Hay muchos tipos de corrientes como las impulsadas por la salinidad, el viento, la temperatura o el efecto Coriolis. Dos de las más identificadas son las corrientes superficiales y las corrientes oceánicas profundas. Las corrientes superficiales son impulsadas por los vientos, son rápidas y constituyen el 10% de los océanos del mundo. En el hemisferio norte, las corrientes superficiales forman espirales en el sentido de las agujas del reloj que acaban convirtiéndose en giros, es decir, grandes sistemas de corrientes oceánicas circulantes. Algunas corrientes del planeta tienden a moverse con las estaciones, por ejemplo, la corriente del norte del océano Índico cambia de dirección con la inversión de los vientos estacionales conocidos como monzones. Las corrientes ecuatoriales del norte y del sur también se ven afectadas por los cambios estacionales debido a la reubicación de los sistemas de presión y los cinturones de viento. Las corrientes superficiales desarrollan espirales en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur. Los otros tipos de corrientes, las corrientes oceánicas profundas, también conocidas como circulación termohalina o cintas transportadoras oceánicas. Estas corrientes se mueven generalmente en las profundidades del océano y están causadas por la temperatura, la forma del fondo oceánico y la salinidad. Los cambios de salinidad se producen porque el agua más salada se hunde y desplaza al agua más cálida y menos densa.También se mueven más lentamente y constituyen el 90% de los océanos del mundo y generalmente son imperceptibles en la superficie del océano.