Il existe de nombreux types de courants tels que ceux induits par la salinité, le vent, la température ou l’effet Coriolis. Deux des plus couramment identifiés sont les courants de surface et les courants profonds de l’océan. Les courants de surface sont entraînés par les vents, sont rapides et représentent 10 % des océans du monde. Dans l’hémisphère nord, les courants de surface forment des spirales dans le sens des aiguilles d’une montre qui finissent par se transformer en gyres, de grands systèmes de courants océaniques circulants. Certains courants à travers le globe ont tendance à se déplacer avec les saisons, par exemple, le courant dans le nord de l’océan Indien change de direction avec l’inversion des vents saisonniers connus sous le nom de moussons. Les courants équatoriaux nord et sud sont également affectés par les changements saisonniers en raison du déplacement des systèmes de pression et des ceintures de vent. Les courants de surface développent des spirales dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud. Les autres types de courants, les courants océaniques profonds, également appelés circulation thermohaline ou bandes transporteuses océaniques. Ces courants se déplacent généralement dans les profondeurs de l’océan et sont causés par la température, la forme du plancher océanique et la salinité. Les changements de salinité se produisent parce que l’eau plus salée coule et déplace l’eau qui est plus chaude et moins dense.Ils se déplacent également plus lentement et constituent 90% des océans du monde et sont généralement imperceptibles à la surface de l’océan.