Ca urmare a apropierii iernii, poate că dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți va fi suficient de ghinionist pentru a lua o „gripă urâtă la stomac” sau „gripă de 24 de ore”, ceea ce vă va permite să petreceți ceva timp de calitate în baie. Și, deși aproape sigur vă veți simți mai bine în 24-72 de ore, iată care este șmecheria: Nu există așa ceva ca gripa stomacală de 24 de ore.

Această concepție greșită larg răspândită provine din faptul că atât de mulți oameni nu înțeleg ce este de fapt gripa. Gripa este cauzată de virusul gripal, ale cărui diferite tulpini poartă nume precum H1N1 sau H5N1. (Dr. Julianna LeMieux a explicat în mod elocvent aceste nume ciudate.) Gripa sezonieră este o infecție potențial gravă pentru cei foarte tineri și foarte bătrâni și, potrivit CDC, ucide între câteva mii și aproape 50.000 de americani în fiecare an.

În comparație cu așa-numita „gripă stomacală”, gripa reală nu se caracterizează în primul rând prin vărsături și diaree (deși acestea pot apărea). În schimb, oamenii se simt, în general, dureroși și epuizați, ca și cum ar fi fost loviți de un autobuz.

Atunci, ce provoacă vărsăturile și diareea pe care majoritatea oamenilor le numesc „gripă stomacală”? În general, există două posibilități.

Norovirus. Norovirusul, numit uneori „virusul vărsăturilor de iarnă”, a devenit aproape sinonim cu „epidemiile de pe vasele de croazieră”, deși poate apărea în orice loc în care cei care servesc mâncarea nu practică o igienă corespunzătoare. Virusul este atât de contagios încât simpla prezență în preajma unei persoane bolnave poate fi suficientă pentru a fi infectat. De asemenea, virusul este, în mod notoriu, dificil de ucis. Navele de croazieră trebuie să fie dezinfectate temeinic cu înălbitor pentru a le face din nou sigure pentru pasageri. CDC estimează că aproximativ 23 de milioane de infecții cu norovirus au loc în SUA în fiecare an, din care aproximativ un sfert sunt de origine alimentară.

Intoxicații alimentare. Dacă nu este norovirus, atunci „gripa stomacală” este probabil un fel de intoxicație alimentară, care poate fi cauzată de peste 30 de agenți patogeni diferiți. Unii dintre aceștia sunt legați de anumite tipuri de alimente, cum ar fi lactatele nepasteurizate sau ouăle sau carnea insuficient gătite. CDC afirmă că cele mai frecvente cinci cauze ale intoxicațiilor alimentare sunt norovirusul, Salmonella, Clostridium perfringens, Campylobacter și Staphylococcus aureus, care reprezintă probabil 91% din cazurile de intoxicații alimentare.

Motivul pentru care CDC nu poate oferi cifre mai precise privind intoxicațiile alimentare este acela că datele disponibile sunt destul de sărace. În total, aproximativ 48 de milioane de cazuri de toxiinfecție alimentară au loc în fiecare an, dar CDC poate oferi doar o presupunere educată cu privire la cauza a 9 milioane dintre acestea. Restul sunt necunoscute.

Ceea ce trebuie reținut este: (1) nu există o gripă stomacală de 24 de ore; (2) americanul mediu are o șansă de 1 la 6 de a face o intoxicație alimentară în fiecare an, care este numită în mod eronat „gripă stomacală”; și (3) cea mai probabilă cauză este norovirusul.

.