Kobiety w ciąży przechodzą głębokie zmiany anatomiczne i fizjologiczne, aby mogły poradzić sobie ze zwiększonymi fizycznymi i metabolicznymi wymaganiami ciąży. Układ sercowo-naczyniowy, oddechowy, hematologiczny, nerkowy, żołądkowo-jelitowy i wewnątrzwydzielniczy ulegają istotnym zmianom fizjologicznym i adaptacjom potrzebnym do rozwoju płodu oraz do umożliwienia matce i płodowi przetrwania trudów porodu. Takie zmiany w anatomii i fizjologii mogą powodować trudności w interpretacji oznak, objawów i badań biochemicznych, czyniąc ocenę kliniczną kobiety ciężarnej nieuchronnie zagmatwaną, ale i trudną. Zrozumienie tych zmian jest ważne dla każdego praktykującego położnika, ponieważ patologiczne odchylenia od prawidłowych zmian fizjologicznych mogą nie być jasne aż do momentu wystąpienia niekorzystnych następstw. Tylko dzięki solidnej wiedzy na temat zmian fizjologicznych i anatomicznych można bezpiecznie zoptymalizować opiekę nad rodzącą w celu uzyskania lepszych wyników matczynych i płodowych.

.