Od počátku 50. let 20. století, kdy Jean Patonová začala s organizací Orphan Voyage, až do 70. let 20. století, kdy vznikly organizace ALMA, International Soundex Reunion Registry, Yesterday’s Children, Concerned United Birthparents, Triadoption Library a desítky dalších místních organizací zabývajících se hledáním a shledáním s rodinou, existuje systém podpory pro ty, kteří hledají informace a shledání s rodinou.
Registry pro shledání byly vytvořeny tak, aby se osvojenci a jejich biologičtí rodiče, sourozenci nebo jiní členové rodiny mohli navzájem vyhledat s malými nebo žádnými náklady. V těchto registrech vzájemného souhlasu musí být zaregistrovány obě strany, aby mohlo dojít ke sblížení. Většina z nich vyžaduje, aby osvojenci bylo alespoň 18 let. Ačkoli až do konce 20. století neexistovaly, dnes existuje mnoho stránek na World Wide Webu, chatovacích místností a dalších online zdrojů, které nabízejí informace o hledání, registraci a podporu.
Od samého počátku existují Search Angels, kteří zdarma pomáhají osvojitelům, sourozencům a biologickým rodinám najít své příbuzné. Obvykle se jedná o osoby, kterých se adopce osobně dotkla a které nemají pocit, že by někdo měl za získání informací o sobě nebo své rodině platit poplatek.
Zákony se neustále mění a v několika státech USA, několika provinciích Kanady, Velké Británii a Austrálii nyní existují různé formy otevřených záznamů, které umožňují osvojitelům a biologickým rodinným příslušníkům přístup k informacím v jejich spisech i o sobě navzájem.
V některých státech existují systémy důvěrných zprostředkovatelů. Ten často vyžaduje, aby osoba požádala soud o nahlédnutí do zapečetěných záznamů o osvojení, a zprostředkovatel pak provede vyhledávání podobně jako soukromý detektiv. Může jít buď o pátrání po biologické matce na žádost osvojitele, nebo naopak. Poměrně často se stává, že během mnoha let, které uplynuly od narození osvojence, se biologická matka nebo osvojitelka jednak přestěhovala na jinou adresu, jednak se vdala nebo znovu provdala, což vedlo ke změně jejího příjmení. To sice může pátrání ztížit a prodloužit, ale oddací list může poskytnout potřebné vodítko k tomu, kde se daná osoba nachází. Pokud a kdy se zprostředkovateli podaří kontaktovat biologickou matku (nebo osvojence), je informována o tom, že se na ni její osvojenec (nebo biologická matka) dotazuje. V několika málo státech, které mají otevřenou evidenci osvojení, by v případě, že by tato strana uvedla, že si nepřeje být kontaktována, ze zákona nebyly informace poskytnuty. Po ukončení pátrání, při němž biologická matka souhlasí s kontaktováním, zprostředkovatel obvykle zašle osvojenci úřední nezměněný rodný list získaný od soudu. Žádost adoptivních rodičů osvojitelské agentuře však zůstává důvěrná.
Cena za důvěrného zprostředkovatele a související soudní poplatky se může pohybovat kolem 500 USD, liší se však podle státu a agentury. Pro osoby, které si poplatky nemohou dovolit, je obvykle k dispozici pomoc ze strany státního ministerstva podporovaného daňovými poplatníky nebo neziskové agentury a každý si u nich může vyžádat způsob, jak o tuto pomoc požádat. Většina agentur si účtuje pevný poplatek, který zahrnuje vše, a pouze v krajních a neobvyklých případech žádá o další finanční prostředky. Pokud osvojenec není schopen najít (nebo by raději využil třetí osobu) svého biologického otce, často lze za příplatek využít stejného důvěrného zprostředkovatele.
Existují také soukromé pátrací společnosti a vyšetřovatelé, kteří si účtují poplatky za to, že provedou pátrání nebo pomohou osvojencům a biologickým matkám a otcům najít se navzájem, stejně jako za pomoc při hledání jiných typů lidí. Tyto služby obvykle stojí mnohem více, ale stejně jako pátrací organizace a pátrací andělé mají mnohem větší flexibilitu, pokud jde o zveřejňování informací, a obvykle poskytují vlastní zprostředkovatelské služby. Nesmějí však obcházet zákon týkající se procesu utajení.
Ve všech případech pátrání po osvojitelích je neobvyklé, že se podaří najít biologickou matku i otce současně. Samostatné pátrání po otci lze v případě potřeby provést dodatečně. Vzhledem k tomu, že muži málokdy mění svá příjmení a matka může mít další informace, je to obvykle jednodušší než počáteční pátrání po biologické matce. V mnoha případech jsou osvojitelé schopni toto druhé pátrání po biologickém otci provést sami (nebo se o to pokusí dříve, než si zaplatí pomoc).
Ženy statisticky o něco častěji než muži pátrají po svých biologických rodičích a mnohem častěji pátrají po svých osvojených dětech. Velmi často byla důvodem, proč bylo dítě vůbec dáno k adopci, neochota biologického otce se o dítě oženit nebo se o něj jinak postarat. Přesto mnoho biologických otců v této situaci souhlasilo se setkáním se svými dospělými dětmi o desítky let později.
V posledních letech využívají dospělí osvojitelé k identifikaci svých biologických příbuzných testy DNA určené pro genealogy.