Flere fysiologiske og psykologiske processer opleves af mange teenagere i løbet af de pubertære og postpubertære år i det unge voksenliv. Nogle af disse situationer kan være ukendte for både teenager og forældre (f.eks. risiko for anæmi hos piger efter menarche) og/eller have følelsesmæssige konsekvenser (f.eks. akne). Forudgående rådgivning og en sympatisk behandling af problemerne er en vigtig del af læge-patient-forholdet. Pubertetens faldgruber omfatter anæmi, mandlig gynækomasti, akne, skader på bevægeapparatet, gynækologiske problemer, nærsynethed, skoliose, seksuelt overførte sygdomme (STD’er) og psykologiske bekymringer.

Anemi

Den tredje nationale undersøgelse af sundhed og ernæring (NHANES III) dokumenterede, at ca. 10 % af de menstruerende piger i alderen 12-15 år har jernmangel. I samme aldersgruppe havde mindre end 2 % af drengene jernmangel. Årsagerne menes at omfatte virkningen af mandlige kønshormoner (f.eks. testosteron), månedlige menstruationsblødninger og utilstrækkelig jernindtagelse gennem kosten hos kvinder. Opfordring til rutinemæssigt indtag af magert rødt kød (i forhold til fjerkræ, fisk og/eller grønne bladgrøntsager) og et dagligt multivitamintilskud (som også kan øge kalciumindtaget) bør tilskyndes, hvis kostkilderne er utilstrækkelige.

Mandlig gynækomasti

Omkring halvdelen af drengene vil opleve enten ensidig eller bilateral hævelse af brystvævet i løbet af puberteten. Gennemsnitsalderen for en sådan proces er 13 år (Tanner III), og en sådan situation kan vare i seks til 18 måneder. Størrelsen af brystvævssvulsten er generelt ca. 2 cm i diameter. Selv om den underliggende årsag generelt er godartet og selvopløsende, bør andre årsager overvejes, hvis det er indiceret. Nogle af disse alternative årsager til gynækomasti omfatter lægemidler, sygdomme i skjoldbruskkirtlen og testikelsygdomme. Det kan ikke undervurderes, hvor vigtigt det er for den ængstelige mandlige teenager at blive beroliget med, at dette kan være en normal del af puberteten.

Acne

Måske den mest frygtede konsekvens for den pubertære teenager er akne. Denne overgangsritual er en kombination af tilstoppede talgkirtler og lokal infektion. Tre områder er oftest involveret: ansigtet, det øverste bryst og den øverste del af ryggen. Akne har tendens til at blive mest imponerende på Tanner III-Tanner IV-modningsniveauet. Ekstrem akne eller betydelig akne før eller ved den tidlige begyndelse af puberteten bør give anledning til bekymring. Acne anses generelt for at være en utilsigtet følge af et almindeligt testosteron/progesteron-metabolisk nedbrydningshormon (DHEA-S). Flere terapeutiske midler kan overvejes, hvis akne er alvorlig, og den unge med akne bør drøfte sin situation med sin læge.

Muskuloskeletale skader

En asynkron modning af knoglevækst, knoglestyrke og forkalkning (se ovenfor), muskelmasse og -styrke og styrke samt styrke af sener/ligamenter er et underliggende problem, der almindeligvis kan føre til en høj rate af muskuloskeletale skader hos unge. Ligeledes er niveauet og intensiteten af sportskonkurrencer en anden faktor. Sandsynligheden for risikovillig adfærd og en følelse af at være uovervindelig kan ikke ignoreres. Det nuværende mønster med deltagelse i en enkelt sport hele året rundt (i modsætning til flere sportsgrene og “pauser” i løbet af året) anses også for at være forbundet med den stigende stigning i idrætsrelaterede skader og lidelser hos unge. Den langt højere end forventede hyppighed af skader på det forreste korsbånd (ACL) hos kvindelige basketballspillere er en afspejling af en sådan underliggende fysiologi og sociale ændringer i forbindelse med sportsdeltagelse.

Gynækologiske spørgsmål

Et flertal af kvinderne rapporterer, at de inden for et år efter menarche får 10 eller flere menstruationer om året. Undersøgelser har vist, at mange (op til halvdelen) af disse menstruationer ikke er forbundet med ægløsning. Denne information bruges nogle gange på en uhensigtsmæssig måde af seksuelt aktive unge teenagere, som tror, at dette giver en “naturlig” form for prævention. Rådgivning vedrørende oddsene for sådanne spil bør præsenteres for alle unge teenagere i deres tidlige menstruationsliv.

Myopi

På grund af den asymmetriske vækst af øjenkuglen i puberteten opdager mange teenagere, at de har brug for korrigerende linser.

Skoliose

På grund af den accelererede vækst af skelettet i ungdomsårene er det vigtigt at screene for udvikling af eller overdrivelse af etableret skoliose hos begge køn. Betydelig skoliose er mere almindelig hos kvinder. Langt de fleste scoliotiske kurver “peger” mod patientens højre side (set bagfra). En kurve, der er rettet mod venstre, er oftere en konsekvens af en underliggende proces og bør berettige yderligere diagnostisk testning.