A tél közeledtével talán Ön vagy egy ismerőse elég szerencsétlen lesz ahhoz, hogy elkapjon egy csúnya “gyomorrontást” vagy “24 órás influenzát”, ami lehetővé teszi, hogy egy kis időt a fürdőszobában töltsön. És bár 24-72 órán belül szinte biztosan jobban fogod érezni magad, itt a bökkenő: Nem létezik olyan, hogy gyomor/24 órás influenza.
Ez a széles körben elterjedt tévhit abból ered, hogy sokan nem értik, mi is valójában az influenza. Az influenzát az influenzavírus okozza, amelynek különböző törzsei olyan neveket viselnek, mint a H1N1 vagy a H5N1. (A mi Dr. Julianna LeMieux-nk ékesszólóan elmagyarázta ezeket a furcsa neveket.) A szezonális influenza a nagyon fiatalok és a nagyon idősek számára is potenciálisan súlyos fertőzés, és a CDC szerint évente néhány ezertől közel 50 000 amerikai halálát okozza.
Az úgynevezett “gyomor-influenzával” ellentétben a tényleges influenza nem elsősorban hányással és hasmenéssel jár (bár előfordulhat). Ehelyett az emberek általában fájdalmasnak és kimerültnek érzik magukat, mintha elütötte volna őket egy busz.
Szóval, mi okozza a hányást és a hasmenést, amit a legtöbb ember “gyomor influenzának” nevez? Általában két lehetőség van.
Norovírus. A norovírus, amelyet néha “téli hányásvírusnak” is neveznek, szinte szinonimájává vált a “tengerjáró hajó járványoknak”, bár bár bárhol előfordulhat, ahol az ételkiszolgálók nem gyakorolják a megfelelő higiéniát. A vírus annyira fertőző, hogy már az is elég lehet a fertőzéshez, ha csak egy beteg ember közelében tartózkodik. A vírust köztudottan nehéz elpusztítani. A tengerjáró hajókat alaposan fertőtleníteni kell fehérítőszerrel, hogy újra biztonságosak legyenek az utasok számára. A CDC becslései szerint évente körülbelül 23 millió norovírusfertőzés fordul elő az Egyesült Államokban, amelynek nagyjából egynegyede élelmiszer eredetű.
Élelmiszermérgezés. Ha nem norovírus, akkor a “gyomorrontás” valószínűleg valamilyen ételmérgezés, amelyet több mint 30 különböző kórokozó okozhat. Ezek némelyike bizonyos típusú élelmiszerekhez köthető, például pasztőrözetlen tejtermékekhez vagy nem kellően átsütött tojáshoz vagy húshoz. A CDC szerint az ételmérgezések öt leggyakoribb oka a norovírus, a szalmonella, a Clostridium perfringens, a Campylobacter és a Staphylococcus aureus, amelyek valószínűleg az ételmérgezéses esetek 91%-át okozzák.
A CDC azért nem tud pontosabb számokat mondani az ételmérgezésekről, mert a rendelkezésre álló adatok meglehetősen szegényesek. Összességében évente körülbelül 48 millió ételmérgezéses eset fordul elő, de a CDC csak megalapozott becslést tud adni arra vonatkozóan, hogy ezek közül 9 milliónak mi az oka. A többi ismeretlen.
A tanulságok a következők: (1) nem létezik olyan, hogy gyomor/24 órás influenza; (2) egy átlagos amerikai évente 1:6 eséllyel kap ételmérgezést, amit tévesen “gyomor influenzának” neveznek; és (3) a legvalószínűbb ok a norovírus.