Těhotné ženy procházejí hlubokými anatomickými a fyziologickými změnami, aby mohly zvládnout zvýšené fyzické a metabolické nároky těhotenství. Kardiovaskulární, respirační, hematologický, renální, gastrointestinální a endokrinní systém prochází důležitými fyziologickými změnami a adaptacemi potřebnými k tomu, aby umožnily vývoj plodu a aby matka a plod přežili nároky porodu. Tyto změny v anatomii a fyziologii mohou způsobit obtíže při interpretaci příznaků, symptomů a biochemických vyšetření, což činí klinické hodnocení těhotné ženy nevyhnutelně matoucí, ale náročné. Pochopení těchto změn je důležité pro každého praktického porodníka, protože patologické odchylky od normálních fyziologických změn nemusí být jasné, dokud nedojde k nepříznivému výsledku. Pouze s důkladnou znalostí fyziologických a anatomických změn lze bezpečně optimalizovat péči o rodičku s cílem dosáhnout lepšího výsledku u matky a plodu

.