Photo by Moran Brenn licensed CC BY 2.0
Naplemente után a nyári éjszakák varázslatossá válnak, amikor a szentjánosbogarak látványos fényjátékban villantják fel ragyogó hátsójukat. Világszerte mintegy 2000 szentjánosbogárfaj él, ezek az éjszakai életmódot kedvelő rovarok nedves és erdős területek közelében találhatók.
Mert a “szentjánosbogár” nem tesz igazságot
Fotó: terry priest licensed CC BY-SA 2.0
Hívjuk villámbogárnak, izzóbogárnak vagy szentjánosbogárnak. Mindaddig, amíg nem felejted el, hogy ez egy szárnyas bogár, nem pedig légy! A szentjánosbogarak a Lampyridae (ejtsd “LAM-puh-rid-eye”) családba tartoznak, ami megkülönbözteti őket az összes többi bogártól. Ahhoz, hogy egy bogár ennek a különleges családnak a tagja legyen, képesnek kell lennie világítani.
Hogyan világítanak
Fotó: Jim Miles licenc: CC BY-NC 2.0
A szentjánosbogaraknak van egy különleges fénykeltő szervük, az úgynevezett fotikus szerv, amely közvetlenül a hasuk alatt található. A fény előállításához a szentjánosbogarak oxigént vesznek magukhoz, amely összekeveredik egy természetes anyaggal, a luciferinnel (ejtsd: “loo-SIF-er-in”), amely e szervek sejtjeiben található. Egy nemrégiben felfedezett oxigénelektron, az úgynevezett szuperoxid-anion hatására kémiai reakció indul be, és a szentjánosbogarak világítanak. Ezt az egész folyamatot nevezik biolumineszcenciának.
A villogó fények azt jelentik: “Tetszel nekem”
Fotó: Mike Lewinski licenszelve CC BY 2.0
A szentjánosbogarak a biolumineszcenciát a kommunikációra és a lehetséges társak megtalálására használják. Ne feledjük, ezeknek a bogaraknak egy dolog jár a fejükben: a kicsik! Minden szentjánosbogárfajnak saját, egyedi fénymintázata van, így tudják vonzani az azonos fajú társakat. Ez úgy működik, mint egy villogó ujjlenyomat, ami hasznos, amikor meg kell találniuk egymást a sötétben.
Takarékosabb, mint a leg energiatakarékosabb villanykörte
Fotó: Marty Gabel licenszelve CC BY-NC-ND 2.0
Amikor egy szentjánosbogár világít, szinte semmi hőt nem termel. A villanykörtével ellentétben a szentjánosbogár által kibocsátott energiaforrás szinte teljes egészében fény. Ez a szentjánosbogár számára győzelem, mert különben szegény bogár szó szerint lángba borulna.
Dupla baj
Fotó: terry priest licenszelve CC BY-SA 2.0
A szentjánosbogaraknak két pár szárnyuk van! Az elülső szárnyak, az úgynevezett elytra (ejtsd: “EL-i-truh”) kemény, és pajzsként védi a hasüregét. Repülés közben a szentjánosbogár az elytrákat egyensúlyozás céljából kitartja – képzeljük el egy repülőgép szárnyait -, míg a puha és bőrszerű hátsó szárnyak verik és segítik a bogár mozgásának irányítását.
Néhány szentjánosbogár más szentjánosbogarakat eszik meg, becsapva őket
Fotó: Ian Marsman licencelve CC BY-NC-ND 2.0
Igaz, a nőstény Photuris szentjánosbogarak más szentjánosbogárfajokat esznek! Ahhoz, hogy becsalogassa zsákmányát, az úgynevezett agresszív mimikri technikát alkalmazza. A nőstény megvárja, amíg egy Photinus vagy Pyractonema felvillan. Ezután utánozza a mintázatát. Ezzel elhiteti a hím szentjánosbogárral, hogy a nőstény az ő fajához tartozik, és hajlandó párosodni. Amint elég közel kerül, a gyanútlan hím meglepődve tapasztalja, hogy *GULP* ő lett a nő következő étele!
Most együtt
Fotó: Zach Ho licenszelve CC BY-NC-ND 2.0
A szimultán biolumineszcencia egy hihetetlen jelenség, amikor a szentjánosbogarak egyidejűleg villannak fel! Ez csak két helyen (KETTŐN!) fordul elő az EGÉSZ VILÁGON: a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban Tennessee-ben (USA) és Délkelet-Ázsiában.