Eine Zutat ist ein Stoff, der Teil einer Mischung (im allgemeinen Sinne) ist. In Kochrezepten wird zum Beispiel angegeben, welche Zutaten für die Zubereitung eines bestimmten Gerichts verwendet werden. Viele Handelsprodukte enthalten geheime Zutaten, die sie angeblich besser machen als Konkurrenzprodukte. In der pharmazeutischen Industrie ist ein Wirkstoff der Teil einer Formulierung, der die vom Kunden erwartete Wirkung erzielt.

Zutaten für Kurzrippensuppe

Zutatenliste auf einer Dose Markerbsen. Neben Erbsen enthält das Produkt auch Wasser, Salz und das Antioxidationsmittel E385

Nationale Gesetze schreiben in der Regel vor, dass zubereitete Lebensmittel eine Liste der Zutaten aufweisen müssen, und verlangen insbesondere, dass bestimmte Zusatzstoffe aufgeführt werden.

In den meisten Industrieländern schreibt das Gesetz vor, dass die Zutaten entsprechend ihrem relativen Gewicht im Produkt aufgeführt werden. Wenn eine Zutat selbst aus mehr als einer Zutat besteht (wie z. B. die Keksstücke, die Teil von Eiscreme mit der Geschmacksrichtung „Kekse und Sahne“ sind), dann wird diese Zutat nach ihrem prozentualen Anteil am Gesamterzeugnis aufgeführt, wobei ihre eigenen Zutaten in Klammern daneben stehen.

Der Begriff „Bestandteil“ wird häufig für Stoffe verwendet, die das Gewebe von Lebewesen bilden. So sind alle Zutaten Bestandteile, aber nicht alle Bestandteile sind Zutaten.