Existuje mnoho typů mořských proudů, například proudy způsobené slaností, větrem, teplotou nebo Coriolisovým jevem. Dva z nejčastěji identifikovaných jsou povrchové proudy a hlubokomořské proudy. Povrchové proudy jsou poháněny větry, jsou rychlé a tvoří 10 % světových oceánů. Na severní polokouli vytvářejí povrchové proudy spirály ve směru hodinových ručiček, které se nakonec mění v gyry, což jsou velké systémy cirkulujících oceánských proudů. Některé proudy na zeměkouli mají tendenci pohybovat se podle ročních období, například proudy v severní části Indického oceánu mění směr s obrácením sezónních větrů známých jako monzuny. Severní a jižní rovníkové proudy jsou také ovlivňovány sezónními změnami kvůli přesunu tlakových systémů a větrných pásem. Na jižní polokouli se povrchové proudy stáčejí proti směru hodinových ručiček. Další typy proudů, hlubokomořské proudy, známé také jako termohalinní cirkulace nebo oceánské dopravní pásy. Tyto proudy se obvykle pohybují v hlubinách oceánu a jsou způsobeny teplotou, tvarem oceánského dna a slaností. Ke změnám salinity dochází proto, že slanější voda klesá ke dnu a vytlačuje vodu teplejší a méně hustou. pohybují se také pomaleji a tvoří 90 % světového oceánu a na povrchu oceánu jsou zpravidla nepozorovatelné.

.