By Dr. Eric B. Larson
Végrehajtó igazgató, Kaiser Permanente Washington Health Research Institute

Mi a kulcsa annak, hogy az elménk éles maradjon és az agyunk egészséges maradjon, ahogy öregszünk? Online rejtvények? Táplálékkiegészítők? Séta a bevásárlóközpontban? Pickle-ball versenyek?

Az igazság az, hogy nincs egyetlen “csodaszer” a memóriaproblémákra vagy más, az öregedéssel járó agyi változásokra. De van ok az optimizmusra. A tudomány rámutat a társadalmi tényezők és az egészséges szokások kombinációjára, amelyek együttesen segíthetnek abban, hogy idővel felépítsük, megőrizzük és megvédjük agyunk működését.

A memóriavesztés megelőzése

A szakértők régebben úgy gondolták, hogy az agy fejlődése a késői serdülőkorban éri el a csúcspontját, és onnan már csak lefelé vezet az út. Úgy vélték, ha valaki olyan problémák miatt veszíti el az agysejtjeit, mint egy fejsérülés, agyvérzés vagy kábítószerrel való visszaélés, akkor semmit sem lehet tenni a memória és az agyműködés helyreállítása érdekében. Ma már az idegtudományi felfedezéseknek köszönhetően tudjuk, hogy az agy képes új sejteket növeszteni és új idegi kapcsolatokat kialakítani. Az izmainkhoz és más testrészeinkhez hasonlóan az agy is képes újjáépülni ismételt használat és gyakorlás révén.

Ez nagyszerű hír azok számára, akik sokáig akarnak élni. Azt jelenti, hogy megelőzhetjük a memóriavesztést, ha olyan szellemi, fizikai és társadalmi tevékenységekre összpontosítunk, amelyek elősegítik az egészséges agyfejlődést. Még az Alzheimer-kórban és más demenciában szenvedők is profitálhatnak az egészséges életmódból.

Segíthet, ha úgy gondolunk az agyunkra, mint egy víztározóra, amely összegyűjti a csapadékot, hogy idővel felhasználhassa. A folyamat már a születés előtt elkezdődik, ahogy az agy elkezd fejlődni, “tartalékokat” gyűjtve a későbbi felhasználásra. A csere egész életében folytatódik, ahogy az agya reagál a tapasztalataira és a környezetére.

Hogyan őrizze meg az agy egészségét

Itt van néhány tipp, hogy feltöltse – és ne merítse ki – az agyi tartalékokat:

Tornázzon rendszeresen.

A napi testmozgás bizonyítottan megelőzi vagy későbbre tolja az Alzheimer-kór és más demenciák kockázatát. Már napi 15-30 perc is sokat számíthat.

Ha dohányzik, hagyja abba.

A dohányzás károsíthatja az összes szervét, beleértve az agyát is. De ha most abbahagyja, javítja az esélyeit az egészségesebb agyműködésre a jövőben, még akkor is, ha sok éven át dohányzott.

Vigyázzon a szívére.

Az egészséges agyhoz jó szív- és érrendszerre van szükség. Ha magas a vérnyomása, magas a koleszterinszintje, cukorbetegsége vagy pitvarfibrillációja van, kövesse orvosa tanácsát.

Kerülje a magas cukortartalmú étrendet.

A magas vércukorszint cukorbetegség nélkül is növelheti a demencia kockázatát. Kerülje tehát az erősen cukrozott ételeket, például az üdítőket és az édességeket.

Fogja fel az elméjét.

A játékok és a rejtvények nagyszerűek. De fontolja meg az önkéntes és társadalmi tevékenységeket is, amelyek fenntartják függetlenségét és a barátaival és családjával való kapcsolattartást. Tanuljon például új számítógépes ismereteket; vegyen részt egy fórumon, könyvklubban vagy tánccsoportban; vagy próbálja ki a kertészkedést, a kézművességet vagy a főzést.

Kerüljön el bizonyos gyógyszereket.

Beszéljen orvosával a gyógyszeres kezeléséről – vényköteles és nem vényköteles gyógyszerekről egyaránt. Az agy egészsége érdekében el akarja kerülni a veszélyes kölcsönhatásokat vagy a túlzott gyógyszerezést.

Mérsékelje vagy kerülje az alkoholt.

Az alkoholfogyasztás az életkor előrehaladtával egyre erősebb hatással van a szervezetünkre. A szakértők azt tanácsolják, hogy nőknél napi egy, férfiaknál napi két ital legyen a limit.

Megelőzni az eséseket.

Az esések fejsérülést, csonttörést vagy más sérülést okozhatnak, amelyek fokozatos vagy hirtelen funkcióvesztést váltanak ki. Az esések elkerülése érdekében gyakoroljon egyensúly- és erőgyakorlatokat. Vigyázzon, hogy az alkoholfogyasztás és a kábítószerek befolyásolhatják az egyensúlyt. És legyen óvatos: figyeljen az egyenetlen járófelületekre és a zsinórokra, amelyek megbotolhatnak. Viseljen jó talpú cipőt vagy papucsot. Kerülje a mezítlábas vagy harisnyás járást. Ha kerékpározik vagy síel, viseljen sisakot.

Minimalizálja a stresszt.

A stresszhelyzetben kiválasztódó hormonok erősebben hatnak az idősebb agyra, megkérdőjelezve az érzelmi zaklatottságból való felépülés képességét. Vegye tehát lassan a változást, és tanulja meg, hogyan birkózzon meg a szorongással vagy feszültséggel.

Aludjon jól.

A nem megfelelő alvás összefügg a lassabb gondolkodással és a demencia kockázatával. Éjszakánként hét-kilenc óra a legjobb. De óvakodjunk az altatószerektől, amelyek súlyosbíthatják a kognitív problémákat. Ehelyett beszéljen orvosával az “alváshigiéniáról”, vagyis azokról a szokásokról, amelyek segítenek a szervezetének lefekvéskor megnyugodni.

Dr. Eric B. Larson a Kaiser Permanente Washington Health Research Institute ügyvezető igazgatója, ahol az egészséges öregedéssel kapcsolatos kutatásokat vezeti, beleértve a felnőttkori gondolkodásbeli változások (ACT) tanulmányt.