Fra begyndelsen af 1950’erne, da Jean Paton startede Orphan Voyage, og ind i 1970’erne med oprettelsen af ALMA, International Soundex Reunion Registry, Yesterday’s Children, Concerned United Birthparents, Triadoption Library og snesevis af andre lokale søge- og genforeningsorganisationer, har der været et græsrodsstøttesystem på plads for dem, der søger oplysninger og genforening med familien.

Reunionregistrene blev udformet, så adopterede og deres biologiske forældre, søskende eller andre familiemedlemmer kan finde hinanden til en lille eller ingen pris. I disse registre med gensidigt samtykke skal begge parter have registreret sig, for at der kan blive tale om et match. De fleste kræver, at den adopterede skal være mindst 18 år gammel. Selv om de ikke eksisterede før sidst i det 20. århundrede, findes der i dag mange World Wide Web-sider, chatrum og andre online ressourcer, der tilbyder oplysninger om søgning, registrering og støtte.

Fra begyndelsen har der været søgeengle, der hjælper adopterede, søskende og biologiske familier med at finde deres slægtninge gratis. Normalt er det personer, der er personligt berørt af adoption, og som ikke mener, at nogen skal betale et gebyr for at få oplysninger om dem selv eller deres familie.

Lovgivningen ændrer sig hele tiden, og i nogle få stater i USA, nogle få provinser i Canada, Storbritannien og Australien findes der nu forskellige former for åbne registre, som giver adopterede og biologiske familiemedlemmer adgang til oplysninger i deres filer og om hinanden.

I nogle stater findes der systemer med fortrolige formidlere. Dette kræver ofte, at en person anmoder retten om at få adgang til de forseglede adoptionsoplysninger, hvorefter mellemmanden foretager en søgning, der svarer til en privatdetektivs søgning. Dette kan enten være en søgning efter den biologiske mor på anmodning af den adopterede eller omvendt. I de mange år, der er gået, siden den adopterede blev født, har en biologisk mor eller en kvindelig adopteret ofte både flyttet til en anden adresse og giftet sig eller giftet sig igen, hvilket har ført til en ændring af hendes efternavn. Selv om dette kan gøre søgningen vanskelig og tidskrævende, kan en ægteskabsattest give det nødvendige fingerpeg om, hvor personen befinder sig. Hvis og når mægleren er i stand til at kontakte den biologiske mor (eller den adopterede), informeres hun om, at hendes adoptivbarn (eller biologiske mor) spørger efter hende. I de få stater, der har åbne adoptionsregistre, vil oplysningerne ifølge loven ikke blive videregivet, hvis denne part angiver, at han eller hun ikke ønsker at blive kontaktet. Når søgningen er afsluttet, og den biologiske mor accepterer at blive kontaktet, sender mægleren normalt den adopterede den officielle uændrede fødselsattest, som han/hun har fået fra retten, til den adopterede. Adoptivforældrenes ansøgning til et adoptionsbureau forbliver dog fortrolig.

Oprisen for en fortrolig mellemmand og relaterede retsafgifter kan ligge på omkring 500 dollars, men varierer fra stat til stat og fra bureau til bureau. For personer, der ikke har råd til gebyrerne, er der normalt hjælp at hente hos den af skatteyderne støttede statsafdeling eller det almennyttige organ, og enhver kan anmode dem om, hvordan man kan anmode om denne hjælp. De fleste organer opkræver et fast gebyr, som omfatter alt, og kun i de mest ekstreme og usædvanlige tilfælde beder de om yderligere midler. Hvis den adopterede ikke er i stand til at finde (eller foretrækker at bruge en tredje person) til at finde sin biologiske far, kan ofte den samme fortrolige mellemmand bruges mod et ekstra gebyr.

Der findes også private søgefirmaer og efterforskere, som tager gebyr for at foretage en søgning efter eller hjælpe adopterede og biologiske mødre og fædre med at finde hinanden, samt for at hjælpe andre typer af personer med at søge. Disse tjenester koster typisk meget mere, men ligesom søgeorganisationer og søgeengle har de langt større fleksibilitet med hensyn til at frigive oplysninger og tilbyder typisk deres egne formidlingstjenester. De må dog ikke omgå loven om fortrolighedsprocessen.

I alle adoptionssøgninger er det ualmindeligt, at man finder både den biologiske mor og far på samme tid. Der kan, hvis det ønskes, foretages en separat søgning efterfølgende efter faderen. Da mænd sjældent ændrer deres efternavn, og da moderen måske har yderligere oplysninger, er det normalt lettere end den første søgning efter den biologiske mor. I mange tilfælde er adopterede i stand til at foretage denne anden søgning efter deres biologiske far selv (eller de forsøger, før de betaler for hjælp).

Frakker har statistisk set været noget mere tilbøjelige end mænd til at søge efter deres biologiske forældre og er langt mere tilbøjelige til at søge efter deres adoptivbørn. Meget ofte var grunden til, at barnet i første omgang blev sat til adoption, at den biologiske far ikke var villig til at gifte sig eller på anden måde tage sig af barnet. Ikke desto mindre har mange biologiske fædre i denne situation indvilliget i at mødes med deres voksne børn årtier senere.

I de seneste år er DNA-tests, der er beregnet til slægtsforskere, blevet brugt af voksne adopterede til at identificere biologiske slægtninge.