland blir det dock lite tjatigt, som när Weir kämpade för att hitta groovet i ”Althea”. Han höll fast vid det och slutade med en offbeat och senig version av låten.

Det andra setet var lite mer föreskrivet, utan tvekan på grund av att Campbell, Williams och Ingram tog på sig rollen som backingband på heltid. Men den spontanitet som kanske gick förlorad kompenserades lätt genom utförandet. Campbell är en monsterspelare på vilket instrument han än uppträder med, och han har uppenbarligen en affinitet för Dads varumärke av psykedelisk americana.

Det utökade bandet öppnade med den mjuka virveln av ”Crazy Fingers”, och övergick sedan smidigt till den rustika lope av ”Friend of the Devil”, som presenterade Weir på akustisk gitarr och Campbell på mandolin. Vokalharmonierna (som Williams gav fyllighet åt) och det instrumentala samspelet kunde inte ha varit bättre, och den bekväma känslan av kamratskap förde artisterna genom hela setet.

Inom intressanta låtval ledde Weir bandet genom Daniel Lanois’ ”The Maker”, en låt som Garcias soloband ofta coverade på 90-talet.

Den andra halvan av det andra setet var helt och hållet monumentala Dead, med början i den brännande sekvensen av ”Cryptical Envelopment” och ”The Other One”. Lesh tog sedan ledningen på ”Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo” som bjöd på en lekfull sångjam.

En långsam och undersökande version av ”Black Peter” visade upp ensemblens imponerande bluesknep innan Bobby och Phil drog upp tempot med en rullande version av ”Music Never Stopped”.”

Och som en påminnelse om att detta verkligen var musikskapande i realtid, studsade och bockade en extranummer av ”Touch of Grey” – Dead’s största kommersiella succé – längs sin räls. Melodin spårade ur ett par gånger, innan den avvecklades till förvirring följt av skratt på scenen. Men som Bobby och Phil sjöng tidigare under kvällen under en vemodig tolkning av ”He’s Gone” – ”Nothing left to do but smile, smile, smile.”

Scott McLennan bevakade musiken för Worcester Telegram & Gazette från 1993 till 2008. Därefter bidrog han med musikrecensioner och reportage till The Boston Globe, The Providence Journal, The Portland Press Herald och WGBH samt till Arts Fuse. Han drev också NE Metal-bloggen för att ge en djupgående bevakning av regionens heavy metal-scen.