För varje år som går spenderar de tobakstillverkande företagen enorma summor pengar på reklam och marknadsföring av tobaksprodukter. Samtidigt spenderar amerikanska medborgare miljarder dollar på tobaksrelaterade utgifter. Denna enorma summa omfattar inte bara inköp av tobaksprodukter för rekreationskonsumtion, utan även sjukvårdskostnader och förlorad produktivitet på grund av hälsokonsekvenserna av tobaksbruk.

Enbart under 2012 spenderade amerikanska tobaksproducenter nästan 10 miljarder dollar på marknadsföringskampanjer för att sälja cigaretter och rökfri tobak i USA. Med andra ord spenderar dessa företag omkring 26 miljoner US-dollar varje dag för sådana ändamål, vilket ytterligare bryts ner till mer än en miljon dollar varje timme för industrins försäljnings- och reklamkostnader.

Varifrån alla dessa tobaksblad kommer

Tobaksodlingar i USA producerade cirka 800 miljoner pund tobak år 2012. För att nå denna totalsumma odlades tobak i ungefär nitton delstater i USA. Av dessa stod delstaterna North Carolina, Georgia och Kentucky tillsammans för nästan åttio procent av produktionen.

För närvarande ser det inte särskilt bra ut för de tobaksproducerande företagen, de stater som drabbas hårdast är North Carolina och Kentucky, där tobak fortfarande är en integrerad del av deras statliga ekonomier.

North Carolina har 12 095 gårdar som producerar tobak för kommersiell försäljning. Den totala arealen för tobaksproduktion är 320 599 hektar i North Carolina, och den genomsnittliga storleken på den mark som är avsedd för tobaksodling är 26,5 hektar per gård. Kentucky har 44 967 tobaksodlingar inom sina egna gränser, även om tilldelningarna här i allmänhet är mycket mindre än i North Carolina. Dessa gårdar i Kentucky täcker 255 053 hektar tobaksodlingar i hela landet, och den genomsnittliga tobaksarealen per gård i Kentucky är 5,7 hektar.

Den amerikanska delstaten South Carolina har, trots att den endast har 1 275 gårdar som odlar tobak i delstaten, en imponerande areal på 54 550 hektar som är avsedd för tobaksodling, där den genomsnittliga odlingsverksamheten är mycket större än i North Carolina och Kentucky, med en genomsnittlig areal på 42,9 tobaksarealer per gård.

Slutet på vår lista över tobaksproducerande stater i USA är Kansas, med endast 13 gårdar som ägnar sig åt tobaksodling i hela landet, trots att det annars ofta ses som en jordbruksoas och en ikonisk medlem av USA:s ”Bread Basket”-region.

Var tobaksproduktionen tar vägen

Över 94 procent av den tobak som har odlats i USA används för att tillverka cigaretter, för både inhemsk och internationell användning. Resten används till tuggtobak, snus, snus, cigarrer, pipor och olika andra mindre former. Det har blivit alltmer populärt och lukrativt att avlägsna nikotin från tobak för att framställa ”e-cigs” och ”vaping”-teknik.

The Decline of American Tobacco

Trots de monstruösa proportioner som denna marknadssektor och företagen i den har, har produktionen av tobak faktiskt minskat ganska kraftigt i USA under de senaste decennierna. Sedan åttiotalet, då det fanns 180 000 tobaksodlingar i USA, har antalet minskat till omkring endast 10 000. Trots detta fortsätter USA att vara en av de största producenterna av tobaksblad. Faktum är att USA endast ligger efter tre andra tobaksproducerande stormakter i världen: Kina, Indien och Brasilien.

Tar den amerikanska tobaksindustrin sitt sista puff?

När vi tittar närmare på tillgängliga uppgifter om tobaksodling, bearbetning och produktion ser vi att det har skett en långsiktig nedgång i konsumenternas användning av tobak och därefter minskade krav på produktion från amerikanska tillverkare av tobaksprodukter och exportörer. Under de senaste tjugo åren har exporten av tobak i världen ökat samtidigt som USA:s egen tobaksexport har minskat. Detta beror på ett antal faktorer, bland annat att amerikanska företag i allt större utsträckning använder billigare utländsk tobak. Det är intressant att notera att samtidigt som de amerikanska tobaksbolagens produktion av cigaretter ökade, minskade användningen av inhemska blad. Samtidigt har jordbrukspriserna på tobak visat en uppåtgående trend. Trots detta har produktionen av bladtobak som odlas i USA sjunkit sedan 1980, och i kombination med tendenserna till ökad tillväxt utomlands har tobaksföretag och odlare i USA drabbats av negativa konsekvenser för sina resultat.